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橋の上で

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 「おはよう」
 「おはよう」
 輪墓の川に渡されている橋の上で私と彼は顔を合わせる。
 と言っても特筆するほどの出来事ではない。毎日、私と彼は顔を突き合わせ、こうして挨拶をしている。雨の日も晴れの日も、風邪をひいた日も欠かさずこうして挨拶を交わしている。いわゆる日課という奴だ。
 彼は両手に持っていた缶コーヒーの内、一本を私に向かって突き出してきた。
 それを受け取り、プルタブを開けると私は口に運ぶ
 苦い
 ブラックは苦手なのだ。
 それでも彼は毎日ブラックコーヒーを持ってくる。
 「どう? 調子は」
 「普通」
 「学校は?」
 「留年するかしないかの瀬戸際」
 「勉強しろよ」
 「別に……」
 「まぁ、唯奈のやりたいようにすればいいと思うよ」
 「…………生意気」
 「ハハハハハ、その憎まれ口も久しぶりだな」
 「…………」
 その言葉を聞いて、私は非常に悲しい気持ちになる。
 彼の中では、私は一年ぶりに出会う懐かしい幼馴染のままなのだ。

 私は何度も噎せ返りそうなのを我慢しながらコーヒーを飲み干す。
 空になった缶を適当に放る。
 するとそれは橋の上から、眼下を流れる川へと落ちていく。だが、いつまでたっても水が跳ねるポチャンという音が聞こえて来ない。それもいつものことだ。あの虚しさで心が締め付けられていた頃が懐かしい。
 彼は橋の下を見ながらこう言った。
 「あのさ、何でポイ捨てするの?」
 「いいじゃない」
 「よくないと思うけどなぁ」
 「……」
 悲しい
 私はもうこの場にいることが苦痛でしょうがなくなってきた。

 「ごめん、行かなきゃ」
 「ん、もうそんな時間? 俺も行かなきゃ」
 そう言って彼は私の背を向ける。
 そして橋の向こう側へと向かって行った。
 「……………」

 これは後悔だ。
 あのとき、私が彼のことを呼び止めていれば、こんなことにはならなかったのだ。

 目から涙がこぼれる。
 次の瞬間

 視界が全てまばゆい光に包まれて―――――――――

 私は目覚める。
 ベッドの上で
 体を起こし、ちらりと横を見る。
 するとそこには彼の写真が置かれている。
 私はそこに向かって優しく呟いた。

 「おはよう」



6

どんべえは関西派 先生に励ましのお便りを送ろう!!

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