Neetel Inside ニートノベル
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P-HERO
第三話:お友達に……。

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 時は少し戻り『住江町のオメンダー』こと栄花 朋也が殺された数時間後、住江町のある施設に数人の人影があった。その中心で三人が会話をしてる。。
 一人はリクルートスーツにメガネといかにもインテリそうな女。もう一人は髪がボサボサな白衣の女。最後の一人は車椅子に座っていて、顔を仮面で隠している多分男であろう人物。後ろには側女らしき人もいる。立ち位置的にはインテリ女と白衣の女は仮面の男の部下と見える。
 更にその三人を護衛するように囲む男達を見れば、なにか危ない会合でも開かれているのではないかと容易に想像できる。
「さて、お二人に集まっていただいたのは言わなくても分かるでしょうが、先ほど『包帯男』が現れました」
 白衣の女はなにか資料のようなものを見ながらそう言った。それに他の二人は「ついに」といった感じの反応をしめした。
「博士、ならば例の物は手に入れたのかね?」
 車椅子の手すりの部分を指でカタカタ鳴らしながら仮面の男は言った。
「いいえ、まだです」 
「なら、それはいつもと同じよね? それなら私達をわざわざ呼ぶ必要はないですね」
 インテリ女はメガネをとり、汚れを拭きながら言った。仮面の男は顔を伏せってため息をついた。よほど何か期待していのだろうか。
「ええ。その通りですね。もちろんそれだけではありません。実はお二人にお伝えしたいことがありまして」
「情報?」
 メガネをかけ直しながらインテリ女が言う。落胆した様子で顔を伏せていた仮面の男も顔を上げた。
「また『包帯男』が現れました。しかも先ほど現れた場所にかなり近い場所で」
「「!?」」
「つまり――」
「つまり『包帯男』が住江町付近に潜伏している、ってことかしら?」
 言葉をとられ、白衣の女は少しむっとした表情でインテリ女を睨んでいたが、「……その通りです」と言うとすぐに資料に目を戻した。
「これは以前にはなかったケースです。半径五十キロ以内で、しかもこんな短時間で連続して現れることはまずなかったですね。いつも数カ月に一回現れればいいくらいでしたから」
「おお、神は我々を後押ししてくださっている……。時は満ちた。私の計画が完成する日も近い……」
 感慨深いといった様子で、神に願うかのように手を組んでそう言った。
「『包帯男』を捜索させるためにエージェントを手配しますわ」
 携帯電話を片手にインテリ女は言う。
「でしたら、実験も兼ねて私も部下にやらせたいのですが、よろしいですか?」
 それに続き白衣の女も提案する。
「ああ、構わない。君たちに任せる――」
 

「――出しください」
 白衣の女は止めてあった黒い軽自動車の助手席に乗ると運転手にそう言った。
「例の件はご報告なされないのですか?」
 白衣の女に側近の男が聞いた。白衣の女は持っていた資料にまた目をと通していたが、それを聞くと少し顔を上げた。
「ええ。あれはあくまで私の趣味、私的に手に入れたものですから。それに隠すと言ったらあのメガネ女もスーツの下には何があるやら」
 含み笑いをまぜたその言葉を聞いて、運転手の男は少し頬をあからめた。
「スーツの下……ですか?」
「変な想像はしないでくださいね。ただの例えです」

 

 



 

       

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