Neetel Inside ニートノベル
表紙

見開き   最大化      

ミナコのD組は俺のA組の隣りの隣りの隣りにあって、要は間に二クラス挟まっている。帰宅部は放課後になると皆競うように教室を出て下駄箱に向かい校門の外を目指すのだけど、それはもちろん俺も例外じゃない。だから最近仲の良いマイフレンドの一人センチュリオ郷田と一緒に帰るのだが、やつはベトナム人とアメリカ人のハーフで日本に住んで17年目で、日本語もペラペラだし運動も恐ろしく出来るわで二年になっての編入そうそう校内カーストの最上位に達した恐ろしいやつだった。しかしそのあまりの造形的美しさに入る部活の女子マネージャーが次々に心をやられてしまいまたそれらのマネージャーと付き合っている部員の男たちが激怒して、と有名な部活クラッシャーと化し俺なんかとつるむ羽目になってしまった曰くつきの男でもある。(でもセンチュリオはまったくそれらを意に介していない器の大きい男だ、とも付け加えておく)
 その日もキーンコーンカーンコーンとまたベタな終業のチャイムが鳴ってSHRのあとさてと鞄を背負ったときにセンチュリオが「ヘイ、リョージ、良かったら今日はママの特製ミートパイを一緒に食べないか?
ご馳走するよ」と遊びに誘ってくれるのだがクラスの女子たちの突き刺すような視線が痛いわなんやらで「いや今日は、ほら、ちょっと野暮用があるからよ」とさりげなくかわそうと試みるも良いやつのセンチュリオは「なら俺も用事についてくよ、どこに行くんだ?」と良いやつで、そのあまりにセンチュリオを慕うがあまり純粋な恋心を半ば狂信めいた歪んだ愛へと変貌させた通称『SG・G(エスジーガード=センチュリオ郷田親衛隊)』に〆られる事を恐れて振り切るようにダッシュで教室を出ようとしたとき「待て、リョージ!」という叫びと共に前に出た何かにぶつかる。ドドン!
「うおっ!」
 ぶつかったとき眼下で黒い何かが小さく揺れて悲鳴をあげてすっこーんと前に倒れる。俺も衝撃でこけるかと思ったけど全然そんなことはなくて、それは前に出てきた何かが軽すぎるからだろう。どうやらぶつかったのは小柄な女の子みたいなんだけどずいぶん鈍くさいみたいで尻餅をつくどころか床に背中がついている。うーん?
「君、大丈夫かい?」
 と手を差し出そうと思ってしばらく動かないその子に近づいたときに俺の横からにゅっと出てきて彼女の手を取って心配そうにかけよるのは俺の友達センチュリオだ。女の子ははじめくらくらと意識が覚束ないようにしていたがセンチュリオの手を取って頭を「いたた・・・・・・」と擦った。お前腰と背中打ったんじゃなかったのか。数秒でわかるぐらいの、心底とろくさそうな正直言って俺のあまり関わりたくないタイプのその女の子はぼんやりとセンチュリオとその後ろの俺の顔で目線を左右させたあとふらふらと立ち上がってぶつぶつと何かを唱え始める。心配さと何が始まろうとしているのかが半々くらいな顔で見上げるセンチュリオ。腕を組んで立ち尽くす俺。
 女の子の呪文?詠唱がしばらく続く間、俺は女の子の容姿を見ていた。決して太っているわけではない丸みを帯びた輪郭、やや反り返ってつんと小さくとがった鼻、野暮ったいボサボサの手入れの行き届いていない髪の毛は胸のあたりにまでつきそうなほど長く、そういう妖怪の類が思い起こされるようで、およそ学校と言う場とセーラー服は似つかわしくはないだろう。廃寺がお似合いだ。高校に入り一年以上経ってはいるがその姿に見覚えはない。
「・・・・・・・・・・・・」
 はじめ三人だけだった空間が、まず遠目から傍観していたSSGの連中が近づいてきて、人が増えたところを下駄箱に向かう途中の他の生徒たちが何事かと野次馬になり、俺たちはサークルになった人々に囲まれる。え、なにこれ。まるでこれじゃ動物園のゲージの中の良い見世物だ。俺がセンチュリオの袖を引っ張ってもう行こうと目で促すがセンチュリオはそれを手で制してよくわからない。センチュリオは女の子の口元まで耳を持っていって近づけ、しばらくしたかと思うと俺に向き直って告げる。
「リョージ、この子、君に用があるんだ」
「ええ?」
 センチュリオに言われるがままに俺も女の子の声に耳を済ませてみるが、私/ミナ/昨日/などと絶え間なく流れる言葉の断片を拾うのがやっとだ。ブツブツブツブツ。いっその事そのボサボサの髪ごと燃やしてやろうか。
「違うよ、俺じゃねえよ」
 女の子の顔が僅かにセンチュリオの方に振れてまたブツブツブツブツ。
「うん、うん。なるほど、やはり間違いじゃないな。リョージ、この子は君に相談があるそうだ。あってるよね?」
 センチュリオが女の子にはにかむと女の子の髪に埋もれた首が嬉しそうに上下する。うえ~絶対この女面倒くさいタイプだよ~うええ~って顔でセンチュリオを見ると、その端正に整った顔をよりスマートに凛々しくさせながらセンチュリオは首を振って言う。
「ミナコちゃんのことで相談だってさ」
 それじゃ話は別だよな。

       

表紙
Tweet

Neetsha