Neetel Inside 文芸新都
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黒兎物語
106 ミシュガルド大陸編 胎動前夜

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~プロローグ~

 白兎人族と黒兎人族の混血の農業家フィリッピオ・ジェンコ・フェルゼッティが家族を連れてアルフヘイムからミシュガルド大陸へと渡った。もはや作物が育たない祖国に見切りをつけ、移住先で葡萄を育てようと決意したのだ。問題は移住先だ、
甲皇国はもちろん、SHWは難民を奴隷のようにこき使っているという噂を聞き、候補から外した。
フェルゼッティ一家がミシュガルド大陸を選んだのは時間の必然だった、今でこそアルフヘイム、甲皇国、SHWの利権が絡み合う魔の大陸だが
当時はミシュガルド大陸は無人島に近く、新たな理想郷を求めるパイオニアが
膣に雪崩れ込む無数の陰茎のように移住し始めていた。
フェルゼッティ一家が葡萄を育てる為に試行錯誤を重ねた知識が
今ここミシュガルド大陸の黒兎人族たちに受け継がれている。
ミシュガルド大陸はカビが多く、どうにも葡萄が腐敗し易い。そのため、通気性の良い方法が適している。四方に支柱を立て、そこから棒と針金を張り巡らせる。棒や針金の間に隙間を作らなければならない。
そして、葡萄の蔦を張り巡らせた棒と針金に絡みつかせていく。
機は妊婦のおっぱいの如く熟し、やがて隙間から果実が女子のおっぱいのように垂れ下がっていく。
棚づくりという方法の一つだ。
おまけに、日光が苦手な黒兎人族…特に兎面の者たちにとっては葡萄のツタが良い日除けとなり作業し易いという利点もあった。
葡萄はところどころ緑から紫へと染まりつつあり、中にはもう紫に染まっているものもあった。
その葡萄畑の下で、ベージュ色のフード付きのカーディガンを羽織り、木製の車椅子に座る獣人がいた。フードには2つの穴が開いており、そこからは黒い2つの兎耳が出ていた。肘掛けに置かれた両手は黒い体毛に覆われ、そこからは爪が覗いている。黒兎人族であることは間違いなかった。

「ヌメロおじちゃ~ん」
その兎人を呼ぶ2人の少年と少女が兎人の許に駆け寄る。
少女の姿は黒い髪と長い兎耳、黒い体毛に覆われた両手に少し茶色みがかった白い肌をしていて、一目で人間面の黒兎人族であることが分かった。それと比べると少年の姿は歪に見える。
紅茶のような赤みがかった茶い髪と、長い兎耳、
黒い体毛に覆われた両手がある。そして、肌は少しばかり茶色みがかった白い肌をしている。ここまでは、少女とは少し違う程度だったが何より違うのは背中から黒い蝙蝠羽が生えていることだ。
驚くべくはこの2人は双子の姉弟であった。
名はモーニカ・ J・キィキィ・ コルレオーネ、 ディアス・J・キィキィ・ コルレオーネである。
2人はディオゴとツィツィの娘と息子である。

2人はヌメロと呼ぶその男の許に両手一杯に抱えた葡萄を運んできたのだった。
無邪気な笑みを浮かべ、モーニカは葡萄を渡す。とれたての葡萄はまだ生気が漲っていて美味しい。モーニカはヌメロに味わって欲しかった。

「ヌメロおじちゃんも食べて!!」
にっこりと笑う笑顔には、ヌメロという黒兎人がかつて愛したモニークの面影があった。
当然なのかもしれない、モニークは彼女の叔母なのだから。父親のディオゴにはモニークという妹がいたことをモーニカは母親から聞かされていた。母親から若い頃の父親のディオゴと母親のツィツィ、亡くなる前のヴィトーお祖父ちゃん、モニーク叔母さん、ダニィ叔父さんとヌメロおじちゃんが映っている写真を見せてもらったことがある。鏡を見ているようだとはしゃいだものだ。モニーク叔母さんのことについて父親のディオゴは何も語ろうとしなかった。モーニカがヌメロと呼ぶその黒兎人の・・・老人はモーニカの顔を見るたびに少しばかり優しそうに微笑む。日頃は魂の抜け殻のようなヌメロの顔が優しく自分を見つめる度にモーニカは思う。おそらく、ヌメロおじちゃんはモニーク叔母さんのことを好きだったのかもしれないと。もうじきモニーク叔母さんが亡くなった歳の10歳になるモーニカに、乙女心が芽生え始めていた。

 


 モーニカがヌメロと呼ぶその老いた黒兎人を、かつての戦友たちが見た時必ずこう思うだろう。



本当にあのヌメロなのかと



まるで老人のようにやつれ、枯れ果てた姿のヌメロ・・・・・
大戦時、若々しい姿をしていたあのヌメロの10年後の姿とは到底思えない。

       

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