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　貫かれた右腕をむりやりに動かし、切られた左腕もあたかもその先があるかのように彼の背にまわす。
　全身傷だらけになりながらヒュドールは少年を抱きしめていた。
　尾びれがちぎれている。ブルーがほめてくれた淡い紫の髪も黒く染まりつつあった。
　意識が朦朧としている。もう体は動きそうにない。
　それでもこの腕の中にこの子はいる。

　――お姉ぇちゃん…

　幻聴だろうか。
　それとも今、呼んでくれたのだろうか。
　ヒュドールは柔らかく微笑んで、たった一人の弟に呼びかけた。
　「なぁに？」
　もう、離さない。ずっと、ずっと一緒にいてあげる。
　あぁ、まばゆい。海の中、黒の中だったはずなのにこの極彩色の光は何だろう。
　「――…」
　なんだか、とても眠い。せっかくあなたを捕まえたのに。うとうとしちゃって、本当に駄目なお姉ちゃんね。
　お酒を飲みすぎちゃったかしら。
　「…ぉ……」
　少年が小さく声をあげた。
　彼の身体は既に黒に染まっている。死の穢れを抱きしめたヒュドールの身体も次第にそれに染まりつつあった。
　しかし、彼の目に映るヒュドールの姿はまだ人魚の里が平和だったころの優しく、淡い青と紫を纏っていた。
　「……ねぇ」
　つつ、と少年の目からも涙が流れた。やはりそれは海の黒と混ざることなく、清浄を保ち揺蕩う。
　のろのろと彼もヒュドールに手を回した。
　「ちゃ……」
　ヒュドールの消えかけそうな命の焔をめがけ、皇国の贄たちが迫っていた。
　それでも二人は動かずに互いを抱き合う。
　もう二度と離れないと互いに示しあうために。それを証明するように。
　少年がゆっくりと目を閉じた。
　そう、あなたも眠いのね、とヒュドールは微笑んだ。
　「――、お姉ぇちゃんが…子守唄を歌ってあげる」
　よく眠れるように。
　私が隣にいるって安心できるように。
　
　黒い海に優しい歌声が響く。
　それは穢れに捧ぐ癒し歌。
　死の黒色に染まった愛する者を救う慈愛に満ちた子守唄。

　その癒し歌は、歌い手の命の焔が消えるまで海中に響いていた。