Neetel Inside 文芸新都
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泥辺五郎短編集
「二十時間目の筆おろし」

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 とても授業の多い日で。

 二十時間目。
 学内の大半の生徒が眠り、中には死んでいるものもいた。

 二十九歳の女教師由美子が、以前から狙っていた生徒を食ってしまおうと考えるのも、とても自然な成り行きだった。

 教室の片隅では既に、前日までは言葉を交わしたこともなかった、出席番号十九番と二十番の生徒がまぐわっている。

 由美子が食おうとしている生徒の名はダリオといった。名前は片仮名だが両親ともに日本人である。英語は苦手だが、将来はフランスで暮らしたいという漠然とした希望を持っていた。

 死んでいる生徒の名は早くも出席簿から消え始めている。

「空が」と誰かが言った。
 答えるように別の誰かが「空が」と言った。
 だけど教室の窓から見える空は星すら見えない黒さで。

 目覚まし時計のように非常ベルが鳴り、校内放送が火事の発生を告げる。

 教師も生徒も半分夢の中に居て、起きることも燃えることも同様に面倒臭がっていた。

 出席番号十九番と二十番は二人手を繋いで逃げ出したが、二人はまだ一度もはっきりと言葉を交わしてはいない。
 
 その他眠っているものは眠ったまま。
 死んでいるものは死んだままでいた。

 火はだらだらと気怠げに校内を徘徊している。

 由美子は火事なんかよりも性欲を優先させた。
 ダリオのペニスを取り出し、丁寧に洗われたことのないそれを口に含んだ。
 由美子は吐き気に耐えながら、高鳴っていく自分の鼓動に耳を澄ましていた。

 ダリオは半分開けた眼で由美子の頭頂部をぼんやりと眺め、それから煙の臭いを嗅いだ。
 全てを理解出来たわけではなかったけれど、フランスに行くことはとりあえず諦めた。

 とても授業の多い日で。

 翌日は教師と生徒の半数が学校に来なかった。


(了)

       

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