Neetel Inside ニートノベル
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日替わり小説
9/29〜10/5

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 鞄の重みが肩に痛い帰り道、不意に頭に冷たいものが当たった。雨だ。しかもかなり強い。慌てて近くの店に滑り込んだ。
 店内は雨の影響か少々薄暗く、中がよく見通せない。降り始めとはいえ乾いた室内の空気、そして埃っぽい感じの臭い。しばらくして、ここが古書店であることに気付いた。
「ありゃ、ちょっと失敗したかな」
 外は酷い土砂降りになっていて、窓の向こうはちょっと先も見通せないほどに真っ白だ。帰るなら雨が止むのを待つか傘を調達するかの二択だが、流石に古書店で傘が買えるとは思えなかった。駅前の本屋とかならレジ前で売ってたりするのだけれど。
 となれば、早く止むことに期待するしかない。
 どうせだから、本棚の中身を物色していこう。時間潰しにもなるし、気に入ったら買えばいい。そう思って隣の本棚に目を向ける。ずらりと並ぶくすんだ色の背表紙を見ていくうちに、妙なことに気がついた。
 知っている本がなさすぎる。
 世の中には色んな本があるから知らない本だらけなのは当然のことだが、古書店に並ぶ本というのは案外巷でもよく売れたベストセラーとか名作、ハウツー本みたいなものが多い。流通量が多い分売る人も多いという当たり前の話なのだが、ここにある本はどういうわけか見たことも聞いたこともないタイトルのものばかりだ。装丁もなんだか古めかしくてゴツいものばかりだし、文豪の全集の一部とかだろうか。
 試しに一つ手に取ってみる。やはり年季の入った表紙には『初めて忘れた傘』とシンプルに題名だけが印字されている。作者名や出版社名はない。同人誌か何かだろうか?
 本を開いた瞬間、古書の香りと共に昔の記憶が蘇った。そう、それは遥か昔、まだ私が小学生だった頃。お気に入りだった傘を通学バスの中に置き忘れた。後で泣いてわめいて親と一緒に探したが、傘はどこにも見つからなかったのだ……そんな昔の記憶を幻視する。ハッと気付くと、手にしていたはずの本は消えており、代わりにあの日なくしたはずの『お気に入りの傘』が握られていた。柄に貼られたひらがなの名前シールまでそのままである。間違いなく私の持ち物だった。
 何が起きたのだろうか。私は困惑しながら外を見た。雨はやや小降りになっている。帰るなら今だろう。
 私は十数年前の変身ヒーローの絵が描かれた空色の傘を広げると、古書店を出て行った。

       

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