熱いトタン屋根の上
下ネタもっと書きたかった…12話

「………」

　ひとつ肩で息をして、モッさんが構え直した。もはや彼の緊張感は、守備についている
全員が共有しているようだった。実際の話、どんなに良い投手でも打者のここまでの集中
力を見せ付けられれば、きっと勝負を避けて塁を埋めようと思うだろう。
　健太郎の腕はよく振られていて、昨日の学校での練習の急ピッチなキャッチボールは、
実はこの為の準備だったのではなかったかと錯覚してしまう程だ。

キィンッ！

「やった！！」

　そして、遂にアスレチックスの四番のバットが健太郎の球を捉えた。鋭い打球は最初、
センターが定位置から動かずに胸の前で捕球出来そうな程に弾道が低く、セカンドは初期
弾道を目にして、張っていた肩の緊張を解いた。センターも定位置からわずかに半身バッ
クの体勢で打球の落下予想地点の微調整を試みていた。
　しかし、その余裕もすぐに困惑へと変わった。センターライナーかに見えた打球は、セ
カンド上空で一気に伸びを見せ、慌てて後方へと打球を追った外野手の頭上を越えてもな
お、放物線の半分すら俺達に見せなかった。
　その打球を見た誰もが、開いた口が塞がらないといった表情をしていた。

「………あ」

　当人達を除いて。打たれた健太郎とモッさんだけは決して表情を変えずに、彼方で打球
を追うセンターの後姿を見ていた。

「よぉし、良いぜモッさん。最後に……本気出してやる、瞬きすんなよ」

　てんやわんやで打球を追う外野陣を尻目に、健太郎がプレートに足を掛け

「うぉ……マジだコイツ」

　キュッと脇を締めて振りかぶった。肘の先から一瞬だけ窺えた眼光の鋭さから、健太郎
がマジで全力投球するつもりなのを感じ取れた。

「くそっ、羨ましいな」

　思わず呟いてしまった。二人で毎日のように練習しているものの、俺は健太郎のフルス
ロットル状態を打席で見た事がない。たった二人でやっている今現在の練習で、まともな
バッティング練習なんて出来やしないというのもあるが……チームメイトであるからには、
健太郎とモッさんが今まさに感じているこの緊張感での真剣勝負を味わう権利は、これか
ら三年間、きっと持てないだろう。
　健太郎がスッとリフトアップさせた右膝を、同じくスッと前方に踏み出した。

「あ……」

　これはほとんど確信で、打席のモッさんは感じたはずだ。
　これはきっと打てない、と。