俺が初めて活動を休んだ日から数日たった。今日も俺はヒーローをしている。自分は何故こんなことをしているかの答えは出ていない。ただこれを義務であると無理やり錯覚して今動いている。錯覚せずにはいられない。
俺が休んだ後、二人は相変わらずいつも通り接してきた。
「昨日ゲーセン行ったんですよ。楽しかったから今度一緒に行きましょう！」
その小浦の楽しそうなら顔を見た時、複雑な気持ちになった。彼は何も悪くないのに、何故か苛立ってしまう。理不尽な苛立ち。それにたまらずヒロミの方見る。ヒロミも俺に微笑む。
「次は三人で行こうぜ」
その言葉に今度は切なくなる。俺が居なければお前は好きなように、行きたい時にゲーセンに行ったりファミレスで友人と談笑できるんだぞ？ 俺はお前の『普通』を奪っているんだ。なのに何故微笑む？ ただそれを聞く勇気の無い屑な俺は、ヒーロー活動を義務として彼女の普通を奪われるのことが仕方ないことにしている。
『ゆがっためーる♪』
不意にメールが入る。内容はいつも通り現在起きている犯行のことだ。俺は無心でそこに向かう。何か考えていると、自分が自分で無くなりそうだからだ。
現場は路地裏の行き止まりだった。といっても事件などとは無縁なくらい静かな場所だった。辺りを見渡す。争った形跡は無い。たまにある冷やかしか。こんな時に限って……。頭を少し下げ嘆息する。ふと張り紙が目に入った。それはこの静かな路地裏には異質なものだった。地面に張ってあったからだ。何故気がつかなかったのか。自分が上の空だったせいか。とにかくその紙を拾い上げる。そして直ぐに絶句した。
「私はヒーローの正体を知っている。ばらされたくなかったら今日二十三時に――」
読むのを途中で止めて紙をグシャグシャに丸めた。
「ふざけるな」
その小さな声は怒りに似た恐怖で震えていた。これはただの悪戯だ。そう強く思った。ならばその時紙は捨てれば良かっただろう。だが愚かな俺はそれをポケットの中に突っ込んだ。
