「デブリが現在も活性化状態にあり、爆発によって世界ごと消し飛ぶ可能性が懸念されていることは知っているな？」
上司の声に、僕は頷いた。
「そこでだ、君に戦闘機であのデブリを曳航し、ワームホール内の閉鎖空間へと投棄してもらいたい」
「デブリを投棄って簡単に言いますけど、それ僕も閉鎖空間へ一旦侵入することになりますよね？」
「そういうことになるな」
「閉鎖空間に侵入したショックでデブリが爆発したらどうすんですか」
「何も絶対死ぬわけじゃない。まあ可能性はなくはないが、誤差の範囲内だ」
適当なことを言って誤魔化そうしているが、顔には『危険な業務』と書いてある。正直な人だ。きっと上から厳命されたのだろう。僕は言った。
「分かりましたよ。誰かがやらないといけないんでしょう。他にやり手がないならしょうがない」
「すまない。恩に着る」
「やめてくださいよ、そんな心にもないこと言うの。ていうか、『グスコーブドリの伝記』って知ってます？」
僕はせめてもの皮肉を込めて言った。グスコーブドリは我が身を犠牲にして、火山の噴火で冷害を防いだ英雄だ。
「グスコーブドリは自ら志願したんですけど、彼の上司である博士はギリギリまで引き止めたんですよね」
上司からの答えはなかった。
システムオールグリーン。油圧も温度も正常。
後ろにワイヤーで曳いたデブリを見る。物理的なショックを与えたら爆発すると聞いているが、さっき上司がワイヤーを取りつけたときはなんともなかった。
このままデブリを上から落として僕だけ閉鎖空間に逃げ込んだらどうだろう。世界は（上司は）僕に死ねと言っているわけだが、僕の胸前三寸で死ぬのは僕じゃなくて世界になるのだ。お前らは僕に生かされているのだ。そうやってマウンティングすることで気分がちょっとマシになった。
「じゃあ、行きますか」
独り言を呟いて、上空に空いたワームホールに機首を向ける。エンジンが心地良い音を立てて加速した次の瞬間。
軽い爆発音が響いて、突然機体が軽くなった。想定以上のスピードでワームホールへ突っ込む。暴発か？ 振り向いた僕の目に、千切れたワイヤーがはためいているのが見えた。その下、真っ逆さまに落下しているデブリも。
「ちゃんと部下を庇ってやったぜ？ いい上司だったろ？」
ワームホールに吸い込まれていく機体の中で、上司の声が幻聴で聞こえた。
馬鹿野郎。帰る場所がなかったら結局死ぬだろ。
