イチサン。3-1 朝靄
今は、朝といっても、まだ暗い。
昨夜の戦闘でカラダを傷めたミコは縁側に座り
空を眺めていた。
はっきりしない空模様でも早朝の空気の中では
静かな気持ちになれる。
「疾風の九尾があっちからも。こっちからも。」
正直なところ疲れ切っていて何もかもどうでも
良かった。
縁側を小さな足音が近づいてくる。
「あれ？ミコさん。今朝は珍しい。
トレーニングには行かないのですか。」
モルモットのじんぱちがやって来た。
家の中では放し飼いなのだ。
モルモットの生活は主に寝る、食べる、歩き回る、
この繰り返しだ。
人間のような朝昼晩というサイクルよりも
もっと短いサイクルで繰り返すようだ。
「涼しいキモチのいい朝ですねえ。
今日もお腹が空きますねえ。」
腹が空く。ということが、どうも彼には
関心事らしい。
こんな調子で一日中
「○○ですねえ。これはお腹も空きますねえ。」
というような。言わばこれがあいさつなのだ。
じんぱちはいつものエサ鉢に向かう。
いつもならそこにモルモットフードが盛られている。
トレーニング前に水とフードを用意する。
今朝は寝付けないままずっと座っていたため
そのことを忘れていた。
「あ。じんぱち。ゴメン。」
紙箱の中からフードを取り出し
鉢の中へ注ぐ。カサッ。カラカラと音がする。
注ぐ最中にもうじんぱちは鉢の中に顔をつっこんでいる。
「カリカリカリカリ。はあ。朝はやっぱりカリカリですね。」
夢中になって食べているじんぱちの背中をそっとなでる。
さらさらした毛並みの感触や温かくて呼吸とともに
膨らんだり縮んだりする小さな体。
疲れや痛みから縮こまっていた気持ちがやわらかく
膨らんでいくのを感じる。
「そういえばミコさんもカリカリ食べてますね。
アレはどうなんですかね。フルーツやナッツの香りがして
いいなあとは思うけど。ミルクとかヨーグルトとかかけて
もったいないなあ。僕はいつものカリカリ好きですよ。
でも黒いこの小さいツブツブは好きじゃない。
お肉やお魚。あれってどうなんです？よく食べられますね。
僕はゴメンです。
おヤサイはいいですね。僕は特ニンジンがいいです。
あの歯応え、色、香り、甘み。どれをとっても最高です。
キャベツや、レタスを好むヤツもいるけど
僕はニンジンです。あ、でもでも、タンポポ。
アレはいいですね。
特にお花。黄色い花びらのやわらかさ。サワヤカな苦み。
種になる部分の香り。ガクもクキも美味しい。」
モルモットは元来おしゃべりな生き物だ。
プイプイ、プウプウとよく鳴く。
それにモルモット同士になると
ピロピロピロピロ、、、とまるで
ファックスみたいによく喋る。
特徴的なのはそのクチビル。
鼻の下の長い線につながるクチビルは
毛が薄い。特に下唇には毛が無く
人間のそれをそのまま小さくしたように
見えなくもない。
じんぱちがまだ人語を話す前、
ふとした瞬間、黒々としたその瞳と視線が
合うと、声を出すわけではないのに
まるで語りかけているように、何かを伝えようと
するかのように口元が蠢く。
そこには言語の壁が確かに存在し、じんぱちも
ミコも、お互いがお互いのことを伝えられず、
きっともどかしい思いをしている。
と本気で想像したほどだ。
その想像は、あながち間違いとも言えなかったが、
彼の話したいことは、だいたい今話しているような
他愛もないことだった。彼は極めて楽天的であり、
おしゃべりすることが生きるということなのだ。
じんぱちが人語を話すようになったのは
全くの偶然からだった。
かつて、ペルーだったかメキシコだったかの
面と小さな壺をイチローが預かって来たときの
ことだった。
カミの声を聴くというその面を被るものは
強い酒を飲み、歌い、激しく踊る。
トランス状態に入るためだ。
男が踊り疲れたり、奇怪な言動をするように
なるとその壺から植物の種子を取り出して
口に含ませる。
すると、とたんに落ち着きを取り戻し
カミの意志を聴衆に語り聞かせ祭りは完成する。
面がよほど気に入いったのか、いつもなら自室に
戻ってから調べるのだが、その日は縁側に座って
すぐに見始めた。じっとオモテを見つめ
紋様を隅から目で追う。
壺が邪魔になったのか、傍らに置いて
面の口のところを指でなぞってみる。
「ん？何か挟まってる？」
裏返してもう一度口のところを見てみる。
丸い、土の塊のようなものが見えた。
指で軽く引っかくようにするとポロリと落ちた。
それを拾い、自分の足元に置く。
よく見ると面の口の端に１つ、鼻の穴のところにも
２つあった。
「触らないようにしてたのかなあ。ヒマがなかったのかなあ
それとも興味なかったのかもな。学者っていうのも
けっこうザツな扱いするんだなあ。まあ、無条件で
オレのとこにまわって来るくらいだからなあ。」
丸い土の塊を指で擦ってみる。
半分ほどに減ったが土のままだった。
もう一つ手に取り、擦ってみる。
さっきより少し大き目の粒だ。
少し指で擦ると土とは違う黒っぽいツルリとした
表面が現れた。
「これが、その木の実のことだろうか。」
そのとき、自分の膝に軽い感触を感じた。
じんぱちがイチローの膝に前足を掛け立ち上がっている。
「ああ。じんぱちか。そうだ、ゴハンまだだったな。」
そのとき、じんぱちはイチローの顔を見上げ、口を開いた。
「イチローさんのお豆はとってもいいお味ですねえ。
おいしいものをいただくとやっぱりお腹が空きますねえ。」
足元に置いてあった丸い土の塊はもうほとんど無く、
中の黒い皮の部分が少し残っているだけだった。
カミの言葉だかなんだかしらないが、この実は
確かに何かのチカラを持ってるらしい。
現にモルモットがしゃべった。
それからというものじんぱちは人語を解し、
会話するようになった。
今、じんぱちはミコの膝の上で丸くなり、、
いつものように取り止めも無くしゃべっている。
たまにはこんな日もいいか。
じんぱちの小さな頭を撫でる。
「クウ。クウ。」と小さく喜びの声をあげた。
冒険浪漫 イチサン。
九尾
イチサン。3-2 コス研。
作戦は失敗だった。
ミコのケガは軽くはない。騒ぎになることも
考えられたから病欠として休ませた。
敵の待ち伏せがあると、何故考えなかったのか。
予想できたことだった。
イチローは胸の内に空洞を感じた。
それは覗き込むほどに深く暗く
どこまでも奥底が見えない。
九尾の存在を確かめなければならない。
コス研は、この事件とはどのくらい
関りがあるのだろう。
部室には疾風の九尾の衣装があり。
傀儡箱は見つからなかった。
このことはミコの話からはわかった。
だが、そのあと交戦した九尾は、
黒猫との関係を仄めかす言動。
素早く、ボクシングの様な戦闘スタイル。
そのくせ簡単に抱えこまれたり
投げ飛ばされたり、変にしろうとっぽい。
不自然な空中での動きも気になる。
女子を投げ飛ばす異様な力の強さ。
またその凶暴性。
好意的ではない。
放課後コス研に向かうイチローの姿があった。。
腕には「生徒会」の腕章がしてある。
昨夜の事件の規模から生徒会が自主的に
被害状況調査を行うこととなった。
防犯カメラの画像は昨夜の内にイチローが
ツキノワグマとニホンザルがケンカしている
映像にすり替えて置いた。
やり過ぎだったかと思ったが、
あとで聴いた話しでは、
教員も生徒会もみんな真剣に見たようだ。
イチローはひとり吹き出しそうになった。
学園側は校舎を中心に、施設の面で、
生徒会では部活動に関わる面で、
それぞれ調査を受け持つこととなった。
イチローは生徒会役員ではないが、
やたら部活の多いこの学園では
生徒会のみでは手が回らず、
臨時役員として手を貸すこととなった。
もしコス研または九尾本人が一連の事件に
関りがあるのなら安易なコンタクトは避けたい。
だが、今、手掛かりとなるのはコス研を
措いて無いだろう。
近づくには口実が生まれた。
危険だがラッキーでもある。
進むしかない。
「失礼します。」静かに扉を開ける。
「あ。えーと。生徒会？」
机に向かって、紙を片手に困惑している
メガネをかけた長髪の女生徒がいた。
「部長の神楽すずかさんですか。
昨夜の事故の件ですが、
報告、提出が無いのはコス研だけに
なったので直接取りに来ました。
僕は役員代行の蒔稲イチローと言います。」
「おー。あの蒔稲くんかー。
ジツはいま書いてるとこなんだが、、」
神楽の手元にあるのは朝礼で配布された報告用紙
だった。
用紙と言っても、部名、部長名を記入し、
被害状況を書く。無しなら「無し」と記入すれば
良いものだった。（顧問の印は要る）
それがほぼ白紙のまま。
ルーズなのか。書類嫌いなのか。
「では質問するので応えてください。僕が
記入します。」
「いやー。悪いねー。助かるわー。」
「被害はありましたか。」
「無い。と思う。」
「”思う”っていうのはこの際ダメです。
報告にならないから。」
「えー。細かいなあ。」
どうもこのコは嫌だな。とイチローは思う。
見た目のクールさと言動のルーズさ。
このギャップが嫌だ。
やり方を変えよう。
「では、テーブルから。なにか紛失しているものは
ありませんか？」
「えっと。ハイチューと、、」
「それは持ってちゃダメでしょ。今それを言う
つもりはないけど主旨は分かってますよね？」
「あ。ハイ。紛失はありませんです。」
「引き出しの中はどうですか？」
「あ。ハイ。ダイジョウブであります。全部あり
ますです。」
少し気に障ったが構わないことにした。
「あの隅にあるのは何ですか。」イチローの指す
そこには青く塗られたカタマリがある。
「去年の学際の時の巨大のコスです。着ると２ｍは
あります。」
「・・ロッカーの中は大丈夫ですか。」
神楽の瞳がキラリと光るのを見た。
「見る？ホント見る？」
「申告でいいです。プライバシーに関わります。」
「じゃーん。ほらあ。見て見てエロい水着だよ。」
神楽は自分でロッカーを開け、布の少ない水着を
イチローの目の前でヒラヒラさせた。
ミコの言っていた物はこれだろう。
ロッカーの中にはアイドルコスと猫耳も見えた。
これもミコの言ったとおりだ。
黒猫アタッチメントは視覚 、聴覚くらいは
モニターできるようにしておきたい。
どんな方法があるか検討しとこう。
「あー。イチローくん。チラ見ー。ヤラシー。」
「しまってください。神楽さんのものですね。
無くなったものはありますか。」
「ぜーんぶありまーす。」
性格が合わないとはこういうことを言うのだな。
とイチローは思う。
建て前ではあるが僕は役割を遂行しに来た。
神楽は絡むことをコミュニケーションだと
思って楽しんでいる。
「横のロッカーはどうですか。」
「そこ相談なんだけどー。」
「どうぞ。」
「ウチ、部員もう一人いるんだけど。入院してて。」
「入院？」
神楽の話すところ、アクションの稽古中に
右足を骨折してしまったという。それも２週間も前。
「カギは本人が持ってるから。開けられない。」
「開かない。なるほど。開けてみていい？」
神楽はテーブルに座り、足をブラブラさせる。
「ねえ、イチローくん。」
ロッカーの取手に手を掛けたとき神楽が口を開いた
「この世には、わざわざ開けなくてもいいトビラっ
てあると思わない？」
覗き込むようにイチローを見つめている。
「なんてね。開けてみれば。」
イチローは取手を引く。
作戦は失敗だった。
ミコのケガは軽くはない。騒ぎになることも
考えられたから病欠として休ませた。
敵の待ち伏せがあると、何故考えなかったのか。
予想できたことだった。
イチローは胸の内に空洞を感じた。
それは覗き込むほどに深く暗く
どこまでも奥底が見えない。
九尾の存在を確かめなければならない。
コス研は、この事件とはどのくらい
関りがあるのだろう。
部室には疾風の九尾の衣装があり。
傀儡箱は見つからなかった。
このことはミコの話からはわかった。
だが、そのあと交戦した九尾は、
黒猫との関係を仄めかす言動。
素早く、ボクシングの様な戦闘スタイル。
そのくせ簡単に抱えこまれたり
投げ飛ばされたり、変にしろうとっぽい。
不自然な空中での動きも気になる。
女子を投げ飛ばす異様な力の強さ。
またその凶暴性。
好意的ではない。
放課後コス研に向かうイチローの姿があった。。
腕には「生徒会」の腕章がしてある。
昨夜の事件の規模から生徒会が自主的に
被害状況調査を行うこととなった。
防犯カメラの画像は昨夜の内にイチローが
ツキノワグマとニホンザルがケンカしている
映像にすり替えて置いた。
やり過ぎだったかと思ったが、
あとで聴いた話しでは、
教員も生徒会もみんな真剣に見たようだ。
イチローはひとり吹き出しそうになった。
学園側は校舎を中心に、施設の面で、
生徒会では部活動に関わる面で、
それぞれ調査を受け持つこととなった。
イチローは生徒会役員ではないが、
やたら部活の多いこの学園では
生徒会のみでは手が回らず、
臨時役員として手を貸すこととなった。
もしコス研または九尾本人が一連の事件に
関りがあるのなら安易なコンタクトは避けたい。
だが、今、手掛かりとなるのはコス研を
措いて無いだろう。
近づくには口実が生まれた。
危険だがラッキーでもある。
進むしかない。
「失礼します。」静かに扉を開ける。
「あ。えーと。生徒会？」
机に向かって、紙を片手に困惑している
メガネをかけた長髪の女生徒がいた。
「部長の神楽すずかさんですか。
昨夜の事故の件ですが、
報告、提出が無いのはコス研だけに
なったので直接取りに来ました。
僕は役員代行の蒔稲イチローと言います。」
「おー。あの蒔稲くんかー。
ジツはいま書いてるとこなんだが、、」
神楽の手元にあるのは朝礼で配布された報告用紙
だった。
用紙と言っても、部名、部長名を記入し、
被害状況を書く。無しなら「無し」と記入すれば
良いものだった。（顧問の印は要る）
それがほぼ白紙のまま。
ルーズなのか。書類嫌いなのか。
「では質問するので応えてください。僕が
記入します。」
「いやー。悪いねー。助かるわー。」
「被害はありましたか。」
「無い。と思う。」
「”思う”っていうのはこの際ダメです。
報告にならないから。」
「えー。細かいなあ。」
どうもこのコは嫌だな。とイチローは思う。
見た目のクールさと言動のルーズさ。
このギャップが嫌だ。
やり方を変えよう。
「では、テーブルから。なにか紛失しているものは
ありませんか？」
「えっと。ハイチューと、、」
「それは持ってちゃダメでしょ。今それを言う
つもりはないけど主旨は分かってますよね？」
「あ。ハイ。紛失はありませんです。」
「引き出しの中はどうですか？」
「あ。ハイ。ダイジョウブであります。全部あり
ますです。」
少し気に障ったが構わないことにした。
「あの隅にあるのは何ですか。」イチローの指す
そこには青く塗られたカタマリがある。
「去年の学際の時の巨大のコスです。着ると２ｍは
あります。」
「・・ロッカーの中は大丈夫ですか。」
神楽の瞳がキラリと光るのを見た。
「見る？ホント見る？」
「申告でいいです。プライバシーに関わります。」
「じゃーん。ほらあ。見て見てエロい水着だよ。」
神楽は自分でロッカーを開け、布の少ない水着を
イチローの目の前でヒラヒラさせた。
ミコの言っていた物はこれだろう。
ロッカーの中にはアイドルコスと猫耳も見えた。
これもミコの言ったとおりだ。
黒猫アタッチメントは視覚 、聴覚くらいは
モニターできるようにしておきたい。
どんな方法があるか検討しとこう。
「あー。イチローくん。チラ見ー。ヤラシー。」
「しまってください。神楽さんのものですね。
無くなったものはありますか。」
「ぜーんぶありまーす。」
性格が合わないとはこういうことを言うのだな。
とイチローは思う。
建て前ではあるが僕は役割を遂行しに来た。
神楽は絡むことをコミュニケーションだと
思って楽しんでいる。
「横のロッカーはどうですか。」
「そこ相談なんだけどー。」
「どうぞ。」
「ウチ、部員もう一人いるんだけど。入院してて。」
「入院？」
神楽の話すところ、アクションの稽古中に
右足を骨折してしまったという。それも２週間も前。
「カギは本人が持ってるから。開けられない。」
「開かない。なるほど。開けてみていい？」
神楽はテーブルに座り、足をブラブラさせる。
「ねえ、イチローくん。」
ロッカーの取手に手を掛けたとき神楽が口を開いた
「この世には、わざわざ開けなくてもいいトビラっ
てあると思わない？」
覗き込むようにイチローを見つめている。
「なんてね。開けてみれば。」
イチローは取手を引く。
イチサン。3-3 ロッカー。
「この世には、わざわざ開けなくてもいいトビラっ
てあると思わない？」
神楽すずかの目は面白がっている。
「なんてね。開けてみれば。」
ロッカーの取手は開く手応えがあった。
このまま引けばトビラは開くだろう。
「あれ？カギ掛かってない。
どうするかな。本人不在で個人のロッカーを
開けるのも生徒会的には問題アリかな。」
そういってロッカーから手を離した。
「どうします？カギは開いてしまった。
開かないというのは勘違いだったとか。」
「２週間カギの掛かったままのはずのロッカーが今、
開錠されててカンタンに開きそうだ。調査ではあるが
生徒会の権限としてはやり過ぎではないか。
そういうのね？」
「そうですね。僕はこの報告書が完成できれば
それでいいワケです。」
「いいわ。彼には私から伝えておく。」
「ご協力ありがとうございます。」
「盗難や荒らしのもあるかもだし私が確かめるわ。」
でもね。やっぱり、この世には、わざわざ開け
なくてもいいトビラってあると思わない？」
「この世には、わざわざ開けなくてもいいトビラっ
てあると思わない？」
神楽すずかの目は面白がっている。
「なんてね。開けてみれば。」
ロッカーの取手は開く手応えがあった。
このまま引けばトビラは開くだろう。
「あれ？カギ掛かってない。
どうするかな。本人不在で個人のロッカーを
開けるのも生徒会的には問題アリかな。」
そういってロッカーから手を離した。
「どうします？カギは開いてしまった。
開かないというのは勘違いだったとか。」
「２週間カギの掛かったままのはずのロッカーが今、
開錠されててカンタンに開きそうだ。調査ではあるが
生徒会の権限としてはやり過ぎではないか。
そういうのね？」
「そうですね。僕はこの報告書が完成できれば
それでいいワケです。」
「いいわ。彼には私から伝えておく。」
「ご協力ありがとうございます。」
「盗難や荒らしのもあるかもだし私が確かめるわ。」
でもね。やっぱり、この世には、わざわざ開け
なくてもいいトビラってあると思わない？」
