Neetel Inside 文芸新都
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思いつき短編臭
思い出の桜

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 この季節ここからは桜がよく見える。

 今も目の前に真っ赤な桜が咲いている。

 桜を見るとある女の子を思い出す。

 今思えば、あれが僕の初恋だったんだと思う。








 ~思い出の桜~



 当時小学生だった僕は、ある女の子と親しかった。

 美幸ちゃんといって、
 大人しくて本を読むのが好きな子だった。


 家が近かった事もあってか、
 よく一緒に帰ったりしてた。

 多分、はたから見たら付き合ってる様に見えたんだろう。

 そのせいか良くからかわれたりもしていた。

 でも当時の僕ときたら全然ガキで、
 自分達が何でからかわれてるのかも分からない始末。


 ともかく、そんなある日事件が起きたんだ。

 事件てほどのものじゃないかも知れないけど、
 当時の僕にはそれなりに大きな出来事だったわけで。




「ふう、終わった終わった」

 5時限目の終わりを告げる鐘が鳴り響く。

 気が早い奴らは既にボールを持って校庭に直行している。

 季節は冬、子供は風の子と言うけど。

 この寒空の下で校庭を駆け回る力は素直にすごいと思う。


「美幸ー、帰ろうぜ!」

「あ、雄太君。ちょっと待ってて」

「私、職員室よって行かなきゃだから」

「なんだ日直かよ! 待っててやるから早くしろよ!」

 日誌を取り出して、彼女が足早に教室を出て行く。


「あー、また一緒に帰るんだー」

 クラスの女子が目ざとく見つけ、声をかける。

「二人ってもしかしてー」

「な、なんだよ。何か文句あるのかよ」

「んー、別にー」

 そんな事を言って、
 教室の隅でクスクスと含み笑いをしている。

 この歳にして既に、
 井戸端会議の前衛的なものを行っているらしい。

「大樹ー、お前も一緒に帰るんだろ?」

「う、うん」

「じゃああいつが来るまでバトエンしようぜ!」

 バトエンとは正しくはバトル鉛筆。

 鉛筆をサイコロのように使って戦う、
 簡易バトルカードゲームのようなものだ。

 今はどのクラスでもこれが一番流行っている。



 そうこうしている内に美幸ちゃんが戻ってきた。

「遅くなってごめん。それじゃ、かえろ」

「おう、じゃあこれ終わったらな」


 机の上をコロコロと鉛筆が転がる。

 結果は雄太君の勝ちだった。




「しっかし寒いよなぁ。早く春にならないと冬眠しちまうよ」

「えー、今だってしょっちゅう授業中に冬眠してるくせに」

「うっせーな、あれはほら、エイキを失うってやつだよ」

「それ養うじゃない?」

「な、なんだ。知ってたのか、は、はっはっは」

「全く調子いいんだから」

「でも、僕も春が来るの楽しみだよ」

「ここの桜すごく綺麗だし」

「だ、だよな! あー、春になれば六年だしなー」

「早く春にならねーかなー」


 通学路の途中にある桜並木はかなり長い。

 春になると何十というソメイヨシノが咲き誇る、
 ここら一体でも有名な花見スポットだ。

 最も今は冬なため、
 桜の木には葉すらなく寂しい限りであるが。


 いつもの様に談笑しながら歩いていると、
 木の陰からフラフラと男が出てきた。

「ねぇねぇぼくたち、ちょぉおうっといいかなぁ?」

 服は薄汚れているし口調は怪しい。

「な、なんか用か」

「いやぁ別にちょっとしたことなんだけどねぇ」

「ちょっとおじさんとお話してくれないかなぁ?」

「だ、だから何の話だよ」

「ねぇ雄太君、相手しない方がいいよ」

「ああぁ可愛いねぇ、オジョウちゃん何年生かなぁあ?」

「な、何年生でもあなたには関係ないでしょ!」

「ああぁあ?」

 突然、男が切れだした。

「何だとコラァ! 下手に出てりゃ調子乗りやがって!!」

「大人を舐めんじゃねぇぞ!」

「あぁあああれか! お前らも俺を馬鹿にすんのか!?」

「どうなってんだこの国の教育は!! ぁああ!!」

「ちょっとこっち来いコラァ!!」

 意味不明な事を口走りながら、
 男が美幸ちゃんの腕を掴む。

「ちょ、止めて! 離してっ!!」

「お、おい! おっさん! 何してんだよ!」

「あぁ!? おっさんだぁ!? 黙れクソガキがぁあ!!」

 雄太君が男に殴られ、吹っ飛ぶ。

「キャー!!!!」

「お前もうるせぇぇええんだよ!!」

 どうしよう、どうしよう。

 どうにも出来ない。

 僕にはただ震えることしか出来ない。

「ガキぃいいぃい!! お前も見てんじゃねぇぇええお!!」



 そして、真っ赤な桜が咲いた。










 気が付くと僕はベッドの上に座っていた。

 あれから美幸ちゃんには会っていない。

 話によると遠くの町に引っ越したそうだ。

 あ、今日も桜が咲いている。


「ねぇ見て!!」

「ねぇってば! 桜が咲いてるよ!」

「桜だ! 真っ赤な桜だよ!!」

「大樹くん! 大樹くん!」

「あ、先生! 見て! 桜が咲いてるんだ!」

「あ、そう言えば美幸ちゃんは元気かな!」

「先生! 先生!
 大樹君がまた発作です! すぐに来てください!」

「ねぇ美幸ちゃんは?
 あ、そっか春になったから六年生になったんだ!」

「早く美幸ちゃんに会いたいなぁ~」



 ここからは桜がよく見える。

 僕は今日もある女の子の事を思い出す。

       

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