チッチッチッチ…………
時計の音。
慶介の寝息。それ以外何も聞こえない。
ボクはというと未だ寝れずにいた。ベッドには入っているんだけどな。
なんでだろ。今日は寝ちゃいけないような気がする。
寝てしまえばまた怖い夢を見てしまう。そんな気がする。
時間はもう次の日となっていた。
「図書室でも行こうかな……」
本も読めば眠くなるだろうと図書室へこそこそと向かった。
さすがに真夜中の学校は怖い。ボクの脳内にもしかしたらあそこの扉から手が出てくるかもしれない、とか被害妄想が浮かび上がる。
ほら、そこに通った女の子なんか……ま、るで……?
「幽霊……」
なるべく小声で呟いた。
呟いたはずなんだけど彼女はこっちをみた。ボクに気づいたらしく音も無く近づいてくる。
不気味に一歩一歩忍び寄ってくる少女の姿に普通は恐怖または不思議に思う者がいるのかもしれない。だが、ボクは堂々とした歩き姿。ロングの髪が揺れる絹のような艶やかさに心惹かれた。
「なにをしているんだ。もう消灯時間は過ぎているんだが?」
冷静に聞く。
「じゃあ、キミはなんでボクと同じようにここにいるの?」
「……キミはバカなのか? 私の質問に答えなさい」
それもそうか。
「ボクは普通に忘れ物を取りに……」
嘘だけどね。
「こんな夜間に? 先生も連れず? 忘れ物を取りに来たときは必ず担当の先生と一緒に行くはずなんだがな?」
「うっ……」
痛いことを言ってくれる。ここで嘘を塗り固めたとしても少女は簡単に削ぎ落としてくれるだろう。
「わかった。ホントのこと言うよ。図書室に行こうとしたんだ。本を借りにね」
氷のような冷徹な目に嘘はつけず……といっても、ついたとしてもまた矛盾を問いただしてくる感じがするから素直に話す。