第十九話「ミッシング」
1ノCの教室には相変わらず重い空気が流れていた。
昨日は気に掛ける余裕もなかったが、よく見ればみんなどこか不安そうな表情をしている。
原因は学校内で一人、行方不明になっているという噂だった。
「私たちのクラスには幸いそのような事件に巻き込まれた者はいません。
でも、おかしいのはこれが事件として取り上げられていないことなんです」
滝川綾女。もとい、クラス委員長は憤りを隠さないまま言った。
「なるほど……、昨日は本当にごめん。そんなことも知らずに騒いだりして」
「いいえ、昨日は私も強く言いすぎました」
鈴音はタクヤの後ろから綾女を睨みつけている。
綾女はそれを意に介した様子もなく、にっこりと微笑んで見せた。
――ガラガラ。
「皆さん、席に着いて下さい。大変、残念なお知らせがあります」
教室の空気がひやりとしたものに変わる。
教師によると、隣のクラスで一昨日から帰宅していなかった生徒が、
昨晩川沿いにて遺体で発見されたという。
ざわざわと沸き立つ教室。
「まだ事件と決まったわけではありません。事故の可能性もあります」
「先生、どうして休校にしないんですか?」
女生徒の一人が勢いよく教師に言い放った。
「そ、それは一人目ということで、まだ本当に事件と決まったわけじゃ――」
「でも、生徒が失踪してるのはこの学校だけじゃない。そうですよね? 先生」
「そ、それは……」
ざわりと教室が沸いた。
「なにそれ、どういうこと?」
「ちゃんと説明してよっ」
生徒は事態を軽くみる学校側に反発し、教室はもはや収拾がつかないほどに騒がしくなった。
僕の席のそばに鈴音が駆け寄ってくる。
「もう、帰ろうタクヤ。こんなじゃ今日は授業にならないと思うし」
確かにこれでは授業どころではないのは明白だった。
中にはもう授業道具をしまい、逃げ帰ろうとする生徒もいる。
「そうだな……」
僕は教室で一人黙々とハイデッカーの哲学書を眺めているナミを呼びに行った。