奇跡のアイランド
第十四話
渉は普通の何倍も体が軽くなった。光神化はそれのホストとなる人間がいればネットワークのように人と人がリンクすることができる。渉は感覚同調の青白い光を伸ばした。それでみんなを覆った。帯電するようにみんなの体に青白い光が体から発せられている。
「これをコア・ライダーと呼ぶか」
渉は自分の新たな力に名付けた。
黒霧が四方から迫ってくる。みんなはその攻撃をそれぞれ別の場所に避けた。一回みんなはバラバラになった。しかし、渉のコア・ライダーでみんなはリンクしていた。
ここに島の地表での戦いが始まった。
武器が必要な者は洋館へと取りに戻った。
◇ ◇
春秋と真歌はダダダダダッと島を猛スピードで駆けている。
黒霧で溢れかえっている島の地表の実態のない影を吹き飛ばしながら進む。
二人はアクロバティックな動きで襲い来る黒霧を次々と屠る。春秋がスライディングで何十mものラインにいる黒霧の足元をすくったと思うと、上妻家の洋館から持ってきた大剣を人間とは思えない膂力で振り回し、削る。それも右腕だけでだ。左腕に持った銃を放射状に乱射する。影に着弾すると
パン！！
と音がして影は飛散し消えていく。それが
パパパパパ！！
と連続した。
黒霧の退治が、その影が消えることで島や、世界そのものが浄化されていくようだった。
◇ ◇
渉は高速で走っている途中だ。流石に春日井も小夜鳴もぴったりついてくる。
渉は灼熱の右腕と全てをデリートする左腕を黒霧に叩き込む。全身をどう動かしたらいいか分かる。分かるのは自分の体のことだけではない。そこが驚異的なのだが、渉は春日井と小夜鳴の超達人級の動きのことも分かった。筋肉の動き、次の意図など。
この三人は全身に感覚から全てがリンクしており、連携も完璧になるのだった。三人の少年の口元に自然と笑みが浮かぶ。
気持ちのいい連携だ。春日井と小夜鳴はそれぞれ自分の持つ名刀を振るっている。
常人の何十倍もの身体能力を持った者達が完璧な連携で動いている。躍動する若い肉体。磨きどころはもちろんあるが、三人は初めてやるセッションをとても楽しんでいた。煌めく刃をすれすれで避ける渉。その刃は黒霧を切り裂き消滅させる。
快刀乱麻に敵を撃破していく三人の前に新たな敵が立ちはだかった。 影がもぞもぞ、ずもも、と集まって行き、大きな巨人のような出で立ちの黒霧となった。ぐわあああっと三人に迫る巨大黒霧。三人の少年はその圧力を正面から受け止めた。
小夜鳴と春日井は剣を鞘に収め、腰を沈めた。その意図を二人の視線から渉が読み取る。渉は助走し、春日井と小夜鳴の掌に飛び乗った。二人は思いっきり腕を持ち上げた。すくい上げるような格好だ。
「「うおおおおおおおおおおおっ！！」」
二人が力いっぱい腕を振り上げる。その掌に乗った渉はその巨人の身長12m分飛んだ。そして巨体にしがみつくと渉は離さなかった。灼熱の右腕と絶対消去の左腕が猛威を振るう。黒霧が追い切れないほどの速度で削る。何度も何度も。全てが消え去るまで渉は腕を振り続けた。巨人はなにかする前に上半身から下半身まですべてが掻き消えた。渉は足首まで降りるような速度で黒霧の巨体そかき消してゆき、ザン！と右腕をついて渉は着地した。
黒い煙が立ち込める。その煙すら三十秒もすれば完全に消えて失せる。その中に渉は光り輝きながら立っていた。
◇ ◇
一方、南東に飛んだ咲夜とシュラと漆と未来は、肉弾戦よりも術式を多用して黒霧を撃退していった。未来達はたくさんの精霊術を立て続けに発動している。エネルギーが未来達の中を循環していって微精霊も嬉しそうにしている。あちこちで爆発が起きている。漆がタクトを振った先がどんどん爆発しているのだ。咲夜も長い時間をかけて術式を練り上げ、レーザー光線のようなビーム粒子のようなものを放ち立派に黒霧を消滅させている。シュラが咲夜と強くリンクしている。シュラは単体で精霊術の術式を組み上げることは出来ないが、エネルギーや、視野角の拡大など、様々な補助の役割を担っていた。
未来達も渉を中心としたコア・ライダーに繋がっていた。そのおかげで誰がどこにいるのか分かったし、誰がどんな状態なのか細かく知ることができていた。
◇ ◇
一方南南東では三人の少女が戦っていた。真歌と美優と真下だった。三人の美少女は勇ましく闇に立ち向かう。闇を睨む者を光はよく見ているものだ。真歌は地割れを起こしながらも噴出させた植物を黒霧に突き刺したり、締め付けたりさせた。不敵に微笑みながら自在に植物を操る真歌。 植物が黒霧を追尾し、殲滅する。 このままでも十分な威力を誇っているが、真歌の命令に従い植物が徐々に動きを止めていった。攻撃を止めれば、黒霧がゴキブリの巣をつついたようにわらわらと溢れ、三人に迫る。
真下の精霊術の術式が発動した。その術式は一風変わったものだった。何重もの輪が空中に重なって出現した。真下の側からどんどん外に向かって大きくなるような輪っかだった。その輪の一番小さなところで真下が咽を震わせ、特殊なデシベルの声を放つ。その術式の見た目と役割はメガホンに似ていた。が、絶対的な違いがあった。不思議なことが起きた。真下の近くではその真下の『声』は誰にも聞こえなかった。だが音は人間の耳には届かない領域のところで無限に累乗して、大きくなっていった。そして、植物の上でカサカサとこちらに大挙して向かってくる黒霧に『着弾』した。ビリリっと黒霧達が震えたかと思うとズタズタにはじけ飛んでいた。真下は音の迫撃砲をどんどん黒霧に着弾してはじけ飛ばしていった。この術式には本当に微妙な調節が必要だったので真下は一発音を放つ度に、新しい輪を構築した。この術式は黒霧の位置との距離と輪の角度、大きさの調整が非常に難しかった。どこかが上手くいってないと、音が届かなったり、威力が低かったりする。頭の中はめまぐるしく演算処理を行っていたが、真下は誰かの為にカバーをするような性格だったので頑張って計算していた。それゆえ真下は人の心に簡単に受け入れられる魂をしている。
その甲斐あって、真歌の術式が組み上がった。植物のその茎の部分から一斉につぼみを生やし、花を咲かせる。赤い薔薇に似たその花から花粉を発生させ、黒霧達を痺れさせる。その痺れ粉で黒霧はほとんど融解した。
黒霧の黒い闇は何の表情もないただの闇だった。その闇が最後まで悪意を絶やすことなく三人の生命に迫ってくる。その膨大な量は例えるなら雨のようにきりというものがなく、雨雲のようにびっしりと覆い尽くしてきた。
蛆虫やフナムシのようにわらわらといやらしくうねり、迫る黒霧。
最後に残った僅かな黒霧は、美優の精霊術で撃退されることとなった。 美優の精霊術は虹のような色彩の光弾を空中に描いた砲台から次々と飛ばして行くものだった。これは彼女のクレヨン遊びから発展させた精霊術だった。
黒霧達は恐れをなした鼠のように、彼女達に向かうのを止め、反対側に逃げていった。
三人はやったねとハイタッチをし合った。
◇ ◇
一方、久尊寺博士は自分の研究所の格納庫に置いておいた大型の肉食獣の形をした機械に搭乗していた。白銀のその機体のシルバーフレームは流麗な自然の動物の良さをふんだんに取り入れていた。機体番号はKR-71。
「私は元々科学者なのでな。機械の方が肌に合うのだ」
久尊寺博士がコックピット内部でひとり言を呟く。違う格納庫から黒い同じような機械の獣に搭乗した黒繭が現れた。こちらの機体は漆黒のボディをしている。これは黒繭の好みだった。
「黒繭くん。私は久々に君の人形遊びが見たかったのだが。もうやらないのかね。彼女達の名前はフレディとマキュリーだったかね？」
「フランとマーズですわ！ 私の人形達の良さをこれっぽっちも理解できないあなたの前で披露する気にもなれませんわね」
黒繭の声が電子音に変換され、久尊寺の耳に届く。
人形のフランとマーズは黒繭の十八番の精霊術でそのマリオネット捌きは凄まじいものだ。黒繭の目にはは天使のように美しく、気高く、エレガントに写っているが、攻撃対象にとっては全てを殲滅すその様は魔王のようになる。この人形達は黒繭の人形遊びが原点となった精霊術だった。だが今回黒繭には人形を使わずに、ハウンドドッグ、アリスに搭乗している。
KR-71とアリスは同時に地面を駆け出した。チーターのように二頭の鉄の獣は走り狂う。次々と黒霧を蹴散らしていった。
「ワハハハハハハ！ これは楽しい！」
無茶な機体の使い方を連続して行う久尊寺。突進された黒霧は次々に霧散していく。暗闇の中を白銀の獣が流星のように突き進んでいく。機体の脚のバネをギリギリまで使った天才の成す技だった。
漆黒の機体、アリスも同じように、黒霧の壁をぶち抜き、はね飛ばして、勢いが少しも緩むことなく進む。
「嫌だ嫌だと常日頃から思ってますけど、こういうところが気があってしまうのですから困りものですわ……！」
黒繭がコックピット内部で笑う。この二人もコア・ライダーの青い光りで包まれていた。渉の展開する、相互共感精霊術の補助を大きく受けていた。
楽しそうなのは久尊寺や黒繭だけでなく、みんなが楽しそうに黒霧に立ち向かっていた。
