一夏の祭
未だに人を殺せていない

「瀬尾くーん古本屋さん行こぉー」
　そそくさと帰ろうとしたところ、野太い声で呼びとめられて瀬尾徳久は立ち止まった。声の主は、同じクラスの高橋だ。高橋は、長身の割に肩幅が狭く、バランスの悪い長細い体型をした男だ。その割に声は前述したように野太く、貧相な顔立ちからは想像できない渋みがある。その声で、そして高校生男子という立場であるくせに、同級生の男をごく自然と君付けで呼んだり、彼氏に甘える女の子のような調子で語尾をだらしなく伸ばすのが徳久には耐えられなかった。気持ち悪いとしか思えなかった。もちろん、仲間を引き連れて古本屋に入り浸っては漫画談義に更けるという高橋の日課に付き合うなんて事はこりごりであった。
「ごめん、毎日寄り道ばっかしてると親がうるさいし今日は無理なんだ」
　内なる嫌悪や侮蔑を隠し、あくまでも申し訳なさそうに徳久は謝り、足早に教室を出た。えぇー残念だなぁー、と高橋がまた気味悪く語尾を伸ばして言っていたが、それはスルーした。これ以上高橋の声に耳を傾けていたら鼓膜が腐る。
　学校から徳久の家までは自転車で15分ほど。全速力で駆け続け、自宅前で自転車を降りると、途端に全身から汗が噴き出る。自転車を懸命に漕いでいる時の方が、勢いのよい風のおかげで案外涼しく感じられるのだが、動きを止めるとすぐに、先ほどまで身を包んでいた風が凪いでしまい一気に暑くなる。手で顔を仰ぎながら自室へ行き、パソコンと扇風機を点けた。椅子の上であぐらをかき、左手で揚げ煎餅を食べつつ、右手でマウスを操る。このパソコンは徳久の専用機だ。徳久の両親はけして過干渉なタイプではないが、一人息子を甘やかしすぎる傾向が多少あり、徳久が小学生の時にパソコンが欲しいと言えばすぐに買い与え、中学生の時にラーメンをぶちまけて壊した時も、愚痴混じりに説教はしたものの、やはり三日も経たずにすぐに次のパソコンを買ってきてくれた。実は徳久は、新品のもっと性能のいいパソコンが欲しくてわざとラーメンをぶっかけたのだったが。
　Jと一文字だけ書かれた、灰色の四角いアイコンをクリックする。これは、スレッドフロート型掲示板の閲覧専用のブラウザである。２ちゃんブラウザとも言われており、実際に徳久がこのブラウザで見る掲示板は２ちゃんねるだけだ。
　徳久は一日一回は必ずこのブラウザを立ち上げている。ニュース系の板で、何十年も前に起こった未解決についてのスレッドを見るのが好きだ。己の社会的立場を失わないまま、犯罪史に確かな業績を刻み込んでいった先人たちを思うと胸が高鳴った。この思いは、アニメや漫画の話しか出来ない高橋のような低能人種にはきっと理解できやしないし、その他の平平凡凡としたクラスメートたちもけして解かり得ないだろうと思うと、尚更自分が特別な存在のように思えて胸の鼓動が激しくなる。先人たちが行ったように、死体を解体したいとか、死体を犯したいといった気持ちはないのだが、その手の話に関する書きこみや画像を見ながらでも徳久はごく普通に食事を摂れるし、そんな自分はやはり特異な人間なのだと感じていた。それに、欲望のために人を殺して解体したり犯すような人間よりも、ただひたすら人を物のように扱い殺していくだけの人間の方がクールで格好良い、というのが持論なので問題はない。
　そんなクールな殺人の対極にあるのは集団リンチによる殺人などだ、というのも徳久の持論である。そういう殺人は確固たる『人を殺そう』という信念によるものではなく、群れて強気になってノリでやっただけでしかないものが多く、原始的で野蛮なものに思えるからだ。
　画面に、昨日開いたスレッドたちがそのまま表示される。そのうちの幾つかはもう興味がないので消し、残った一つのスレッドを更新する。新しいデータが取得できないとの反応。既にこのスレッドは落ちてしまったようだ。スレッドを閉じ、板を更新し『自殺』で検索する。徳久は一番目に引っかかったスレッドを開いた。
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　　【リア厨がいじめ自殺予告＆加害者の本名晒したっぽい★4】

　　1 名前：名無しさん＠お腹いっぱい
　 　　メンヘラ系掲示板「パタパタちゃんねる」でコテのリア厨が自殺予告、
　 　　いじめ加害者の本名晒しあげ。
　　　 小●原●也と長●●人が住んでるのは栃木県習山市で確定。

　 　　640 名前：◆R.xOLM4if.
　　　　　　 なんかもうマジでしんどいし気力ないわ。
　　　　　 　ここくればちょっと立ち直れるかとか思ったけど、無理でした。
　　　　　 　言わなかったけど、金とられるのは本当にきつい。
　　　　 　　小●原●也、長●●人、高●勇●の三人がいつもやってきた。
　　　　　 　明日すぐに学校で首吊って死んでくる。
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　昨日見た時は通し番号が2だったので、スレッドの伸びの具合は芳しくないようだが、スレッドが途絶えていなかった事に徳久は安堵した。先日から、落ち目だが知名度だけはまだ高いアイドルグループのリーダーのスキャンダルと、それに伴ってのグループ解散が騒がれ『祭』になっており、いまいちこの事件は埋もれて注目度が低いようだが、そのうちこの事件も絶対大きな祭になると徳久は確信していた。
　徳久はパタパタちゃんねるの存在を昨日まで知らなかったが、精神的に病んでいる人々・いわゆるメンヘラーたちの間ではそれなりに有名なところらしかった。規模の小ささ故に、２ちゃんねるでは当たり前のように扱われている些細な煽りや荒らしなどの書きこみが、依頼さえあれば即座に削除されるところが心弱き人々にとっては魅力らしい。実際に集まっているのはディープなメンヘラーよりも、単にネットで愚痴をこぼしたいだけの者の方が多いようだが。徳久からすれば、煽り荒らしも含めて様々な書き込みが入り混じっているところこそがインターネットの醍醐味なので、パタパタちゃんねるそのものは大変つまらなさそうに思えた。

　今のスレッドでは◆R.xOLM4if.の書き込んだ少年たちの名前は伏字にされているが、一番はじめに立てられたスレッドではそのままコピーペーストされていた。徳久は小野原達也、長堀蹴人、高草勇二の三人の名前を一応保存しておいてあるが、その書き込みが元々成された場所である、パタパタちゃんねるのスレッドはまだデータ落ちしておらず、それどころかレス削除さえされていない。誹謗中傷どころか明らかな個人情報の侵害であるのに。
　自身もメンヘラーであるという管理人が、いじめの加害者とされる少年たちの名前を敢えて晒したままにしているのではないかという説も出ていたが、２ちゃんねるから流れ込んでいった暇人の立てたスレッド群も削除されないところを見るに、単にオフラインでの生活が忙しく事態に気づいていないだけかもしれない。

　昨日の段階では小野原達也と長堀蹴人の住所がある程度特定できただけだ。この二人の名前をGoogleで検索すると、どちらも同じく三件ずつヒットする。どれも栃木県習山市で毎年行われているという陸上競技会の公式サイトで、二人はその大会で良い記録を収めていた。残念ながらそのサイトには、彼らがどこの学校に所属するかは書かれていなかったが、市民しか参加できないというので、とりあえず習山市に住んでいると特定できた。高草勇二はGoogleでもYahooでも一件もヒットしないが、恐らくは小野原や長掘と同じだろう。
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　　327 名前：名無しさん＠お腹いっぱい
　　　　　R.xOLM4if.は公立中
　　　　　>>205に貼ってある過去ログでそう書いてる

　　328 名前：名無しさん＠お腹いっぱい
　　　　　私立だったら市内に1個しかないのにな

　　329 名前：名無しさん＠お腹いっぱい
　　　　　パタパタって過去スレ全然落ちんのな
　　　　　あんだけ乱立されると流れそうだが

　　330 名前：名無しさん＠お腹いっぱい
　　　　　お前らさ、嬉々として個人情報暴こうとしてるけど、
　　　　　いじめとかなくて単なる私怨で曝されてたんならどうすんだよ？
　　　　　下手すりゃ、名前曝された三人の方が被害者で、
　　　　　名前曝した方がいじめやってる加害者かもしれんぜ？

　　331 名前：名無しさん＠お腹いっぱい
　　　　　それだったらそれで◆R.xOLM4if.がﾀｲｰﾎ
　　　　　どっちに転んでも面白い

　　332 名前：名無しさん＠お腹いっぱい
　　　　　いじめがガチでも自殺決行しなかったらどっちみち逮捕かなｗ

　　333 名前：名無しさん＠お腹いっぱい
　　　　　リア厨なら逮捕には至らないのではないかと
　　　　　リアのふりしたおっさんかもしれんが
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　新情報はないかと流し読みを続けているが、昨日と流れは大して変わっていない。文面からも、盛り上がっている様子が見られない。◆R.xOLM4if.の書き込みが事実でも、愉快犯的なものでも、あるいは猛烈な被害妄想の結果のものでも、なんでもいいのでもっと大々的な騒ぎになって楽しませてほしいものである。真実であれば、多人数で一人に暴力を奮うような屑人間はみんなと一緒に叩きのめしてやりたいものだし、そうでなければ騒ぎ立てて◆R.xOLM4if.を刑務所送りにしてやりたい。人を殺すことほど刺激的ではなくとも、楽しい暇つぶしになる。

　どこぞの学校の校長が男児に猥褻したというニュースのスレッドに「アーッ！」とレスをつけたりと他のスレッドも並行して見つつ、流し読みを続ける。◆R.xOLM4if.の書き込みの真贋についての不毛な争いと、スレッドに来たばかりで内容を把握していない奴の空気の読めない書き込みばかりだ。そんなレスばかり見ているうち、徳久は段々と萎えてきた。まだまだ書き込みはあるものの、ずっとこの流れなら流し読みする価値すらない。他のネタを探した方がいいだろうか、だがまだ書き込みが伸びているということは新情報があったのかもしれない、二つの考えを拮抗させつつ徳久はスクロールしていった。
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　　645 名前：名無しさん＠お腹いっぱい
　　　　　習山民だけど、中学生が校舎から落ちて重体
　　　　　自殺じゃないかという話もあり
　　　　　予告だと首吊りだけどあやしくない？

　　646 名前：名無しさん＠お腹いっぱい
　　　　　>>645
　　　　　何時ぐらい？

　　645 名前：名無しさん＠お腹いっぱい
　　　　　>>645
　　　　　ぶっちゃけ習山ってなんて読むの？しゅうざん？
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　レスアンカーがたくさんついていて目立っていたので読み流さずにすんだが危ういところだった。首を吊って死ぬと◆R.xOLM4if.はハッキリと書き込んでいたが、このタイミングで習山市で学生の自殺事件が起こったのなら、方法は違えど◆R.xOLM4if.の可能性は高い。そうならば、あの自殺予告の書き込みも名前晒しも、単なる愉快犯でないことだけは確定するし、ちゃんと祭になってくれるかもしれない。鼓動が高鳴るのを感じながら、徳久はスクロールしていく。
　645はその後現れず、はじめは連続で続いていた645へのレスもまばらになり、単なる釣りだという扱いになりつつあった。だが諦めずにスクロールしていき、徳久は、コメントもなくぽつんとURLだけ書かれているレスを見つけた。URLを判別したところ、ちゃんとしたニュースサイトのようだったのでクリックした。
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　１０日午後１時２０分ごろ、栃木県習山市の市立中学校の非常階段から三年生の男子生徒（１４）が転落したと１１９番通報があった。
　教諭が警察と消防に通報し、男子生徒は習山市内の病院に運ばれたが、全身を強く打ち意識不明の重体だという。
　遺書などは発見されていないが、習山署は自殺未遂とみて学校関係者らから事情を聴いている。

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　お、と声を躍らせ、もう一度そのニュースを読むと、徳久は噴き出した。確定だ、多分、恐らく、いや絶対に。これはきっと面白いことになってくれる、徳久の瞳はキラキラと輝いた。そのニュースのウィンドウは開いたままで、スレッドに戻る。
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　　870 名前：名無しさん＠お腹いっぱい
　　　　　ｷﾀ─wwﾍ√ﾚvv~(ﾟ∀ﾟ)─wwﾍ√ﾚvv~─ !!

　　871 名前：名無しさん＠お腹いっぱい
　　　　　>>867
　　　　　パタの予告はガチで決定じゃね？

　　872 名前：名無しさん＠お腹いっぱい
　　　　　自殺未遂扱いってことは日頃からなんかあったんじゃないかな。

　　873 名前：名無しさん＠お腹いっぱい
　　　　　>>867
　　　　　朝じゃないし首吊りじゃないしたまたま時期あってただけかも

　　874 名前：名無しさん＠お腹いっぱい
　　　　　パタパタの一覧がカオスすぐるｗｗｗｗ

　　875 名前：名無しさん＠お腹いっぱい
　　　　　ｷﾁｶﾞｲﾒﾝﾍﾗが妬みでﾘｱ充晒して死んだだけかもよ

　　876 名前：名無しさん＠お腹いっぱい
　　　　　市立中ってどれ？
　　　　　なんか四つぐらいあるけど
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　みんなの書き込み内容のテンションも、心なしか高くなっているような気がした。まだいくらか書き込みがあったが、スルーして更新ボタンを押す。既に1000レスを越えていた。スレッド一覧から『自殺』で検索する。新しいスレッドの通し番号は6になっていた。今までに経験した祭の、最高潮に盛りあがった時と比較してみれば大した事はない。だが、帰ってきて通し番号が4のスレッドを見てから、まだ1時間も経っていないのにもうこれだけ書き込みが伸びていれば、祭と呼ぶには十分だ。不毛なレスを流し読みしていただけの間にも、新たな情報が書きこまれ盛り上がっていたのだろうかと心弾ませながら、徳久は新しいスレッドを開いた。