Neetel Inside ニートノベル
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*   ボクの塔                               *
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*     最上階の暖かい部屋                        *
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「んっ……ふぁぁ、ふあああっ」

 大きなベッドに埋まるように眠っていた伊藤月子は、大きく、甘ったるい声のあくびをして目を覚ました。
 シルクのパジャマ、パリっと糊のきいたシーツにふかふかの毛布。どれもが心地良く、いつまでも眠っていたいとさえ思ってしまう。

 そんな伊藤月子に、誰かの声が直接頭に響いてきた。

『月子、月子! おはよう!』
「つっ……あんまり大きな声出さないで……頭痛い……」
『ご、ごめん……』

 しゅんとうなだれた様子が声から伝わった。
 伊藤月子はテレパシーの精度を落とし、調整する。
 聞こえた声は、女性の声だった。

「ええと、あなたは誰? あと、どうして私はここにいるの?」
『そうだね、説明しないといけないね。
 ボクはこの塔の主。ああ、ここの建物って塔になっているんだよ。
 詳しいことは秘密なんだけど、月子はそこから出口を目指すんだ』
「出口? ここから?」

 伊藤月子は目を閉じ、超能力を使用して塔全体を把握しようとする。慣れた様子で、手を伸ばすように“感覚”を広げていく。
 だがその瞬間、すさまじい疲労が全身を襲った。

「うっ、はぁ、はぁ……! なに、これ……!」

 心臓が爆発してしまいそうなほどに鳴っている。
 おそらく超能力の反動だろう。今までなかったわけでもないが、これほど大きなものは初めてだった。

『今の月子の超能力には制限があってね……使うほど体力が削られていくんだ。
 体力がつけばどんどん使えるようになると思うから、最初は辛抱してほしい。ごめんね……』

 伊藤月子はかけられていた毛布をそっと浮かす。ふよふよと、上下左右に動かして感触を確かめる。
 まるで階段を早足で上がっているように疲労が溜まっていく。たしかに、これでは自由自在に使えない。ちゃんと考えて使わなければならない。

「なるほど……うん、わかった」
『さすが月子、理解が早い!』
「あはは……」

 おそらく好意を持ってくれているのだろう。しかし自分にはちゃんと恋人がいるし、女性同士の関係にはそれほど理解がない。正直、ちょっと困ってしまう。

『それとね、ボクからプレゼントがあるんだ! そこの箱に入っているからぜひ受け取って!』

 ベッド脇に宝箱(装飾がとてもきれい)を開けると、真っ白なワンピースが入っていた。

「わぁ、すごいっ」
『そうでしょ? ぜったい月子に似合うと思って、がんばって作ったの!』
「手作り!?」
『うん! ほら、さっそく着てみて!』


【シルクのパジャマ → ワンピース】


 驚くほどに身体にぴったりだった。胸元のピンクのリボンがとても可愛くて、フリフリのレースが施されている。
 細かいところまで丁寧に作れられている。どんな想いが込められているのか、サイコメトリーを使うまでもなく感じ取れた。

「ありがとう……すごく、嬉しい……」
『そう言ってもらえるとボクも嬉しいな。
 ……感傷に浸るのはここまでにするとして、さあ月子、冒険の始まりだよ。そこの扉から、塔の出口を目指すんだ。
 モンスターはそれほどいないし、トラップもない。途中でこういう部屋もあるからしっかり休憩するんだよ。
 ……がんばってね、月子。ボク、待ってるからね』
「うんっ、私がんばる!」

 脱出の他に目的ができた。塔の主に会いたい、ちゃんとお礼が言いたい。そんな想いが伊藤月子を突き動かす。

 伊藤月子は部屋の扉を開けた。

       

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