Johann,-ヨハン-
最終章　Johann,

　ヨハネスが目を覚ますと、僕達は彼に真相を告げた。
　「パイモンが全ての元凶か‥。俺は一族の仇に、いいように騙されていたという訳だな。」
　ヨハネスは自嘲気味に笑う。
　「今回の件だけでなく、過去にもパイモンは同じようなことを繰り返しているようだ。」
　「‥何か、パイモンを倒す方法を考えよう。」
　僕は提案する。
　「‥腹立たしいが、奴の強さは次元が違う。四精霊の力を以ってしても、赤子扱いだろう‥。」
　―‥こんな弱気なヨハネスは初めてだ。
　一族を皆殺しにした相手に騙されて魂を担保に取られたあげく、いいように利用され、それに気付いた後も手も足も出ないなんて‥。今どんな気持ちだろう‥。
　と、ヨハネスがおもむろに立ち上がった。
　「‥皆、俺の為だけという訳ではないだろうが、今まで力を貸してくれて感謝する‥。俺だけの力では、真相を知ることは出来ず、パイモンに魂を喰われて終わりだっただろう‥。特にアンリには、脅迫紛いのことをしたからな‥。」
　ヨハネスが僕を見る。
　「だが‥、俺は何としてでもパイモンを倒さなければならない。ここまで一方的に協力をして貰って虫のいい話だが、もう少し力を貸してくれ‥。」
　そう言って、彼は頭を下げた。
　「らしくないな。」
　ガルーザが言う。
　「貴殿は命の恩人だ。それに、ヂードゥの仇であるエル・シドを討ってくれた‥。これからも協力するさ。クインもそう言うはずだ。」
　ガルーザが牙を見せてニヤリと笑う。
　「‥私も同じ。クインは私の恩人。彼女の友人を助けるのは、当然よ。」
　シュジェが言った。
　「僕は‥ヨハネスと会えて良かったと思ってる。ヨハネスと会わなければ、ずっと真実に怯えながら暮していただろうからね‥。それに、そのおかげでウェンディや皆にも出会えたしね。」
　「‥アンリがやるならわたしも協力するわ。」
　ウェンディが呟く。
　「俺は利害が一致したから協力しただけだ。礼を言う必要はない。それに、パイモンは両親の仇だからな‥。頼まれなくても協力する。」
　そう言って、イヴが立ち上がる。
　「それに、パイモンを懲らしめる方法ならある。」
　「何‥？」
　「悪魔の世界にもルールはある。パイモンの行為は、明らかにルール違反だ‥。ガイアの記録と共に、パイモンの所業を告発する。」
　「告発って‥、誰に？」
　「悪魔達の王、サタンにだ。」
　「‥そんなことが可能なのか？」
　「ヒューマンには不可能だ‥。だが、この世界を治めるガイアになら可能なはずだ。」
　イヴの説明が終わると、一同は沈黙する。
　「よし、そうと決まれば、さっさとガイアにお願いしましょう！」
　手を鳴らし、ネスビットが言った。
　僕らは再度地下へ降りると、ガイアを呼び出し、事情を説明する。
　「それは確かに可能だ。私がサタンに陳述すれば、少なくとも、パイモンは２度と同じことを出来ないだろう。」
　「やった‥！ざまあみろパイモンめ！」
　ネスビットが跳び上がる。
　「だが、その場合、私は陳述に基づいてヨハネスを裁くことになる。」
　「裁くって‥‥何故？」
　「パイモンに騙されたとは言え、勝手な判断で罪のない生命を奪ったからな。その罪を償うことになる。」
　僕はヨハネスを見る。彼は特に驚いた様子はない。
　「‥どの程度の罪になるんだ？」
　イヴが聞いた。
　「多くの生命を奪ったからな、死罪は免れないだろう。」
　「‥‥わかった。それでいい。」
　―ヨハネス‥？
　「もともと捨てた生命だ。パイモンに一撃を加えられるなら、それでいいさ‥。」
　ヨハネスは祭壇に向かって進む。
　「そうか。では、誓約書にサインをしろ。」
　ガイアが告げると、祭壇の上に誓約書が現れた。ヨハネスはそれを手に取る。
　「ふざけるな！」
　思わず、僕は叫んだ。
　「ヨハネスは、一族を皆殺しにされて、１人で生きてきたんだ‥！確かに、罪のない生命を奪ったことは許されないけど‥、それだってパイモンに騙されてしたことじゃないか‥！全ての元凶はパイモンだ！パイモンを裁くためにヨハネスが死ななければならないなんて、絶対におかしい！」
　僕は空を睨んで訴える。
　「事情は全て理解している。情状酌量の余地はあるが、それを含めた上での判断だ。」
　ガイアは淡々と告げた。
　「そんなの‥！」
　「五月蝿いぞ、アンリ。」
　そう言って、ヨハネスは書類にサインをした。
　「ヨハネス‥。」
　「これがこの世界なんだ。それか嫌なら、貴様がこの世界を変えろ。」
　そう言って彼は僕を見る。
　次の瞬間、ヨハネスの姿が消えた。
　僕の瞼に、寂しげな紅い瞳が焼き付いていた。


　３年後、僕は１冊の本を出版した。
　本のタイトルは『ヨハン』。たった１人だけ生き残った魔族の人生を記した物語で、聖戦の真相を告発し、悪魔の存在とその所業を訴える文書だ。
　この本は当初全く売れなかったが、徐々に人気が出て、誰にも想像ができなかったほどのベストセラーとなった。
　僕の本も原因の一つとなってか、聖府の信用は年々失墜していった。
　それとは対照的に、神聖教会はかつての勢力を取り戻し、イヴ神父は休む暇がないと嘆いている。
　聖府が力を失うに連れて、確かに生活は不便になった。しかし、高度な機械がなくても幸せな生活を送ることはできる。
　僕が言うのもおかしな話だが、新生聖府は四精霊との協調及び自然とヒューマンの共存に力を入れ、各精霊と自然の生物達との交易を盛んに行なっている。
　皆がその後どうしているかと言うと、ガルーザとシュジェは森に帰り、エルフと一緒に森を護っている。ガルーザは精霊ポリスーンの特使として月に１回は聖都に足を運ぶ。勿論、ヒューマンから聖域に出向くこともある。
　イヴ神父は先程言ったように、神聖教会の司教としてせわしなく働いている。ネスビットも修道女を続けており、案外楽しそうだ。
　ウェンディは僕と一緒に聖都の下層で暮らしている。弁護士の資格を取って事務所を開き、ウンディーネの弁護士として評判を集めている。ウェンディの姉もたまに聖都に遊びに来てはうちに泊まっていく。お相手はまだ見つかっていない。
　シルフは世界中をふらふらしており、頻繁に聖都に顔を出す。
　僕はといえば―
　「アンリ・ノルベール陛下、お客様がいらしています。」
　「僕に客‥？名前は？」
　「えーと、伝説の‥風来坊、シルフ様です。」
　秘書が失笑して答える。
　「わかった。今から行く。」
　地に落ちた聖府の信用を挽回すべく、聖帝として政務に励んでいる。
　ヨハネスがこの世界に生まれ変わった時に、彼の鼻を明かせるように。