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放課後、ある化学部員の会話A

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 ついこの間まで蝉がうるさく鳴いていたと思っていたのに。
 今度はこの田舎に大量のトンボが飛ぶ。
 それは季節が秋になったという事でもあり、秋になると必然的に放課後の空は茜色に染まる、西日がここ、化学部の活動場所でもある第二化学室に流れ込む。
 「…………ねぇ、もう一度してくださいな」
 掃除をきちんとしていないせいか、埃と髪の毛が床に散乱している。
 それを気にせず、そいつはスリッパを脱いで床に足をつけた。
 僕はもう一度水道で自分の手で洗い、しっかりと掌に濡らす。
 「………それは、何です?」
 「魔法の薬」
 「………もしかして、エーテルですか?」
 「あたり」
 僕の冗談を華麗に無視して、言う。
 スポイトでエーテルを掌に少しばかりたらす、すぐさますぅっと手に溶けていくように見えなくなり、冷たい感触だけが残る。
 マッチに火をつけ、掌に近づける、するとエーテルが火をひきつけ、大きな火に変わる、しかし、それも一瞬で消え去り、後にはマッチの燃えカスだけが残る。 
 「マジシャンが良くやるやつですね」
 そいつは言った、僕は頷いた。
 すごいすごい、とそいつは言った、うっとりした表情で言って、小さな木椅子の上に足をのせ――いわゆる体育座りをした、制服のスカートの奥が一瞬見えそうになり、僕はそいつに悟られないように目をそらした。
 「いつも思いますけど」
 そいつが言った。
 「私のこと、変だと思わないんですか?」
 「……………別に、今更だし……それより行儀悪いぞ、二胡」
 「いいじゃないですか、減るものでもないのですし」
 ふふふ、とそいつは笑う。
 「それに、この部屋には私とワトソンしかいませんし」
 ワトソン、というのは、僕の事で―――もちろん、あだ名だけれど―――確かに、ここ、第二化学室には、というより正確には、化学部には現在、僕とそいつの2人しかいない。
 「でも」
 僕はそいつに向かっていった。
 そいつは既に興味の対象を目の前にあるマッチにうつしていて、その体勢のまま、マッチを何本か一緒に擦った。
 一度に大量の火がつき、木の部分を焦がしてゆく。
 だんだんと短くなる、マッチと炎の寿命。
 「誰も野郎の下着なんてみたくもねぇよ」
 んべぇ、とそいつが舌をだした。

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