～～ほんとうの願い～～

　ユーシス君の告白はおどろくべきものだった。

　物心ついてからずっと、女の子らしいかわいいものが好きだったという。
　町にお芝居を見に行って以来、ずっと憧れていたのだという。
　舞踏会のお姫様に。

『ずっと夢見てたんだ。
　わたがしみたいなドレスとティアラ、それに、きらきらしたガラスのくつで。
　お花が一杯飾ってあるお城の広間で、王子様とダンスがしたい。

　ばかだよね。そんなこと考えてたら、天国へいきそこなっちゃった。
　通りかかったロビンの体に入り込んで、いろいろ悪いことしちゃった。
　ケーキめちゃくちゃたべちゃったり、街灯にのぼったり……。
　そんなことしてもなんにもならないのに。
　ごめんねロビン。みんな。パパもママもごめんなさい！』

　泣きじゃくるユーシス君を、お父さんとお母さんは黙って抱きしめた。
　ユーシス君の涙が止まるまで。
　お父さんはそして、ユーシス君に目の高さを合わせて言った。
「ユーシス。辛かったね。
　お前もパパと同じ想いをしたんだね。

　パパも、若い頃ずっと悩んでいたんだよ。
　お姫様になりたい、と。

　その悩みは、ママと出会ったことでなくなった。
　ママはパパを、まるごと受け止めて愛してくれた。それどころか、一生懸命に勉強して、女らしいとはいえなかった姿のパパを一度だけ、きれいなお姫様にしてくれたんだ。
　そのうえ、自分は王子様になって、自分のアパートの部屋をお手製のダンスホールにつくりかえて、パパと踊ってくれた。
　パパより、10も年下のママがだよ。
　そのときパパは思ったんだ――

　今度はパパが王子様になって、ママをお姫様にしてあげよう。真っ白なドレスの、だれより幸せなお姫様にしてあげよう、とね。

　それから、パパとママは写真館を始めたんだ。だれもが、一瞬だけでも、なりたい姿になれる。そんな夢の写真館をね。
　そのうちお客様が増えたので、お客様用のコテージを建てた。
　心優しいママのおもてなしで、お客様はもっと増えた。
　せっかくきてくれたお客様みんなが入れるように、コテージを増やして、大きくして……
　そうして今のクラシエルホテルができたんだ。

　神様からお前を授かったのは、ちょうどそのホテルが出来上がったときだった。
　パパとママはもううれしくて、うれしくて。
　可愛いお前が苦しまないよう、幸せになれるよう、あらゆる手を尽くした――
　つもりだった。

　けれど、わかっていなかったんだね。
　ユーシスが本当にいちばんいちばんしたかったこと。
　でも、もうわかったから、叶えられる。
　パパとママはお前を必ず、世界一きれいなお姫様にしてあげる。
　そうしたら、パパと踊ろう。そして、ママと三人で写真をとろう」


　翌日ぼくたちは、奇跡を目にすることになった。
　ドレッシングルームに入ってから三時間。
　ちょっとだけ大人っぽくてかっこいい少年だったロビンは、ほんとうにきれいなお姫様になっていた。