Neetel Inside 文芸新都
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4の使い魔たち
反省会

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 ――数日後。

「ああっ、もう! あんなクエストは二度とごめんだわ」

 アリスは赤色の絨毯に並ぶ机の上で頭を抱えていた。
 今日は全員の健康が確認されたことで、全員が反省文を書かされるはめになっている。

「まぁまぁ……こうして無事に帰ってこられたんですし」
 シーナのペン先はすらすらと空欄を埋めていく。
 あの時、シーナはふんばらずに防壁ごと崖の下に自ら飛んでいた。
 なんという幸運か、すぐ下にスーシィがいたため服が焦げた程度で事なきを得たらしい。

「すぐ下とは言っても、数十秒は落下してたんだよな?」
「そうですよ。あれだけの防壁で最後はマナが残っていなかったので着地したら死んでました」

 シーナはハルバトに攻撃することで自分が標的になることを覚悟していたらしい。それによって死ぬことも。

「そんな馬鹿のする真似はやめなさい。あなたが死んだら他に誰が――」
「ユウトのためです」

 一同は息を呑んだ。殴り書きをしていたランスまでもその顔をあげてシーナを見た。
「私にはそれ以外に何もありませんから……」
「…………」

 ユウトは複雑な気持ちだった。
 自分もかつてはシーナが一番だったこと、そしてここまで自分を必要としてくれる女の子を置いて、使い魔へ戻ったこと。
 感情が波乱した。

「そういえば、スーシィはどうしてハルバト退治のクエストを受けてたんだ?」

 教室にいなかったはずのスーシィが後からやってきたのには疑問が残っていた。

「ハルバト退治のクエストを見た瞬間に職員室へ走ったのよ。そんなのユウトはともかく、
 他の生徒には荷が違いすぎる話しだし、アリスなら選びかねないし。
 そうしたら、先生たちが大慌てで会議しだしたわ」


「それで?」
「結局それを設定した人物がわからなくて、アリスたちが飛んだって聞いて。
 普段クエスト管理してる先生が責任を問われてるところをこっそり抜け出して、私も飛んだってわけ」

「はぁ……それでスーシィも反省文か」

 そうなるわねと涼しい顔でペンを走らせるスーシィ。
 閑散とした空き教室にペンの擦れる音が響く。

「使い魔の俺まで反省文とか意味がわからん」

 ユウトの怪我は軽傷。理由はあそこにいたランス以外は知らない。

「僕はこの反省文を先生に書かせたい、君はそうは思わないかいユウト」
「気安く呼び捨てにするなよ……」

 ユウトはランスに振り返ると、ランスは羨望の眼差しを向けていた。

       

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