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二度目の大学二年生を迎えた春。私は、初々しく輝いている新入生を跡目に、そそくさとサークルの部室へと逃げ込んだ。私の所属のしているサークルは実に高尚であり、誰もが一度は憧れているであろう、写真研究会である。部室棟に駆け込み、乱暴に部室のドアをこじ開けると、途端にむわっとホコリの臭いが私の鼻を突き刺し、思わずむせ返ってしまった。これが現実である。
写真研究会の部員は２０名ほど。本気で写真活動の向上と親睦をはかり、写真文化の発展を目指す勇者など誰一人いないであろう、此処にいる約２０名は、写真研究会と称したお遊び部であり、男女のくだらん縁を育む不道徳な輩の溜まり場なのである。

私の居場所はここでは無い。汚らわしい連中の仲間でない。絶対来るものか。そう誓ったはずなのに、急に懐かしくなってしまい部室に来てしまったのだが、之は余りにも酷い。穴がぽっかりと空いた窓、その穴を開けたボールが床に転がり、ソファーにはどっさりホコリが被っている。何週間この部室を開けなかったのだろうか。誰も掃除をしなかったのだろうか。私は、ただ呆然とその古びた風景を眺めた。

やるしかない。私はそう決断し、シャツの袖を捲りあげ、掃除ロッカーを開けた。

デジカメでお気軽にとった男女のツーショットや陽気に変顔をして大爆笑している飲み会の写真やら、ありったけの憎悪を込めてゴミ袋に投げ込んでやった。何が要るものなのか、要らないものなのかは私の基準で決めた結果、殆どの写真や書類がゴミ袋に溜まっていった、後で文句を言われたら知らない振りをしておこう、文句を言われなかったら結局写真に対する愛情も敬意も、それっきりという事だ。そう自分に言い聞かせ作業を進めていった。
次に目に留まったのは何重にも重なり合った毛布の群衆だった。まだ使えそうだが、破れていたりホコリが被っている為、要らないと判断した私は毛布をはぎ取った。その時、ちらりと見えた白い太ももは今でも、しかっりと覚えている。

要塞のごとく何重にも重なり合った毛布の下には、肌の白い清楚な女性がいたのだった。

「し、失礼！」

本当はもっと白い太ももを拝みたいという気持ちもあったが、紳士であろう私がそんな不道徳な行為を許す事も出来ず、目を逸らした。この場合、某アニメでは「のびたさんのエッチ」と叫ばれながらビンタが飛んでくると言うお約束がある。私は覚悟をして歯を食いしばった。
しかし、いっこうにビンタも平手打ちもエルボーも飛んでや来ない、もしや私が見た白い太ももは白骨体であり、生前の幻影が見えてしまったのかもしれない、もしくは女性との交際が、からっきしない私が不覚にも厭らしい感情が芽生えてしまった為、欲望が投影されてしまったのかもしれない。どちらにしろ、反応が無ければこちらから伺うべき、私はおそるおそる視線を戻した。しかしそこには誰も居なかった。居た痕跡もなく、ただ穴だらけのソファーが顔を出すばかりだったのだ。

自分は疲れているのだろうか。

やっと気付いた留年への後悔、自分の信じてきた紳士たる生き方、急に何もかもが馬鹿らしく思いゴミ袋を放り投げ、ため息をついた。