ヒウロらは、ラオール王国の王と謁見を行っていた。先の戦闘の件である。結果としてラオール王国を守る事には成功したが、また別の悲惨な事が起きてしまっていた。それはファルス王国の滅亡だった。
魔王ディスカルの側近の一人、ビエルの手により、ファルスは滅ぼされた。しかも映像として、人々が見ている中でそれをやったのだ。
「俺達は、魔界に行きます」
ヒウロが言った。そして、これはメイジやオリアー、セシルの意志でもあった。魔界への行き方については、メイジがすでにルミナスでその情報を得ている。
「……あぁ。誠に情けない話だが、我々もお前達に頼るしかない」
ラオール王はまだ若い王だった。
「まさか、我がラオール兵団が赤子扱いになるとは……」
王が嘆く。ラオール王国の兵は、全世界でも最強を誇るのだ。その兵らが簡単に蹴散らされた。つまり、もはや魔族は普通の人間の手に負えるレベルでは無いという事だ。
「……ヒウロよ、お前達の助けになるかは分からんが、我が国宝を持って行ってくれ」
王が手を叩く。臣下の者が、宝箱を持ってきた。王がその箱を開けた。
「ほしふる腕輪だ」
王が言った。ほしふる腕輪。緑色の腕輪に青色の宝玉が、四つ等間隔にはめ込まれている。ほしふる腕輪は装備者の身体能力を爆発的に向上させ、その動きをとてつもなく俊敏にさせる効果を持っていた。
「この腕輪は、自らが装備者を選ぶと聞くが……」
王が言う。すると、腕輪が宙に浮いた。淡い光を放っている。そして、ゆっくりと移動した。その移動先とは。
「わ、私？」
セシルだった。
「ほう、音速の剣士とはな。なるほど。異名の通りと言うわけだな」
王が笑う。セシルは戸惑いながらも、ほしふる腕輪を両手で包んだ。
「ありがとうございます、ラオール王」
セシルが跪く。
「いや。勇者アレクの子孫、剣聖シリウスと魔人レオンの後継者。そして、音速の剣士。これだけの者らに我々の未来が託されるのだ。国宝の一つや二つ、惜しくはあるまい」
王のこの言葉に、ヒウロ達も跪いた。
「所で、エミリア王女」
ラオール王がエミリアに顔を向けた。
「早く国に帰った方が良いのではないか？ ルミナス王は子煩悩な所がある、と聞いている。ラオールに長居していると分かったら、私は何を言われるか分からないぞ」
ラオール王が笑う。王は独身だった。結婚を考えても良い年齢でもある。
「ご安心ください。父は私を信用しています。それに、私も魔界に行きます」
「えっ！？」
ヒウロが思わず声を出してしまった。何を言ってるんだ？ ヒウロはそう思った。
「……その事は、父上はご存じなのかな？」
「いえ。ですが、父は理解してくれるはずです」
「ならば、私からは何も言うまい。……決意も確かなようだ」
「もちろんです」
このやり取りを聞きながら、ヒウロはどうするべきか考えていた。エミリアの事である。本人はあぁ言ったが、王が許すはずがない。エミリアは王女なのだ。そんな身分の人間が、旅に同行して良いのか。ましてや行き先は魔界である。エミリア本人の意志を尊重するとしても、本当に連れていくのか。
「ヒウロよ、とにかく今回の件、礼を言う。だからと言ってはなんだが、今日は我が国で宿を取ってくれ。すでに手配は済ませてある」
王が言った。しかし、時間がない。ヒウロはそう思った。またあのビエルが出てくるかもしれないのだ。そして、父であるアレン。
「……ヒウロ、気負い過ぎだ。ここは王の言葉に甘えておけ」
メイジが言った。
「決まりだな。宿まで案内を用意しよう。ゆっくりと疲れを取ってくれ」
