Neetel Inside 文芸新都
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   継

 きい──、きい──。

 遠くから、
 音が聞こえる。

 自然の音では無い。
 私には、
 わかった。

 もうすっかり、
 頭も、
 心も、
 時に曝され削られて、
 すっかり禿びてしまったが、
 どうやら、
 まだ、
 私は生きているらしい。

 きい──、きい──。

 古い記憶が、
 頭の中から零れ落ちていく。
 最近は、
 こうして意識がある時の方が珍しいが、
 目覚める度に、
 思い出が、
 マッチの火の様に、
 目映く朽ちていく。

 お父様の温もりが、
 消えていく。
 あの子の声が、
 消えていく。

 私はもう、死にかけていた。

   ○

 こつこつ、と、
 音が聞こえた。

 心の眼を開く。
「どなた?」
 と、呟く。
「僕だよ」
 と、声が返ってくる。
「ごめんなさい。あまり、よく見えないの」
 とっ、とっ、っと、
 跳ねるような音がした。
「近くに、いるのね」
「うん」
「どなた?」
「くつくつ、と呼ばれているよ」
 それは懐かしい名前だった。
 少しだけ、胸に光が灯る。
 ああ、
 またマッチが朽ちていく。
「懐かしい名前ね」
「覚えていてくれたんだね」
「今は、まだ、ね」

   ○

「外は、春かしら?」
「ううん。ずいぶんと、寒くなってきたよ」
「あら。それならあなたはどうしてここに?」
「……良いんだ」
「渡り鳥が飛んで行かずにどうするの?」
「どうも、しないよ」
 真夜中のような彼の瞳が、
 艶やかに光る。
「そう……あなた、もう……」
「そう。冬が、くるんだ。僕にもね」

   ○

「それじゃあ、寂しい同士、お話しでもしましょう」
「ううん。今日はお別れを言いにきただけだから」
「あら、やっぱりどこかへ行くの?」
「ううん」

 きい──、きい──。

 遠くから、音が聞こえる。
 何だろう。

「僕は、さっきからずっと見ていたんだ」

 がちゃり。

「行くのは君だよ」

   ○

「わあ、みてママ。お人形」
 私に、触れる感触。

 誰?

「あら、だめよ。そんな……汚らしい……」
「そんなことないわ。この子、とても可愛いわ」
 頬と頬が触れる。
 そして、
 優しくて、無邪気な口づけ。
 私の中の氷が溶けていく。
 埃まみれの思い出達は、
 本当に必要なものだけを残して、
 この新しい風に散っていく。
「あなた、甘い味がするわ」
 目の前の少女が、
 いたずらっぽく唇を舐めて言う。
「そうね……砂糖菓子。あなたの名前は砂糖菓子よ」
 私は、
 くすり、と笑った。

   ○

 片眼と、
 片手と、
 片足と──。
 私が失ったものは少なくない。


 しかし、
 残った片眼と、
 残った片手と、
 残った片足とで、
 私が得ることが出来るものも、
 まだあるらしい。

 窓枠の上で、
 くつくつが笑っている。

「良い旅を」

       

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