部屋に戻ると、暗闇の中で、着信を知らせる携帯のランプが点滅していた。
　誰だろう？
　履歴を確認してみると、２件の着信がはいっていて。そのどちらも、繭歌からだった。　最新の１件には、留守録のメッセージが残されていた。
　聞いては……いけないような気がした。
　もし、このメッセージを聞いてしまったら。何かが揺らいでしまうんじゃ……。
　そんな、漠然とした不安が、私の心を波立たせる。
　しばらく、画面とにらめっこした末。結局、私は留守録を再生する。
　
　新しいメッセージが一件、あります。
　
　無機質な音声が流れた後、繭歌の声が聞こえる。後ろで車が走っているのか、少し聞き取りにくい。
　
　あ、もう……録音はじまってるのかな……。
　えっと、七海ちゃんあのね。私、今日……町を出るんだ。
　それでね、あの。今日、お昼に言った事……覚えてるかな？ 私ね、あれから考えてみたんだよ。
　七海ちゃんには七海ちゃんの都合とか、うん…　…色々あるんだよね。
　だから、私の我がままを押し付けちゃ駄目だよね。
　そりゃ、七海ちゃんと一緒なら。心強いけど……ね。
　でも……ってうか。だからっていうのかな、ちゃんと謝っておきたくて。
　この町に、もう戻らないと思うから。　
　無理に誘って、嫌な思いさせて。ごめんね。
　それと、ありがとうね。クラスのみんなから嫌われてる私と、ちゃんと話してくれたの七海ちゃんだけだったから。
　それが、凄く嬉しかったんだ。
　言いたかったのは、それだけ。
　じゃあ……またね。
　
　ばいばい。
　
　そこで、繭歌の声は途切れた。
　メッセージは以上です。メッセージを消去する場合は……。
　留守録サービスのガイダンスはまだ続いている。私は、ボタンを押して音声を遮った。「繭歌……」
　携帯を握ったまま、私はその場にへたり込んだ。
　なんだか、体中の力が一気に抜けてしまったようだった。
　やっぱり。聞くべきじゃなかった。
　何かが綻びるような。突き崩されるような感覚。
　ばいばい。って、どういう事よ。
　こんな、こんな留守電メッセージがお別れの挨拶？
　ふざけないでよ。
　繭歌の馬鹿。
　全然、納得できないよ。
　私は、アドレス帳を呼び出し、繭歌の番号を探した。
　通話ボタンを押すと、コール音が鳴りはじめる。
　電話は、二度目のコールで繋がった。
「繭歌、私。七海だけど……」
「…………」
　返事はない。
　かけた番号は……間違っていない。ちゃんと確認したし。
「ねぇ？ 聞いてる？」
「…………」
　やっぱり返事はない。
「留守伝、聞いた。あれ、どういう事？ 待ってるって言ったじゃん」
「……って」
「何？ 聞こえないよ。繭歌」
「だって」
　その言葉は、嗚咽と一緒に吐き出された。
「繭歌……泣いてるの？」
「泣いて……ないもん」
「ないもんって……」
　どう聞いたって、泣いてるじゃん。嘘にもなってない。
「だって、私。馬鹿だし……七海ちゃんと一緒なら、きっと楽しいだろうなって思っ……勝手に思ってたけど……だけど」　
　繭歌は言葉を詰まらせる。
「だけど、それで七海ちゃんが嫌な思いするのはヤだから。迷惑かけたくないから。だから、もう一人で行く事に決めたんだもん」
「あんた一人で、町出てどうすんのよ。無理に決まってんじゃない」
「出て行けばって言ったの、七海ちゃんだよっ」
　それは、その通りだ。言い返せない。
「でもさ……だからって」
「七海ちゃんは……来なくて良い。ほんと、大丈夫だから」
　突き放すように、繭歌は言った。
　この町が嫌いだ。と言った時の、頑な拒絶の言葉に似ている。
　そして、止めの言葉。
「私、もう行くね。今度こそ、本当にばいばい」
「繭……」
　私が何か言う前に、電話は一方的に切れた。
　そんなに、放っておいて欲しいなら。そんなに、私を拒絶するなら。
「なんで、あんなメッセージ残すのさ……馬鹿じゃないの」
　私は、もう繭歌に届かない言葉を呟く。
　繭歌が繊細で。寂しがり屋なのは知っている。
　きっと、今も不安で仕方ないはずだ。
　私だって、一人でこの町を出なくてはいけない状況になったら。正直、怖い。
　だから、さっきの言葉は。繭歌にとっての、精一杯の強がりなんだと思う。
　でも、こんな一方的なの。納得できない。
　私だって、上手く言葉にできないけど。繭歌の事は心配なんだから。
　一言、直接文句を言わないと気が済まない。
　繭歌は今すぐにでも、町を離れそうな勢いだった。
　間に合うだろうか？
　今は、考えても仕方ない。とにかく、追いかけよう。
　あくまで……文句を言うのが目的だけど。
　用意するものはたくさんある。
　まずは、部活用の大きなスポーツバッグを探さなくちゃ。
　携帯を強く握り締め、私は立ち上がると、衣装ケースへと向かった。