第二十一話「プライス」
「…………」
タクヤは屋上か地下へ行く道を決めかねていた。
「どうしますか？」
綾女が暗闇の中から不安そうに聞いてくる。
「どっちにしても早く出ましょうよ！」
「……う～ん……二手に分かれるっていうのはどうだ？」
一瞬の間に静寂が訪れる。
「どういうこと？」
「綾女さん、ライトは他にもあるかい」
「え、ええ」
綾女は他の柱の影からライトを一つ持ってくる。
「僕は一人で少しこの中を見てからいくよ。親父の言っていたことも気になるしね」
「やだやだ、それじゃ三人で行けっていうの？」
焦ったように鈴音は言うが、タクヤは特にこの屋敷が危険なようには思えなかった。
「ああ、もし鈴音との距離が開きすぎて能力が届かなくなったら切ってくれていい。
僕は一人で原因を調べてから行く」
「私も行くわよ」
「いや、鈴音はみんなの為にも二人と行ってくれ。このまま帰っても綾女さんの問題を考えると、
やっぱり僕が一人で行った方がいいんだ」
タクヤに自信はなかったが、綾女をどうにかして家に帰れるようにしてあげたかった。
「それなら私の問題でもあります」
タクヤは首を振る。
「それじゃ、二人が出られない」
三人はしぶしぶと地下へ続く道へ入っていくのを見送った後、タクヤは薄ら寒いエントランスへと戻った。
「まずは誰か人を見つけないとな」
防災装置は未だ解除されず、暗闇を歩く。
音は自分の衣擦れか、足音くらいしかなかった。
「部屋を片っ端から開けていくか」
二階へ上がると、廊下に人影が見えたような気がした。
建物に染みこんだ独特の臭いが、タクヤの鼻をつく。
「誰かいませんかあ！」
その声は全く響かない。
良くも悪くも部屋の周りは防音の措置がされているのだろう。
