つまりは、ほぼ全快の状態。
それに加えて全開解放の鎌鼬。
状況は昨夜とほとんど変わっちゃいない。
「くっ…！」
「ギッガガァァアアアアアアア！！」
ある程度の距離を保ちつつ、二人の鎌鼬は風を纏い『鎌』を叩きつけ合う。その合間に隙を見つけては、距離を詰め互いの爪で接近戦を仕掛ける。
やってること自体は昨夜と同じだが、違うこともある。
夜刀の動き方だ。
転止の『鎌』は爪の軌跡、軌道上の先から伸びる。それを知った上で、夜刀は転止の爪を無視して自分の両手を転止の胸に押し当てた。
「おォあっ！！」
「ガッ！？」
手の平から発生する夜刀の『鎌』が転止を吹き飛ばす。だがほとんど同時に振るわれた転止の爪によって、夜刀の体には斜めに五本の傷が刻まれた。右目を抉って一つ、胴体を裂いて三つ、脚を深く斬って一つの傷が。
一見して深さの程度が窺える明らかな致命傷。
「さ…やっ！」
「任せて！」
呻くような夜刀の言葉に即座に反応し、背後で控えていた
深手は瞬時に癒えた。
「はあ、はぁっ……！」
「…夜刀」
「問題ねえ、大丈夫だ。…いけるぞ」
確実にダメージを与えつつ、こちらの傷は後衛の紗薬が堅実に治す。
ただし傷は癒えても痛みや疲労までは消えない。夜刀は死ぬほどの痛みをこのあと何度も味わいながら兄を止める算段だ。
この戦力で『殺す』のではなく『倒す』ことを考えれば、まあ妥当な判断だろうと思う。
「グルィ…」
問題は、鎌鼬同士の攻撃はほぼ軽減されてしまうことだ。後退した転止の傷は浅い、おそらく直撃の瞬間に纏っていた風を斬撃に変えて相殺させたのだろう。
それに、転止にはあれがある。防御不可能回避困難なあれが。
「アアアアア！！」
喉が裂けんばかりの奇声を張り上げ、転止の周囲から渦巻く風がいくつも出現する。そこから無数の斬撃が飛び交う。
それと同時に走り出す獣。構える爪。追随する突風。
鎌鼬の全てを併用させた攻撃。
その動きから予測される、振るわれる爪の先にあるのは夜刀はもちろんとして、紗薬。
そして俺。
（…結局こうなるか！）
内心で舌打ちし、一番後ろにいた俺も駆け出す。
「転止ォおおおおおお！！」
ガギギギギギギギギンッッ!!!
凄まじい体捌きで全方位から迫る斬撃を爪で叩き落とすが、それに手一杯で次に来る転止の『鎌』に備えられていない。このままでは直撃は確実だ。
「紗薬、『鎌』だ！少しでいいから注意を逸らせ！」
「え、…あっ！」
走ったまま紗薬の背中をぽんと叩き指示を出す。心なしか紗薬の声が弾んでいたように聞こえるのは、きっと聞き間違いじゃないだろう。期待に応えちまったみたいで俺は不快だが。
「ギャウラァ！！」
紗薬の放った『鎌』ごと右手の爪から伸びた転止の『鎌』が夜刀を薙ぎ払い掛けて、かろうじてのところで身を捻ってその一撃を夜刀は回避する。紗薬の『鎌』が邪魔で狙いが僅かにズレたか。
（脚力三十倍！）
次の左手の爪が振られる前にその手首を蹴り上げる。転止の左手はあらぬ方向へと空振った。
（……雲がっ）
見上げた夜空の雲が両断され、月が見える。
これがまさしく空を切るってヤツか。わかっちゃいたが笑えない威力だ。
「邪魔すんな、って言っただろが！」
怒鳴りつつ、爪を突き出して転止を牽制する。
「うるせえ！お前が俺を守り切れてねえからこうなったんだろ！害が及んだ以上もう黙って見てるわけにはいかねえんだよ！」
同じく怒鳴り声で返しながら爪に注意しつつ接近して攻撃を防ぐ。
「ガアァァアァアアアアアアアッ！！！」
「うぉ！」
「またかっ」
転止を中心に突風が吹き荒れ、俺と夜刀の足元を掬う。
『旋風』による転倒。的確に対象の脚を狙って転ばせに掛かってくる。
同じ鎌鼬である夜刀は風で身体を支え、俺も“倍加”で強化させた足腰でどうにか耐える。が、突風は斬撃に変化し俺と夜刀は迎撃しつつも後方に押し出されてしまった。
「面倒だな。転ばせたり斬り付けたり」
「それが鎌鼬だからな」
地面を擦りながら構える。隣には両方の爪を限界まで伸ばした夜刀が並び、少し離れた後ろでは紗薬が壺を抱えていつでも出れるように様子を見ている。
「…早くしろ」
「あ？」
横目で隣の鎌鼬を睨みつつ、
「死なない程度に付き合ってやる。お前の言葉が妄言じゃねえってこと、俺に証明してみせろ」
反転した人外を元に戻す。
そんなことが本当に出来るのかどうかわからない。正直ほとんど、どうでもいい。
とりあえずコイツらにはとっととここからいなくなってほしい。手っ取り早く済ませるのなら殺してしまうのが一番なんだろうが、この二人にその意思は無い。俺個人でコイツらをまとめて捻じ伏せるのも面倒臭い。
なら嫌々でも付き合ってやるのが、リスクも手間も少なめで済む。
そう判断した故の行動だ。
「ハッ、テメエが勝手にやることだ。礼なんざ言わねえぞ」
「当たり前だ。人外からの礼なんて、
最悪だ。人外と組むだなんて、もうやりたくなかったのに。
ひとまず、愚痴るのは終わってからでも遅くはない。今やることは陰気に愚痴を溢すことではないからな。
「行くぞ夜刀。『薬』を使う暇を与えるな」
「ああわかってる。必ず止めてやる」
