草原では早くから母親と離れて暮らすことが多く、ボルドゥの息子たちの中でまだ母親と暮らしている者はいない。末の弟のホルホイでも一人で暮らしている。俺も当然自分のゲルを持っていて、狩りでしょっちゅう空けてはいるが、基本的に一人で暮らしている。たまにホルホイを招いて一緒に食事をしたりする程度だ。
　俺はディーナを自分のゲルの中に招き入れた。
　むず痒い気分だ。
　自分のゲルの中に女がいるというのが、どうも違和感があって落ち着かない。
「まぁ……座れよ」
　羊の毛を固めて作られたフェルトを敷き詰めた床に、俺はあぐらをかいて座る。
　だがディーナは固まって動こうとしない。
　言葉の意味が分からないのだろうか？
「ええと……こう座るんだ。分かる？」
　腰を上げたり降ろしたりしながら、俺は座るしぐさを何回か見せてやる。
　ディーナはようやく理解したようで腰を降ろした。
　何故だか笑みを見せていて、楽しそうにしている。
「やれやれ」
「～～～！」
「だから何言ってんのか分かんねぇって」
　これから共に暮らすというのに言葉の問題は大きいな。
　ホルホイがいれば助かるが、ずっと通訳をさせる訳にもいかない。
　やはり俺がベルゴードの言葉を覚えるか、ディーナにフォーグルの言葉を覚えてもらうしかないか…。
　座っているディーナと向かい合わせになり、俺はじっと彼女を見つめる。
　微かに笑みを浮かべる彼女はやはり美しい。眩いばかりの金髪に、宝石のような青い瞳に、真っ白な肌……。余り多くの女を見てきた訳じゃないが、フォーグル族の女たちとまったく違う見た目をしているからだろうか、最初見た時と同じように同じ人間のようには見えず、まるで天上の女神のような印象を受ける。それが目の前に妻としているのだから、現実感がまったく無い。
「～～～～！」
　また訳の分からない言葉で喋っている。親父殿のゲルで見せていたような気の強さはなりを潜め、今は子供のようにきらきらと笑顔を見せていた。
　ふと違和感を覚える。
　何だ？　この女、無理矢理に妻にされているというのに、この状況を楽しんでいる…？
「ディーナ？」
　自分の名前を呼ばれたことに気づき、こくこくと首を縦に振るディーナ。
「俺はアモンだ」
　と、俺は自分を指さして名乗る。
「オレハアモンダ」
「……アモン！」
「アモン」
　こくこくと俺は頷いた。
「アモン！　アモン！」
　ディーナは言葉の意味が通じるのが嬉しいのか、人の名前を何回も楽しそうに叫んでいる。子供か。
　これは先が思いやられる…。
　俺は馬乳酒で喉を潤した。
　狩ってきたマモットは干し肉にして食べるので、今日は保存していた方の干し肉を食べるのだ。
　がつがつと俺が干し肉を食べていると、ディーナがそれをまじまじと見ていたが、急に怒り出してぐいっと手を俺の方へ向けた。
　ああ、そうか……今日から二人分を用意しなくちゃいけないのか。
　面倒だな。結婚って。
　まぁ、女神みたいな女といってもやはり人間だ。飯は食うよな当たり前に。
　俺は備蓄箱から干し肉をもう一つ取り出し、ディーナに渡した。
「食え」
　言葉の意味が分からなくても食べ物を渡されたら分かるだろうと、俺は自分の食事を続ける。
　が、ディーナは食べようとはしない。
　良く見たら、首のくびきは外されていたが、まだ手足に鎖があるので自由がきかないのだった。
「～～～～！」
　ディーナは干し肉を持ったまま、俺の頭を殴りだした。鎖が当たって痛い。
「いてて！　わぁ、分かったよ。鎖を外せってんだろ！？」
　あ、そういえば……。
「鎖の鍵、チョローが持ってんじゃねぇのか…？」
　くそ、くびきを外してもらった時に鎖も外してもらったら良かったのに、チョローがそこまでやってないことに迂闊にも気づかなかった…。石頭め、わざとだろうな。
　明日になったら鎖の鍵を取りにいかなくては。
　あーあ……気が重いなぁ。
　仕方ないので、すぐに鎖が外せないことを何とかかんとかディーナに説明し、俺が手ずから干し肉を食わせてやることにした。ディーナは不服そうだが、腹が減っているのか大人しく食べている。妻というより、まるで赤子の面倒を見ているようである。
「やれやれ……」
　やっと食事を終えたが、普段と違うことを強いられてどっと疲れてしまった。
　だが寝る前に明日の仕事の準備をしなくては。
　俺は弓と矢の手入れをすることにした。弓弦の張りを確かめ、持ち手の鹿皮を巻き直し、油を塗ったり。矢も油で軽く拭いてから鳥の羽根を付けたする。地味な仕事だが、準備を怠らないことが狩りでの成功につながるのだ。
「……」
　黙々と俺が作業をしていると、ディーナが興味深そうにそれを眺めている。
　弓を手に取って見たいらしく、そわそわとしている。
　が、男の道具を渡すわけにはいかない。
　それに…自分が妻にされたというのは理解しているだろうが、それを納得している訳ではないだろう。見知らぬ土地に奴隷のように無理矢理連れてこられたのだ。先程はじゃれるように鎖がついたまま殴りかかってきたが、弓を渡して本気で反抗されてはかなわん。
　俺は無視して作業を続けた。
　ゲルの中央にある薪ストーブがぱちぱちと薪を燃やす音だけが響いていた。薪ストーブから立ち上る煙は、ゲルの天井にある通気口から排出されていく。草原の夜はとても冷えるので、薪ストーブで暖と明かりを常に取る必要があるのだ。
　しばらくすると、弓を手に取るのを諦めたようだが、ディーナは退屈そうにうつらうつらと眠りかけて舟をこいでいた。
「寝るか？」
　ゲルの中には寝台もある。一つしかないが。
　俺はディーナの手を取り、寝台へと誘導した。
「ここでこう寝るんだ。分かるか？」
　俺は寝台に横たわって眠るしぐさをする。
「～～～～」
　ディーナはこくこくと頷いた。
　そして、俺に覆いかぶさって、いきなり口を吸ってきやがった。