last-2『主人公はただ１人』

　
　ある日の夜。彼が自室のベッドでごろごろしていると、ケータイに電話がかかってきた。
　ディスプレイには彼の友人の名前が表示されている。さて何の用だろうと通話ボタンを押した。
　
　夏期講習をどうするか、という内容は簡単に脱線、そして雑談となり、ダラダラと時間だけが経っていく。そろそろ切ってしまおうか、なんて思っているとき、友人から驚きなことを聞いた。
　
「それで、立川さんとはどこまでいったんだ？」
　
　帰り道に本屋とか商店街とか。なんて答えを求められていないことぐらい、彼もわかる。友人が猥談的アルファベットな内容を欲していることぐらい、彼もわかる。
　そんな関係でないことを、そっと教えた。
　
「え、お前立川さんと付き合ってるんじゃないの？」
「付き合ってないし……て、そんな噂があるのか？」
「俺らのクラスどころか、うちの学年中、そんな話しになってるぜ？
　他のクラスのヤツが必死に攻めてるのに、まったく相手にされないらしいし」
「へぇ。そりゃ知らなかった」
「で、お前さんの気持ちはどうなんだい？」
　
　ツー、ツー。
　
　彼は電話を切った。かけ直されそうな気がしたので、電源も切った。
　
　
　
「え、まだ付き合ってなかったの？」
「お前もか」
　
　嵐のバラエティー番組を見ているとき（この日は録画じゃなくてリアルタイム）、ＣＭ中にそんな話しになり、妹までにも言われた。
　
「なんでなんで？　貧乳は好みじゃないの？　それとも他のパーツなの？　どこがいいの？」
「お前なに言ってんだ？」
　
　妹（Ｂカップの微乳）の言葉を、彼はあっさりと斬り捨てる。
　さすがに身内とフェチズム談義をするつもりはなく、可及的速やかなＣＭ明けを願っていた。
　
「ま、まあそれはそれとして、てっきり、付き合っているもんだとばかり」
「付き合ってないし」
「そっかそっか。それはよかっ」
「でも告白はされた」
「早くそれを言えよバカ」
　
　ＣＭが明けた。が、妹はそれどころではないらしく、彼に（物理的に）掴みかかっていた。
　
「で、で？　返事は？　ねえ、おいっ」
「おい、おい」
「なんだよ、あの人のこと、認めるしかないの？　ねえ、ねえっ」
「ＣＭ明けてるぞ？」
「お、おお、おー」
　
　そこで会話が途切れ、しばしテレビを見つめる時間になった。
　そしてＣＭになるとまた、再開した。しかし妹も多少落ち着いたのか、先ほどの暴力沙汰にはならなかった。
　
「ま、でも。高校生だもんね。それぐらい普通だよね」
　
　その言葉に違和感。「まあ私は、そこはすでに通過しているし」というニュアンスが感じられた。
　確かめずにいられなかった。
　
「お前……彼氏とか、いんの？」
「いた、よ？」
　
　過去形。
　
　計り知れないショックが彼を襲う。そりゃあおかしくもない話しかもしれないけれど（彼の中では驚きなことだが）、真っ向から過去形で言われるとさすがにショックが大きかった（何のかんの言いつつ、彼は妹思いなのだ）。
　
「どちらから別れを切り出したんだ？」
「私から」
「告白したのは？」
「私から」
「……それひどくないか？」
　
　告白した側が別れを切り出す。それは、燃え上がっていた感情が枯れました、と言っているようなものじゃあなかろうか。
　告白した側は別れを切り出さない、という価値観を持つ彼は、もはや理解できなかった。
　
「そういうもんだよ」
「マジかよ……」
「マジマジ。あははー。お兄ちゃんも気をつけなよ？　女の子の手のひら返しは怖いからねー。
　まあでも、あの人に限ってそれはないだろうし。
（あれだけ惚れてんだもんなー。ＯＫしたらその日にヤれんじゃねーのクソが）←ここは小声
　良かったね、お兄ちゃんっ」
　
　
　
　そんなやりとりを友人、身内とした彼。
　
　彼も、返事をしないといけない、とは思っていた。
　返事は決まっていた。ただ、なかなか言い出す勇気がなかった。
　
　けれど、この２つのやりとりで、ようやく決心がついた。
　
　
　
「そんでなー、ジャンケン限定が文化祭と演算ジャンケン編でなー」
　ある日の帰り。立川は、あいもかわらず愛読書の話しをしていた。どうやらギャンブル漫画（しかも題材がジャンケンだけ）らしく、ところどころのパロディネタがすごくおもしろいようで、彼女はとても熱く話していた。
　しかし、この日の彼は心ここにあらずだった。聞いているような聞いていないような、どちらとも判断が難しい様子。
　
「……どしたん？」
　彼は止まる。
　
　
　彼は彼女を見つめる。
　
「ちょ、ちょっとぉ」
　
　惚れた相手に見つめられ、彼女の鼓動は高まる。意識してしまう。
　
「前の」
　
　彼は言う。
　
「ずいぶん前の、あのことなんだけど、さ」
「え……えっ？」
　
　何のことを言っているのか、わからなかった。が、彼女は気づく。あの日の告白のことだ、と。
　
「う、うんっ」
　
　彼女の緊張は最高潮に達する。しかしそれは彼も同じこと。呼吸さえ苦しいほどの緊張を２人は感じていた。
　
「立川さん」
　
「は、はい！」
　
　
　
「僕は、立川さんのこと――」