～バンジージャンプと模型飛行機～
とある、海辺の町でのおはなしです。
そこに、ひとりの少年が住んでいました。
少年は、自分の手で飛行機をつくるのが夢でした。
だから、毎日崖まで出かけては、自分の作った模型の飛行機を飛ばしていました。
ある日、少年がいつものように崖にいくと、海に飛び込もうとしている少女がいました。
「な、何やってるの?!」
「バンジージャンプよ！」
よく見ると少女の足首には、丈夫な紐が結んでありました。
紐のもう一方のはしは、すぐそばに生えた一本の木の幹に結んであります。
「で、でも……」
少年はとまどいました。
なぜって、少女の背中には、一対の白い翼が生えていたからです。
有翼人は空を飛べるのです。だから、バンジージャンプなんかしなくても、風を切って宙を舞うことはできるはずです。
「有翼人がバンジージャンプ？？？」
「いーじゃないのよ。有翼人だってたまにはスリルを味わいたいのよ！」
「はあ……。」
それから毎日、ふたりは崖の上で顔を合わせました。
少年は模型飛行機を飛ばし、少女はバンジージャンプをしました。
そうして少しずつ、言葉を交わすようになっていった、ある日。
少女の足の紐が切れてしまいました。
少女はそのまま、崖の下の海に落ちてしまいました。
少年は急いで下に降り、必死で少女を引き上げました。
水の中の岩に身体を打ち付けられたのでしょう、少女は気を失い、その翼はだらりと垂れ下がっていました。
少年は全速力でお医者さんへと走りました。
お医者さんは全速力で、少女をたすけにきてくれました。
そのおかげか、少女の命に別状はなく、ケガもすぐに治るとのことでした。
それでも少年の胸は痛みました。
少女の翼は曲がってしまって、あちこち傷だらけなのです。
翼を包み込んでいたはずの真っ白な羽毛も、ぼさぼさと何箇所も抜け落ちています。
「ぼくがもっと気をつけてあげれば……。」
「それは君のせいではありませんよ。
この子の翼は、だいぶ前からこうなのです」
ソラノトビカタ
まとめて読む
～秘密～
お医者さんの話によれば、少女は生まれつき、翼の骨が少し曲がっていたそうです。
そのため、ほとんど飛ぶことができませんでした。
それでも少女はがんばりました。
毎日毎日、飛ぶ練習をしたのです。
小さな頃は台の上から。
もう少し大きくなってからは、屋根の上から。
飛び降りては翼を羽ばたかせ、少しずつ少しずつ、飛べる距離を増やしていきました。
もちろん、怪我は付き物です。
何度も屋根から落ちるうち、少女の翼は少しずつ、傷ついていきました。
生まれつきの翼を切断し、作り物の翼をつければ、すぐほかの有翼人たちのように飛べるようになっていたでしょう。
しかし少女はそれを拒否しました。
どうしても、自分の翼で飛びたい。
この翼を失ったら、もう生きていられない。
そんな風にして生きていたくはない。
少女は傷だらけになりながらも、飛ぶ練習を続けました。
だからお医者さんは言えませんでした。
いまの少女の翼では、これ以上飛べるようにはならない。
それどころか、度重なるケガですっかり傷ついた翼には、もうその可能性がない。
でももしそれをいえば、少女はきっと、自ら死を選んでしまうでしょう。
だからお医者さんは、少年に言いました。
「どうかこのことは、私たちだけの秘密にしてください。
そうだ、君は飛行機を作ろうとしているんですよね。
その飛行機が出来上がったら、この子を乗せてあげてくれますか。
危険なバンジージャンプを繰り返してでも、風を切って飛ぶ感触を求め続けた彼女に、少しでもそれを味あわせてあげたいんです」
少年は二つ返事でうなずきました。
翌日から、少女は少年のお手伝いをするようになりました。
そのおかげか、一月あとには試作機第一号が出来上がりました。
崖の上から飛ばした一号は、50mほど飛んで、ふんわり海面に着水しました。
ふたりは手をとって喜び合いました。
その日から、ふたりはもっと長い距離を飛べる、もっと大きい飛行機を作り始めました。
もちろん、それを飛ばすには、もっと高い崖からでないといけません。
ふたりは少しはなれた高い崖のそばで、毎日毎日、飛行機を作りました。
時にはけんかもしながら、でもそのたびに仲直りしながら、ふたりは飛行機を作り上げてゆきました。
お医者さんの話によれば、少女は生まれつき、翼の骨が少し曲がっていたそうです。
そのため、ほとんど飛ぶことができませんでした。
それでも少女はがんばりました。
毎日毎日、飛ぶ練習をしたのです。
小さな頃は台の上から。
もう少し大きくなってからは、屋根の上から。
飛び降りては翼を羽ばたかせ、少しずつ少しずつ、飛べる距離を増やしていきました。
もちろん、怪我は付き物です。
何度も屋根から落ちるうち、少女の翼は少しずつ、傷ついていきました。
生まれつきの翼を切断し、作り物の翼をつければ、すぐほかの有翼人たちのように飛べるようになっていたでしょう。
しかし少女はそれを拒否しました。
どうしても、自分の翼で飛びたい。
この翼を失ったら、もう生きていられない。
そんな風にして生きていたくはない。
少女は傷だらけになりながらも、飛ぶ練習を続けました。
だからお医者さんは言えませんでした。
いまの少女の翼では、これ以上飛べるようにはならない。
それどころか、度重なるケガですっかり傷ついた翼には、もうその可能性がない。
でももしそれをいえば、少女はきっと、自ら死を選んでしまうでしょう。
だからお医者さんは、少年に言いました。
「どうかこのことは、私たちだけの秘密にしてください。
そうだ、君は飛行機を作ろうとしているんですよね。
その飛行機が出来上がったら、この子を乗せてあげてくれますか。
危険なバンジージャンプを繰り返してでも、風を切って飛ぶ感触を求め続けた彼女に、少しでもそれを味あわせてあげたいんです」
少年は二つ返事でうなずきました。
翌日から、少女は少年のお手伝いをするようになりました。
そのおかげか、一月あとには試作機第一号が出来上がりました。
崖の上から飛ばした一号は、50mほど飛んで、ふんわり海面に着水しました。
ふたりは手をとって喜び合いました。
その日から、ふたりはもっと長い距離を飛べる、もっと大きい飛行機を作り始めました。
もちろん、それを飛ばすには、もっと高い崖からでないといけません。
ふたりは少しはなれた高い崖のそばで、毎日毎日、飛行機を作りました。
時にはけんかもしながら、でもそのたびに仲直りしながら、ふたりは飛行機を作り上げてゆきました。
～折れたツバサ～
そしてテスト飛行の日。
二人は厚手のジャケットを着て、パラシュートもしっかり背負い、飛行機に乗り込みました。
その日は気持ちのいい快晴。
湧き上がる上昇気流に乗って、飛行機は高く高く舞い上がりました。
海鳥たちが飛ぶ高さをこえて、渡り鳥たちが飛ぶ高さまで。
でも、そのときそれは起きました。
一羽の鳥が飛行機にぶつかりそうになったのです。
ふたりはとっさによけようとしました。
すると、体勢が崩れたところにひときわ強い風が吹いてきて、飛行機の翼は折れ曲がってしまいました。
ふたりはシートベルトを外して飛行機から飛び出しました。
そうしてそれぞれ、パラシュートを開くためのひもを引っ張りました。
まもなく少女のパラシュートは開き始めました。
しかし少年のパラシュートはなかなか開きません。
少女は急いで少年の身体を捕まえ、何とか開こうとしました。
しかしどこかが絡まっているらしく、どうやっても開きません。
地面はどんどん迫ってきます。ついに少年は言いました。
「このままじゃ二人とも墜落する。きみはぼくから離れて着地して！」
「そんなの嫌だ！」
「きみだけでも生きるんだ！」
少女は首を振りました。
「嫌だ。だって、わたしひとりじゃ飛べない」
少女は翼を広げました。
あちこち曲がって、傷跡だらけの白い翼を、大きく大きく広げました。
そして羽ばたきました。
もちろん、奇跡は起きません。
落下の勢いを減じたものの、二人は依然落ち続けました。
それどころか、強烈な風の中で無理に羽ばたき続け、少女の翼はきしんでいます。
風圧に耐え切れなくなった羽根が、次から次へと舞い上がっていきます。
痛みを感じているのでしょう、少女の目から涙がこぼれています。
それを見て少年の目からも涙がこぼれ出しました。
「もうやめて。折れちゃうよ！
今度折れたらもう治らないよ。自分の翼で飛べなくなっちゃう!!」
「あなたを見捨てるくらいなら、翼なんかいらない!!!」
そして二人はそのまま、地面に落ちてゆきました。
そしてテスト飛行の日。
二人は厚手のジャケットを着て、パラシュートもしっかり背負い、飛行機に乗り込みました。
その日は気持ちのいい快晴。
湧き上がる上昇気流に乗って、飛行機は高く高く舞い上がりました。
海鳥たちが飛ぶ高さをこえて、渡り鳥たちが飛ぶ高さまで。
でも、そのときそれは起きました。
一羽の鳥が飛行機にぶつかりそうになったのです。
ふたりはとっさによけようとしました。
すると、体勢が崩れたところにひときわ強い風が吹いてきて、飛行機の翼は折れ曲がってしまいました。
ふたりはシートベルトを外して飛行機から飛び出しました。
そうしてそれぞれ、パラシュートを開くためのひもを引っ張りました。
まもなく少女のパラシュートは開き始めました。
しかし少年のパラシュートはなかなか開きません。
少女は急いで少年の身体を捕まえ、何とか開こうとしました。
しかしどこかが絡まっているらしく、どうやっても開きません。
地面はどんどん迫ってきます。ついに少年は言いました。
「このままじゃ二人とも墜落する。きみはぼくから離れて着地して！」
「そんなの嫌だ！」
「きみだけでも生きるんだ！」
少女は首を振りました。
「嫌だ。だって、わたしひとりじゃ飛べない」
少女は翼を広げました。
あちこち曲がって、傷跡だらけの白い翼を、大きく大きく広げました。
そして羽ばたきました。
もちろん、奇跡は起きません。
落下の勢いを減じたものの、二人は依然落ち続けました。
それどころか、強烈な風の中で無理に羽ばたき続け、少女の翼はきしんでいます。
風圧に耐え切れなくなった羽根が、次から次へと舞い上がっていきます。
痛みを感じているのでしょう、少女の目から涙がこぼれています。
それを見て少年の目からも涙がこぼれ出しました。
「もうやめて。折れちゃうよ！
今度折れたらもう治らないよ。自分の翼で飛べなくなっちゃう!!」
「あなたを見捨てるくらいなら、翼なんかいらない!!!」
そして二人はそのまま、地面に落ちてゆきました。
～キミノタメノ～
下は柔らかい土の地面でした。
そのことと、少女の必死の努力のおかげで、二人は生命を取り留めました。
それでも二人は大きな傷を負いました。
少年は足の骨を折り、しばらくは歩けません。
それでもベッドで図面を引き始め、先生はあきれていましたが、無理をしないという条件で許可してくれました。
少女の翼はぼろぼろでした。
動かすことはできますが、あちこち大きく欠損した翼では、もはや風を受け、揚力を生むことはできません。
体力が回復したら、切断しなければならないでしょう。
それでも少女は満足げでした。
「あの翼は、代償として風に捧げたの。
翼より、もっと大事なものを守るため。
あのひとが生きてくれればそれでいい。
いまはあのひとが、わたしの“ツバサ”だから」
「だから……
あのひとを守れるなら、作り物の翼でももういい。
先生、わたし、手術を受けます」
麻酔から覚めると少女は泣きました。
納得し、覚悟していたこととはいえ、これまで守ってきた翼を失ったことはやはり、とてもとても悲しかったのです。
いままで背中に生えていた翼がもうないなんて、やっぱり信じられません。
少女は、お医者さんに支えてもらってベッドから降り、壁にかかった鏡を見ました。
そのとき少女はあっと声を上げました。
自分の翼が残っています。
折れて欠けてしまった部分、骨の曲がっている部分を、機械の翼が補っていますが、無事だったところはそのままです。
しかもその機械は軽く軽く、そして綺麗な白い羽毛で覆われていて、まるで本当の自分の翼のようです。
「これは……」
「そうだよ。彼が、君のために作ったんだ。
手術をしていて思ったよ。こんなに優しい手触りの、暖かい機械はみたことない、て。
毎日間近に君をみていた、彼だからこそ作れた翼なんだね」
そういうお医者さんの手も、とても暖かです。
「君はもう、好きなだけ飛ぶことができるんだよ。
怪我を覚悟で崖から飛び降りなくてもいい。
大事にしなさい。この翼も、それをつくってくれたひとのことも」
「ありがとう先生。本当にありがとう！」
少女は嬉しくて、先生にぎゅっと抱きつきました。
「先生。ひとつお願いしていいですか？」
少女が帰ってくるので、出迎えてあげてほしい。
病院からの電話で、少年は海辺の小屋を出ました。
そして、車椅子に座って待ちました。
一分、二分、三分。
そのときかすかに声がしました。少女の声です。
少年の名を呼んでいます。
どこだろう。見回すと声は言いました。
「上よ！ 空を見て!!」
その声に見上げると、そこには白い翼で宙を舞う、少女の姿がありました。
少年は思わず立ち上がりました。
少女は、その胸にまっすぐに飛び込んできました。
「わたし飛べるようになったの。こんなに飛べるようになったの!!
ありがとう。本当に……」
あとは涙に呑まれて言葉になりませんでした。
少年も、何かいうけど言葉になりません。
ふたりは抱き合ったまま、一緒に泣きました。
嬉しくてうれしくて、声を上げて泣きました。
下は柔らかい土の地面でした。
そのことと、少女の必死の努力のおかげで、二人は生命を取り留めました。
それでも二人は大きな傷を負いました。
少年は足の骨を折り、しばらくは歩けません。
それでもベッドで図面を引き始め、先生はあきれていましたが、無理をしないという条件で許可してくれました。
少女の翼はぼろぼろでした。
動かすことはできますが、あちこち大きく欠損した翼では、もはや風を受け、揚力を生むことはできません。
体力が回復したら、切断しなければならないでしょう。
それでも少女は満足げでした。
「あの翼は、代償として風に捧げたの。
翼より、もっと大事なものを守るため。
あのひとが生きてくれればそれでいい。
いまはあのひとが、わたしの“ツバサ”だから」
「だから……
あのひとを守れるなら、作り物の翼でももういい。
先生、わたし、手術を受けます」
麻酔から覚めると少女は泣きました。
納得し、覚悟していたこととはいえ、これまで守ってきた翼を失ったことはやはり、とてもとても悲しかったのです。
いままで背中に生えていた翼がもうないなんて、やっぱり信じられません。
少女は、お医者さんに支えてもらってベッドから降り、壁にかかった鏡を見ました。
そのとき少女はあっと声を上げました。
自分の翼が残っています。
折れて欠けてしまった部分、骨の曲がっている部分を、機械の翼が補っていますが、無事だったところはそのままです。
しかもその機械は軽く軽く、そして綺麗な白い羽毛で覆われていて、まるで本当の自分の翼のようです。
「これは……」
「そうだよ。彼が、君のために作ったんだ。
手術をしていて思ったよ。こんなに優しい手触りの、暖かい機械はみたことない、て。
毎日間近に君をみていた、彼だからこそ作れた翼なんだね」
そういうお医者さんの手も、とても暖かです。
「君はもう、好きなだけ飛ぶことができるんだよ。
怪我を覚悟で崖から飛び降りなくてもいい。
大事にしなさい。この翼も、それをつくってくれたひとのことも」
「ありがとう先生。本当にありがとう！」
少女は嬉しくて、先生にぎゅっと抱きつきました。
「先生。ひとつお願いしていいですか？」
少女が帰ってくるので、出迎えてあげてほしい。
病院からの電話で、少年は海辺の小屋を出ました。
そして、車椅子に座って待ちました。
一分、二分、三分。
そのときかすかに声がしました。少女の声です。
少年の名を呼んでいます。
どこだろう。見回すと声は言いました。
「上よ！ 空を見て!!」
その声に見上げると、そこには白い翼で宙を舞う、少女の姿がありました。
少年は思わず立ち上がりました。
少女は、その胸にまっすぐに飛び込んできました。
「わたし飛べるようになったの。こんなに飛べるようになったの!!
ありがとう。本当に……」
あとは涙に呑まれて言葉になりませんでした。
少年も、何かいうけど言葉になりません。
ふたりは抱き合ったまま、一緒に泣きました。
嬉しくてうれしくて、声を上げて泣きました。
終章～ソラノトビカタ～
一年後、ふたりはもう一度飛行機を完成させました。
今度の飛行機は頑丈です。もう、強風にあおられても大丈夫。
これまでふたりを助けてくれた、お医者さんや仲間たち、そして町の人たちに見送られ、ふたりは飛び立ちました。
今日も気持ちのいい快晴。
湧き上がる上昇気流に乗って、飛行機は高く高く舞い上がりました。
海鳥たちが飛ぶ高さをこえて、渡り鳥たちが飛ぶ高さもこえて。
そこで少年は飛行機のスピードをゆるめました。
少女はシートベルトを外し、真っ白な翼を広げました。
翼が風をはらみ、少女はふわりと浮き上がります。
一瞬飛行機のスピードに遅れかけますが、ひとつ軽く羽ばたくと、少女の身体はなんなく宙をすべり、飛行機に、その運転席の少年に並びます。
ふたりはぽんっとハイタッチして、歓声を上げました。
そうして――
青い青い空の真ん中を、
赤い翼の飛行機と、白い翼の少女は、
寄り添って飛んでいきました。
おしまい
一年後、ふたりはもう一度飛行機を完成させました。
今度の飛行機は頑丈です。もう、強風にあおられても大丈夫。
これまでふたりを助けてくれた、お医者さんや仲間たち、そして町の人たちに見送られ、ふたりは飛び立ちました。
今日も気持ちのいい快晴。
湧き上がる上昇気流に乗って、飛行機は高く高く舞い上がりました。
海鳥たちが飛ぶ高さをこえて、渡り鳥たちが飛ぶ高さもこえて。
そこで少年は飛行機のスピードをゆるめました。
少女はシートベルトを外し、真っ白な翼を広げました。
翼が風をはらみ、少女はふわりと浮き上がります。
一瞬飛行機のスピードに遅れかけますが、ひとつ軽く羽ばたくと、少女の身体はなんなく宙をすべり、飛行機に、その運転席の少年に並びます。
ふたりはぽんっとハイタッチして、歓声を上げました。
そうして――
青い青い空の真ん中を、
赤い翼の飛行機と、白い翼の少女は、
寄り添って飛んでいきました。
おしまい
