「ネット繋いでターゲットの身辺を探るのはいい。今回手持ちの情報は少ないからな。で、どうやって調べるつもりなんだ。」
「どうって、いや、だからネットで」
質問の意図がよく分からず、ココはしどろもどろに答えた。スギダイが体を揺らし、わさわさと剛毛が震える。
「アホンダラが。どうせターゲットの名前そのまま入力して手当たりしだいにデータを覗く気だったんだろう。」
概ね当たっていたので黙って頷いた。
「あのなあ、こんなへんぴな場所から繋いだらパケットは大体盗聴されんだ。セントラルの個人情報漁ったりしたら局のガサ入れくらっちまう。周辺だけ探って後は実地に調べるしかねえだろ。」
今までターゲットの情報だとか殺しの段取りだとかはスギダイがあらかじめ決めていたので、その手のセオリーをココは知らなかった。今回も自分で調べようと考えていたものの、スギダイがほとんどを用意してくれていると踏んでいたのだ。だが今回スギダイは段取りを含めた丸々全部をココに投げるつもりらしい。ため息をつくのをこらえながらココは聞いた。
「分かったよ、何も考えてなかった。で、どの辺りから探ればいいのかな。」
生体情報だけでターゲットの社会生活を探るのは難しいだろう。スギダイにどんな算段があるのかココにはよく分からなかった。
「ふん、カルテ・データに病院の名前が入ってただろうが。その病院が建ってるエリア、そのエリアに近い大企業、その企業の人間が出てきそうなイベント、シラミつぶしに調べていけばいい。いいか、ターゲットのババアは出会いを求めてる。間違いねえ。この歳で肥満治療に大金つぎ込める女は今まで男に縁がなかったキャリアに違いねえんだ。」
想像以上に地道な作業になりそうな気がして頭がズキズキしてきた。
「じゃあ、明日、調べることを整理してアクセスするよ。今日はエボルバーの整備を。」
「何言ってんだ！今すぐアクセスして関係ありそうな企業とイベントをリストアップしてこい。ったくすぐ後回しにしようとしやがる。エボルバー？ブラスターをくれてやったろうが、この間抜け！」
ドヤされて、ココは仏頂面で隣のアクセス・ルームに入った。こうなったらさっさとリストを仕上げてスギダイから逃げてやる。
青白く光るディスプレイ見つめ続けて5時間は経ったか。こめかみがズキズキする。窓のないアクセス・ルームでココはため息をついた。
「こんなもんでいいだろ。」
リストをプリントして部屋から出た。
部屋を出るとカウンターでスギダイがソリッド・ライスをかじっていた。茹でてないソリッド・ライスに何やら不気味な色合いのソースを付けて食っている。
「お前も食うか？」
「い、いや。いいよ。リストできたから、見てくれないか。」
スギダイはとソリッド・ライスを頬張ったままリストを受け取りチェックを始めた。
しばらく沈黙が続く。ココは緑っぽいソースがリストに垂れるのではないかとハラハラしながらスギダイを見守った。
「何だこりゃ、ほとんど要らねえな。」
ボソリとつぶやき、カウンターのペンを取ってチェックを付けた。
「当たりが出そうなのはここら辺か。よし、明日から行って調べてこいや。毎日報告しろよ。」
返してもらったリストを見ると、チェックを付けられた企業、イベントが5つほどあった。20個はリストアップしたのにほとんどが空振りだったらしい。
「いいか、のこのこビル入ってこの人知りませんか、なんて聞くんじゃあねえぞ。食堂とかバーで張れ。分かったな。」
「…分かったよ。」
慣れない作業で疲れたので早く帰りたかった。適当に返事をしてココは家路に着いた。
ターゲットの名前は知ってる、遺伝子も知ってる。彼女がどんな容姿をしているかも身体データと幾つかの点変異遺伝子を付き合わせれば復元可能だ。なのに彼女が一体”何者”なのか、全く分かってない。もやもやした気分を持て余しながら部屋に着き、ソファに倒れこんだ。明日から地道な作業が続きそうだ。げんなりして目をつむリ、ココはそのまま眠りについた。
