――かつて、世界は魔の者によって支配されようとしていた。人々は恐れた。魔の者は残虐であり、恐怖で全てを支配しようとしていたからだ。そんな時、一人の救世主が現れた。名はアレク。アレクは世界中で仲間を集め、魔の者に立ち向かった。戦いは熾烈を極めた。しかし、天はアレクの味方だった。魔の者はアレク達の手によって滅ぼされ、人々は平和を手にしたのだった。
これは遠い昔から、今に伝わる伝説である。
そんな世界の片隅に小さな村があった。名はノース。山々に囲まれ、自然と共存している村だ。若者の数は年々と減ってはいるが、村の活気は悪くは無かった。
「今日も良い天気だ」
眩いばかりの朝陽は少年の顔を照らし、清々しい気持ちにさせる。周りの木々も風に揺られて、心地良さそうだ。
「やぁ、カルおじいさん。今朝も早いね」
少年は、隣の家の畑を耕す老人に声を掛けた。振り下ろすクワは老いを感じさせていない。
「おはよう、ヒウロ。ワシぐらいの年齢になれば、朝は早いもんじゃ」
畑を耕しながら、カルは言った。ザクッザクッとリズム良く耕す音。
「そういえばヒウロ、村長が呼んでおったぞ」
「村長が？ なんて？」
「さぁ、それは知らん。イタズラでもやったのか？」
カルが笑う。
「俺が？ まさか」
ヒウロも笑った。逆立つ黄色の髪の毛が風に揺れる。
ヒウロは真面目な少年だった。勉学もそこそこ出来るし、武器の扱いも悪くは無い。この村は平和だ。しかし、遠い噂では魔王が現れ、魔族が力を蓄えているという事だった。それを予兆しているのか、村の外では魔物が徘徊するようになっている。
「とりあえず、村長の家に行ってみるよ。ありがとう、カルおじいさん」
言って、手を振る。カルも笑顔で応えた。
村長の家に向かう途中、剣の稽古をしているオリアーを見かけた。
「相変わらずだな、アイツ」
オリアーはヒウロと同じ歳で、村一番の剣の使い手だ。性格は礼儀正しく、正義感溢れる少年でもある。二人は幼い頃からの仲だ。
そのオリアーを脇目に、ヒウロは村長の家に着いた。
「村長、ヒウロです。入ってもよろしいですか？」
ドア越しに声を掛ける。
「おう、ヒウロか。構わんぞ、入れ」
「失礼します」
ドアを開け、家に入った。相変わらず大きな家だ。木の壁、木の天井、柱。どことなく年季を感じさせる。村長は中央の大きな机の前で座っていた。
「やぁ、ヒウロ。おはよう」
「おはようございます。村長」
「うむ、まぁ座れ。話と言うのはな」
村長が話を始めた。
どうやら、村長の息子であるメイジが隣町まで買い物に出掛けたのだが、帰りが少し遅いらしい。そこでヒウロに隣町まで様子を見に行って欲しいとの事だった。
「メイジさんは、村一番の呪文の使い手ですよね」
そのメイジの帰りが遅い。確かに何かあったのかもしれない。特にこの頃は魔王の噂もある。そして何より、魔物の動きが活発だった。
「メイジの腕なら、ここらの魔物など取るに足らんはずなんじゃが」
「わかりました。俺が様子を見に行きましょう」
ヒウロが席を立つ。
そしてこれは、壮大な冒険の始まりでもあった。
