「･･･そ、･･････奪･･･ぞ？」
声を掛けられ、はっと我に返った。



「え？なんて？」

「･･･『それでは、悲しみを奪わしてもらうぞ？』と言ったんだ」

そういえば、その話の途中だった。
しかし、そう言った男の手を見ると、私はとっさに右手で左手を守った。



なぜなら、彼の手には注射をする道具が持たれていた。
いや、もしかしたら違うのかも知れない。
私が知っている『それ』よりも黒味がかっていて、どことなく不気味に見える。

「それは？」
男がそれに入っている液体を凝視し、怪訝な面持ちをする。




「注射器に見えるだろ？見えないのか？」





「見えるわ。･･･えっ！痛ぃっ！！！！」




いきなりだ。




いきなり男は私を射し、一気にピストンを引ききった。
そして射されたところからは、私の何かが出て行く奇妙な感じがした。


「･･･何すんの！！痛い！！」


急な彼の行動に私は動転し、力の限り彼を振り払おうと思った。
しかし脳裏で針管が折れるのを気にしたため、力が入りきっておらず男は離れない。

男は笑い、してやったりという表情だ。


「ククク。お前、注射が怖かったんだろ？さっきからずっと左手を守っていたしな。
　だから、いきなりで悪いが射さしてもらった。悪く思うなよ」


耳元で男が喋ってきた。全身に悪寒が走る。気持ち悪い。
しかも注射が怖いのが図星だったのことが、しゃくにさわる。


「ところで早くそれを抜いてくれない？もう終わったんでしょ？」



「ああ、そのことについて残念なことがある。
　俺はさっき注文通り、つまり『悲しみ』の感情を抜いてはいない。
　俺が抜いたのは『怖さ』だ。注射のな。

　こんな年齢にもなって怖がっているのが、かわいそうだったのでな。
　俺なりの優しさだ。」


何言ってんだコイツ。と思ったが、確かにあれに対する『怖さ』が無くなっている気がする。


いやむしろ「射されたい」とさえ思っている。
･･･言っておくが私はマゾヒストではない。おそらく。


こいつ、本物かもしれない。
そう思った瞬間、好奇心が抑えられなくなった。

さっきまでは、気持ち悪いやつだと思い、今すぐ立ち去ろうと思っていた。
けれども今はそんな気持ちが吹っ飛び、立ち去る気にはならない。
むしろ「どんどん射して」と思っている。おそらく。


「さて、本番といこうかな。」


彼は高らかと腕をあげ、私を狙い澄ます。


「待って」



私は、そんな彼の行動を止めさせる。
それは注射が怖いからではない。

彼の今からの行動が無駄だからである。