Neetel Inside 文芸新都
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「ええ、大事なものよ」
 シーナはそっとそれを握った。

「そーれ、リース。俺は三匹目の魚だぞ」
「私は五匹」
「……」
 一方、ユウトとリースは森で食料確保していた。もはやそれはゲーム感覚に近い。

 あの後、リースとカインは仲違いしたまま、
 カインは自宅謹慎を命じられリースは学園に置いてけぼりにされた。
 カインはアリスに負けたと思い込んでいるようだ。

「リース、コツを教えてくれよ」
 そう言ってユウトがそばへ近づくとリースは困った顔をしてダメと一言いった。

「そんな……」
「違う、そうじゃなくて、私の髪は……から、あまり近づかない方がいい」
「なんだ、まだ気にしてるのか」
 ユウトはリースに近づいて頭の匂いを嗅ぐようなしぐさをした。
「ぁ……」
「何ともないぞ。ほら、沢山釣れるコツを教えてくれよ」
「やだ……」
 リースは首を振り、頬を染めてユウトから離れる。
「リースのその髪の効果って一度きりなんじゃないかな。俺にはもう効いてないよ」

「ほんと……?」
 不安そうな顔でユウトを見つめる。ユウトは頭を掻いて手招きした。
 リースが恐る恐る近づくとユウトはリースの腰をとって捕らえる。
「そらっ」
「あ……」
 そのまま腕に抱えて元の位置へ座る。
「今日は魚料理だな。ほら、二人で釣ろう」
「う、うん」
 ユウトが後ろから包み込むように釣り竿を持つ。傍から見れば、親子のよう。
 ユウトの両腕に初めて人の温もりを感じたリースは小さな涙を流したかもしれない。
 不思議な心地が流れ出て、二人は一刻ばかりを過ごした。


       

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