.2章 The Dance of eternity
２章 THE DANCE OF ETERNITY
探偵の価値観
多くの人は自分の最後の依り処として家族や恋人、親友などを選ぶのだろう。さらにスケールの大きな話になるならばそれは神仏の類といえるか。
だが、ほんの些細なことにおいて、いや、些細でなくともそれが親しい友人にこそ知られたくないことにおいては、人は自分に何の先入観も抱いていない他人にこそすべてをさらけだせるのではないだろうか。今の俺のように。
しかし、そのような考えが招いたのが今回の惨事だったのだ。俺は否が応でも変わらなければならない。脛に傷を持つような生き方はしたくない。
俺はとある大学の部室に来ていた。先輩から紹介を受けたウェブ探偵事務所に事件の解決を持ちかけに来たのだ。ウェブ探偵事務所のスタッフは２名。探偵”しゃかりき”とその助手五百蔵きよ。
ウェブ探偵は先程座ったばかりのベルベット生地のチェアから立ち上がると、右人差し指を右眉に交差するように当て、
「とりあえずここがどういう目的で活動しているかを先に説明しておくよ。」
と切り出した。
「正直俺は警察が嫌いなんだよ。あいつらは結局のところ権力や暴力に従順でお金に対して忠誠を誓っているようなやつらだ。小市民から金を巻き上げること以外にやつらが働いているところをこの目で見たことがないからね。」
ひどい言い草だが、あながち的外れでもない。
「人は自分ひとりで解決できない難物を抱え込んでしまったとき、それを解決する手段として人に頼ることを考える。これは知恵のある生物として当然の考え方だよ。そんなときに警察に頼るなんて俺はまっぴらごめんなわけだ。俺と同じようなことを考えているやつはきっといる。そうだろ？」
「そうかも・・・知れませんね。」
言葉だけでも同意しておく。
「まあ、本当にでかい事件が起こったなら警察が本腰あげて捜査してくれるだろうね。だけどそうじゃない事件で悩んでいる人もいっぱいいるんだよ。俺はそういう人達の助けになればと思ってこの部活を立ち上げた。」
素直に素晴らしい社会貢献精神だと思った。俺が感心していると探偵助手が横から口を出した。
「まあ、見返りをその分取るからねこの人は・・・。」
「見返り？」
思わず聞き返してしまった。
「ああ、当然だろ？事件解決料はいただくよ。そうじゃないとただのボランティア活動だからね。もちろん事件解決後に労力と時間、事件解決達成度によって見返りは変わってくるけどね。」
なるほど、そういうことか。それでも今の俺にとって救いになることに違いはない。
「まあ見返りに関しては今は考えなくていいよ。まずは君の抱えてる問題について俺に話してくれるかな。」
探偵は右人差し指を右眉に交差するように当てながら言った。彼特有の癖なのかもしれない。
「え～と・・・」
俺は言葉に詰まりながらちらりと助手のほうを見た。
助手はその視線だけですべてを悟ったのか、
「私ははずしたほうがいいのかな？じゃあ終わったら言ってね？」
そう言うと、右手をひらひらとさせながら部室の外に出て行った。
「まあ、あいつも基本的にカンが良いしキレるからね。」
探偵はそう言うと、先輩と俺が並んで座るソファの向かいにまでゆったりとした足取りでやってきて、全体重を預けるようにソファにもたれかかった。
この期に及んで保身を考える自分に嫌気が差しながらも俺は今回の件について話を切り出した。横には先輩もいる。すべてをさらけ出そう。すべてを・・・。
