潮風。波は穏やかだった。
ヒウロ達は魔界に突入すべく、魔の島と呼ばれる孤島に向かっていた。移動手段は船である。船はラオール王から借り受けた物だった。
魔界への入り口には封印が施されていた。その封印を解くには、勇者アレクの血を引く者の力が必要だった。すなわち、ヒウロの力である。アレクの血を引き継ぎし者が魔界の入口に立ち、その力を証明する。それが、魔界への入り口の封印を解く方法だった。
ヒウロ達の心は奮い立っていた。魔族との決着の時が近いのだ。当然、不安はある。何せ、魔族を撃ち滅ぼした事がある人間は、遠い昔の人物である勇者アレク達のみなのだ。それも伝説として語り継がれているに過ぎない。
それにヒウロを除く四人の力は、ラオール王国を襲撃してきたアレンには及ばなかった。つまり、パーティとしてはまだ力不足だという事が否定できないのである。それに加え、かつての四柱神、魔王の側近であるダール、ビエル。そして、魔王であるディスカル。これらの魔族の力は未知数だ。唯一、セシルがダールと交戦していたが、あの時は蟻と恐竜程の力の差があった。
しかし、それでもヒウロ達は魔界に行く事を決意した。でなければ、人間界は破滅を迎えてしまう。ビエルの手によって、ファルス王国は消し飛んだ。これらは魔族側の挑発とも取れたが、それは意に介さなかった。どちらにしろ、これ以上の犠牲は出せないのだ。
そして、ヒウロ達はまだ伸び白を持っていた。つまり、まだ成長途中なのである。本来ならば、力を完全に開花させてから魔界に行くのが望ましかったが、それを言っていられる状況では無くなっていた。魔界で、戦いの中でヒウロ達は成長をしていくしかないのだ。
船で海上を進んでいくと、前方に島が見えた。魔の島である。島には紫色の霧がかかっており、よくは見えない。空は暗く、黒い雲が島の上空を覆っていた。
「魔の島、とはよく言ったものだな」
メイジが呟く。
「……俺に、封印が解けるのかな」
ヒウロが不安そうに言った。魔界へ入る為には、ヒウロがその力を証明しなければならないのだ。その方法とは一体、どのような物なのか。
船が島に接岸した。五人が島に降り立つ。風がぬるい。辺りは草木が一本も生えておらず、所々に毒の沼地が見えた。何かの屍もそこら中に転がっている。まさに、魔の島と言うにふさわしい光景だった。
「魔物の気配は感じないな。進もう」
メイジが言った。隊列を組む。オリアー、ヒウロ、セシル、メイジ、エミリアの順に隊列を組んだ。
島には生気というものが感じられなかった。だが、不気味な威圧感がある。しばらく進むと、巨大な門のような物が見えた。両脇に山を抱え、天まで届くかのような巨大な門だ。魔界への入り口である。
「……なるほど、封印が弱まっているな」
メイジが言った。門が僅かに開いているのである。この僅かな開きによって、魔族は人間界と魔界を自由に行き来できるようになっていた。もう一度、封印すればそれも防げるだろうが、それは一時しのぎにしかならないと予測できた。すでに魔王が復活している。強引に封印を打ち破ってくる可能性も考えられるのだ。
門の中央には、巨大な紋章が描かれていた。封印の魔方陣である。
「ヒウロ、あの魔方陣に勇者アレクの子孫である証……そうだな、ライデインを撃ってみてくれ」
メイジが言った。ヒウロが頷き、剣を抜く。稲妻の剣。門の紋章が、僅かに輝いた。ヒウロの稲妻の剣に反応したのだ。ヒウロが剣を天に突き上げる。
「ライデインッ」
稲妻を魔方陣へ撃ち放つ。メイジ達に緊張が走った。魔方陣が強く輝き出す。しかし、それ以上、門は動きを見せなかった。
「……？ ライデインじゃダメなのか？」
メイジが首をかしげた。ライデインは勇者アレクの子孫である証だ。それは間違いない。門も反応した。
「……メイジさん、魔力を借りても良いですか？」
「？ あぁ」
メイジが左手をヒウロの背にそえる。
「そうか、お前」
メイジが言った。ヒウロが頷き、剣を天に突き上げた。闘気が天を貫く。その時、門の紋章が激しく輝きだした。キィンという高い音が鳴り響く。
「ギガデインッ」
轟音。激しい稲光と共に、聖なる稲妻を門に向かって撃ち放つ。メイジが片目を瞑った。あまりの眩さに目を開けていられないのだ。オリアーやセシル、エミリアが手で目を覆った。
次の瞬間、地鳴りをあげつつ、門がゆっくりと開いた。
「なるほど、ライデインでは魔界に行くには力不足、という事だったのか」
メイジが呟く。そして、その通りだった。魔界に行くには、その力を証明しなければならないのだ。
「……さぁ、行こう！」
ヒウロが言った。他の四人が頷く。そして、世界の命運を背負った五人が、魔界へと足を踏み入れた。
