Neetel Inside 文芸新都
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黒兎物語
22 闇夜の暗殺者

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 セキーネとディオゴはトレイシーフォレストで丙武軍団を食い止めていた。後に軍団員の間で不落のレーゼンビ一城よりも苦戦した戦いと言われるだけの善戦を見せているのだ。

「順調ですね」
「ああ・・・! 」
セキーネとディオゴは戦場を見つめながら希望を胸に抱く。何としてもここで奴等を食い止めてみせると。
今、それが実現しつつある。
だが2人には拭い切れぬ不安があった。何故か勝てる気がしないという予感。戦況はこちらが有利の筈なのに何処か拭い切れぬ敗北感。
その敗北感が臭い始めてきたのはつい1週間のこと。
白・黒兎軍の各参謀2名と共に
セキーネ、ディオゴは現状分析をしていた。
「掃討する敵兵の数が減り始めてきています」
「最多11名、最少ゼロの日もありました」

参謀2名は掃討および捕獲した兵士の数を記入したグラフをセキーネとディエゴに展示しながら話した。
大量の兵力をつぎ込んでいた筈の敵は、明らかに数を減らしつつあった。何度 逆襲をくり返したか忘れた程の大勢力だった筈の丙武軍団の動きとは到底思えない。
ディオゴは敵陣方向を見つめながら人参の煙草をロへと運んだ。
「・・・妙だな 一見して敵の陣地は未だ健在だ。撤退する素振りも見受けられない」

続いてセキーネがロを開いた
「兵力を注ぐのを明らかに止めている節がありますね こちらの様子を伺っているのでしょうか」
「ここ最近、濃霧が激しいからな 奴等もそれで攻め込むのを控えているんだろう」
「・・・だといいですが」
「・・・・・・」
セキーネの理想を望む台詞にディオゴはロをつぐんだ。それを誤魔化すかの如く人参の葉巻を口元へと運び吸引した。きっとディオゴもセキーネと同じ不安があったのだろう。
だが、その不安が思い浮かばぬ以上
せっかく士気旺盛になってきた兵士達を悪戯に刺激したくはなかった。


セキーネ率いる十六夜部隊はこの濃霧の中、丙武軍団の主力となる
3名の幹部の暗殺作戦の決行を決意した。標的はソノマ・ンマー少尉、マゾホン少佐、ガタルカナル大尉だ。この3名を暗殺すれば戦況は有利になるだろう。ただ悪戯に暗殺をする訳にはいかない。暗殺したという事実はいずれ暴露するだろうが、作戦中に暴露するようなことになれば十六夜部隊の脱出が困難となり、全滅に繋がりかねない。
「・・・3名全ては暗殺できないな」
セキーネは暗殺対象の3名の顔写真を見ながら呟いた。
ガタルカナル大尉など身体を半分機械化したサイボーグだ。確実に暗殺するとなると爆発物は必要だ。暗殺向きの弓矢やライフルで仕留められる可能性は絶望的に低い。
「仕留めるとするなら
この2名だな。」

ンマ一少尉とマゾホン少佐の写真を手にとり、セキーネは呟いた。

2人とも生身の人間であり、彼等が身体を機械化している事実は無い。
捕獲した捕虜を拷問にかけ、尋問させたのだから間違いは無い。
その尋問の確実性が何故これ程まで高いのか、それは捕虜達の目の前で
殺害した敵兵達の金玉を切りとって串刺しにして焼き、無理やり食わせるという著しい精神的苦痛を伴う
拷問をしたせいだろう。
金玉を咀嚼しなければ、待っているのは兎人兵達によるキックの応酬か、自分の金玉を切り取られて串焼きにして喰わされるかのどちらかしかないのだ。顎が人蹴りで地平線の彼方へと吹っ飛んでいく程の強烈なキックを喰らわされ即死するか、自分の金玉を喰わされてでも生き残るか、果てはその2つを選ぶ前に正直に真実を自白して無傷で生きのびるか・・・選択肢は一つしかないのだ。もしてや男ともなれば。

「ただの人間であれば、たとえどんな分野のエキスパートであろうとも
隙をついて暗殺するのは容易い。
我々はその様に訓練されてきた。
諸君の絶え間ない技~術の練成が
十六夜部隊を強固にしてきたのだ」

セキーネ率いる十六夜部隊はこの様な隠密作戦専門の部隊だ。膠着した戦況を突き、秘密裏に敵陣に忍び込んで対象を暗殺し、指揮系統を麻痺させる。敵が指揮官が殺されたことに気付いた時には時既に遅しなのだ。

セキーネ率いる十六夜部隊は闇夜の
森林を敵陣へ向け前進していった。

       

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