世界を救うのは俺だ！
第二話

○第二話「ヒーローの現実」

「それで結局、アンタ達は何者なワケ？」
「僕は何を隠そう、神風戦隊――」
「それはもういいっての！」
　とある島の、とある地下施設、その一室。
　ここがどこで、何の施設なのかは分からないが、俺とゴスロリ女、あとついでにレッドはあの後、自衛隊のヘリに乗せられてここにやって来た。
　ちなみに巨人女はいつの間にか姿を消していた。
　まあ、俺は予めそういう能力があると聞いていたので驚かなかったがな。
「そういうお前は何者なんだ、ゴスロリ女。魔法使いか？」
「……そうね、自分から名乗るべきだったかも。アタシは村上　夜恵（むらかみ　やえ）。まあ……この恰好はその、ふ、雰囲気よ。いつもは普通の中学生」
「中学生！？　へえ、じゃあ僕より一回りくらい歳が違うんだね」
「村上、ね。俺は朽木健太郎。いつもは普通の高校生」
「僕は沖田　昴（おきた　すばる）。いつもは普通の、俳優」
　
　――暫しの沈黙、からの……

「沖田！？」「沖田！？」
「うん、沖田昴」
「え、ちょ、ちょ、本当に沖田、さんなの？　あの、ドラマに出てる！？」
「うん、そうだよ」
「な、何やってんスか、そんな、全身タイツなんか着て！」
「全身タイツって言われちゃうと、僕が変態みたいじゃないか」
　沖田昴。日本ではかなり有名な俳優で、最近ではハリウッド映画にも出演している実力派である。イケメンながらも気さくな物腰から、男女問わず人気があるらしい。
　ってか、そんな勝ち組中の勝ち組が、なんでそんなアホな恰好でヒーローになろうとしてるんだ！？
「僕もねえ、所謂特殊能力って奴が自分にあると分かった時、色々考えたんだよ、この能力に相応しい姿を……まあ、妄想なんだけどさ」
　そう言いながら、レッド沖田は被っていた仮面を脱ぎ始める。
　まあ、そういう考えを持つのは分からないでもない。俺だって色々妄想したからな。でも、自分でコスチュームを作るだけの技術は無かったので諦めたのだが。
「君もそうなんでしょ、夜恵さん」
「え、ええまあ……でも、だって、沖田さんは俳優じゃないですか」
「まあ、ね。だからそのツテで、こんなコスチュームを作ってもらったんだけど……よいしょっと」
　そして露になる沖田の素顔……おお、本物だ！　爽やかイケメン！　悔しいくらい！
　村上も“生”沖田に感動しているのか、小さな悲鳴のようなものをあげている。
「ふう……僕はね、ずっとヒーローに憧れていたんだ。この力は、そのためにあるんだって思ってね。だから俳優業はせめてもの慰めのつもりだったのさ。フィクションの中ではヒーローになれたからね」
「あ！　そう言えば沖田さんが有名になったのって、確か戦隊モノの……」
「そうそう、いや～楽しかったねえアレは。まあ、実際のアクションシーンはスタントの人だったんだけどね。でも、そしたら何かオバサマ達に大うけでさ、あれよあれよの間にドラマとか映画とか決まってね」
「あ、アタシもファンです！！」
「お、ありがとう」
「でも、アレじゃないっスか？　それだったら顔隠さずに戦えばよかったのに」
「……それじゃヒーローっぽくないじゃないか。表の顔を隠し、世界がピンチの時にだけ颯爽と現れる……だからカッコイイんだろ？」
「そうよそうよ！　アンタみたいに、単なる目立ちたがりの人とは違うんだからね！」
　ぬ、お……村上の奴、急に乙女の顔になりやがって……どうせ俺はイケメンじゃねえよ！
「あ、あのあの、後でサインとかくれますか？」
「うん、いいよ～。でも、今日からは君だって有名人なんじゃないかな？」
「で、でも沖田さんのファンには違いありませんから！」
「あははははは」
　く、クソ……なんだこの敗北感は。
　村上も村上だ、さっきまでレッドの恰好をバカにしてたくせに、中身がイケメン俳優だと分かった途端に掌返しやがって。所詮世の中イケメンが正義ですか、そーですか。
　
　――と、その時部屋の入口が開かれ、如何にも偉そうな恰好のおっさんが入ってきた。
「やあどうも、お待たせして申し訳ない。私は陸上自衛隊第１６師団長、大道寺　弦（だいどうじ　げん）だ、以後よろしく」
　何かよく分からんが、自衛隊の偉い人、か？
　歳は４０くらいだが、ガタイのいいおっさんだ。自衛隊の人って事だから、やっぱり若い頃から体を鍛えてたんだろうな。
「さて、色々と聞きたい事が山ほどあるのだが、まず……例の、巨大生物は君達が退治したって事でいいのかな？」
「ええ、そうです！」
　レッドが元気よく答える。ってか、お前は殆ど何もしてねえだろ！
「なるほど……まあ、大体のことは自衛隊の撮影していたビデオで見させてもらったが、要するに君達は、ああいった巨大生物と渡り合える力がある、という事だよね？」
「そうなりますね。僕以外にもいるとは驚きでしたが」
　だからお前は何もしてないんだっつうの！
「ふむ……時に君は確か、俳優の……沖田君だよね？」
「はい」
「まさか、君にそんな力があったとは思わなかった。まあともかく、君のような有名人が活躍してくれたことは幸いだ」
「……と、言いますと？」
「この度の巨大生物襲来によって、日本中の、いや世界中の人々が戦々恐々となっている。このままでは社会機能は麻痺し、経済的にもダメージが膨らむ一方だ。だが、君のような有名人がヒーローとして世界に呼びかければ、人々は安心し、日本も復興に向かって歩き出す事ができるだろう」
「えーと、それはつまりテレビとかに出て、何か言えと？」
「その通り。やってくれるかね？　これは、君にしか出来ないことだ」
「……」
　考え込む沖田。何か、迷っているようだ。
　まあ、確かにちょっと、こいつの理想とするヒーロー像とは違う気がするが……しかし、大道寺のおっさんが言う事も理解できる。
　ようし、ならばここは、俺が一肌脱いでやろうではないか！
「あの！　なんだったら俺がやってもいいんスけど！」
「……君は？」
「あ、俺は朽木健太郎ッス。普段はただの高校生なんですけど――」
「君はいいや。画にならなそうだし」
「がっ……」
　撃沈。え、画にならないって……結局イケメンじゃないからって事か！？
　と、俺がショックを受けているのを見て、村上は吹き出しそうな顔になる。
　くそ、笑ってんじゃねえ！
「そっちの君は……」
「ぷくくっ……えぁ？　あ、アタシは村上夜恵です、中学生、です……」
　ふん、お前も凹め！
「じゃあ君と沖田君の二人でどうかね。一緒にテレビに出て、国民に訴えかけるんだ」
「アタシも！？　しかも沖田さんと！？」
「なっ、何で俺は駄目で、こいつはいいんですか！？」
「だって女の子だもの。それに顔だって可愛いし……沖田君は女性から、村上君は男性からの支持を集められるだろ？」
「な……え……そんな……」
「どうかね、二人とも」
「あ、アタシはいいですけど……」
「……まあ、そういう事ならしょうがないですね。――あっ！　仮面は……？」
「できればそのままで」
「ですよね……はあ」
「よし、じゃあ早速で悪いが、二人とも一緒に来てくれるかな？　こういう事は早い方がいい。幸いここには緊急会見用のスタジオもあるのでね」
「分かりました」
　そう言って、俺以外の三人は部屋を出て行く。
　その時一瞬だけ村上が振り返ったが……呆然としている俺の顔を見て、また吹き出しそうになりながら出て行った。

「…………な、な、納得いかねえ！！　俺、俺頑張ったじゃん！　俺、すげ～頑張ったじゃん！　なのに、なんなのこの扱い！！」

　――ガチャ！

「うるさいぞ、静かにしろ！」
「あ、はい、すんません」

　――バタン！

　なんか、自衛隊の人に怒られた。

　あああ……俺、何なの……俺……
　そりゃさ、確かに俺イケメンじゃないよ？　不細工だとも思ってないけど、イケメンじゃあないさ。でも、だからって……ひどいよこんなの……

　――そうして俺が泣きそうになっていると、再び扉が開かれ、何やら科学者風の、若い男が現れた。
「……こちらへ」
「え、あ、はい」
　外に出るように促がされ、立ち上がる俺。
　でも……何となく嫌な予感がした。それが何なのかははっきりしないが。

　廊下に出て、その男に着いて歩く。
　地下なだけあって、照明は点いているものの、何となく薄暗く感じる廊下。窓がないからだろうか……
　と、歩きながら男は、この地下施設についての説明をし始めた。
「ここは、非常時に要人を匿う施設です。都内にも幾つかありますが、逆に都心を避けて作られた施設というのもあり、その一つです」
「はあ、なるほど」
「ここの存在については機密扱いの為、政府の中でも一部の人間しか知りません。よって、貴方にもその機密を守ってもらう義務があります」
「それはまあ、分かってます」
「ところで……貴方のご家族は？」
「は？　えっと、父と母と、あと妹が」
「なるほど……」
　両親は共働きで、妹はまだ１０歳。明美って言うんだけど、これがま～可愛いんだな！　ちょっと病弱で、入退院ばっかりだが……俺が見舞いに行くと、お兄ちゃんお兄ちゃんってそれはもう……
　でも……何でいきなり家族構成なんて聞いてくるんだろうか。