書きます、官能小説。
第１話「作家＋処女」

　
「キミは処女？」
　
　どうして、こうなった。
　
　
　
　
　第１話「作家＋処女」
　
　
　
　
　茜みひろの足どりは重かった。
　彼女は某出版社に就職し、数年。ようやく『担当』というポジションに着くことになった。しかし彼女の希望は漫画家の担当だったが、何をどう間違ったのか、小説家の担当になってしまった。
　
　あれだけ希望を出しておいたのに、この命令。愚痴の１つぐらいはこぼしたくなる。
　右手の地図によると、もうすぐ担当の作家……夏目あおいの住むマンションに着く。
　
　夏目あおい。あまり良い噂を聞かない。
　
　デビュー作からこれまで数作品、こつこつと固定読者をつかんでいる作家。とはいえ、まだまだ無名の作家。期待はされているものの小説へのこだわりが強く、納得するまで続きを書こうとしない作家。
　
　年末の忘年会にも来ないから顔すら知らない。何か小説家の固定観念にがあるのかもしれない。世間とズレた生活をするべき、とか。
　
　なんてことを考えてつつ、みひろは足を止めた。目の前には４階立てで、小さいながらもオートロックのマンション。会社を出るときに渡されたカギ（なぜ合鍵があるのだろう？）で入り、キープレートに書かれた番号の部屋に向かう。
　
　キンコーン。
　
　呼び鈴が鳴らしたと同時に、ドアが開いた。
　そこにはシャツにジーンズ姿の女性がいた。ところどころ跳ねた髪は艶やかで、うっすらと良い香りがする。
　この人が……夏目あおい？
　
「いらっしゃい」
　
　みひろよりも頭１つは低い夏目あおい（？）は、軽く見上げながら言った。
　
「は、はじめましてっ、茜みひろですっ」
「どうぞ、中へ」
　
　さっさと奥に引っ込んでいく。みひろは置かれていたスリッパを履き、あわてて後を追う。
　
　そして気づいた、異様。
　そこら中に、紙、紙、紙。
　白い紙が真っ黒になるぐらい書かれた文章から、たった一文字『ろ』と書かれた紙。何かしら書かれた紙が、まるで壁を埋めるように貼りついていた。
　
「読んでもいいけど、ちぎらないでね？」
「は、はいっ」
　
　玄関、廊下、キッチン。どこも紙だらけだった。
　イスに座らせてもらったものの、テーブルにも何枚か貼っているのが不気味すぎた。
　
「粗茶だけど、どうぞ」
　
　夏目あおい（？）はみひろの向かいに座る。
　見れば見るほど小柄で、おうとつのない体。事前に聞いていた年齢とは思えないような顔つき。雑味のない通る声。
　
「キミが、茜みひろさん？」
「はいっ」
「ふぅん」
　
　べろり。
　まるで効果音が聞こえるように、夏目あおい（？）はみひろを凝視していた。
　
「いくつか質問してもいい？」
「はい、どうぞっ」
　
　
　
「キミは処女？」
　
　どうしてこうなった。
　
　
　
　何か、走馬灯を見ていたようだった。まだお茶を飲んでいなくてよかった。飲んでいる途中だったら吹き出していた。
　……何というセクハラ。
　
「あのー……」
「うーん、やっぱり答えにくいよね」
　
　いつの間に取り出したのか、夏目あおい（？）は小さなメモ帳に書き記した。今のやりとりでメモに残すようなことがあったかどうかは、みひろにはわからない。
　
「すみません、質問していいですか？」
「どうぞ」
「えーと、夏目あおい先生ですよね？」
「そうだけど……キミは何を聞いてここに来たの？」

　夏目あおい（確定）は呆れた、と言わんばかりの様子。跳ねた髪を指でいじる姿が、みひろを小馬鹿にしているように見えた。
　みひろからすれば、この質問は話題を変えるためだけのものだったが……無意味だった。
　
「で、キミは処女？」
「えーと……」
　
　なぜ初対面に相手に、自分が新品か中古かを訊かれているんだろう。
　
「……ひょっとして、何も聞いてないの？」
「私は、先生に会いに行きなさい、そう言われただけで……」
「あー……」
　
　腕を組み、何度か頷いてあおいは考える。
　その心中はみひろの上司（誰かは見当もつかない）に対する暴言だけだった。
　
「私の次回作、だけどね」
　
　
　
「私は、官能小説が書きたい」
　
　
　
　ああ、だからか。それであんなセクハラ質問なのか。
　みひろは納得と共に、今すぐ帰りたくなった。
　
「そりゃあ私も、それなりにお付き合いしたこともあるし、相応の経験もあるよ？
　でも、自分以外のネタもあったほうが作品の幅が広がる。
　知り合いや友達はちょっと恥ずかしいから、キミに訊いたってわけ」
「えーと……官能小説読んで、そこから想像で書いたらダメなんですか？」
「それも必要かもしれないけど、やっぱり実体験を元に書きたいっ」
　
　とりあえず熱意だけは伝わってきた。
　
　この流れからいくと、「はい、処女です」と言えば素直に帰してくれるかもしれない。おそらく。
　ただ、そうなると役立たずとして戻ることになる。その上、次回作と活き込んでいるのに水を差すことにもなりかねない。
　これは仕事。そう割り切らないと。
　
「処女……ではないです。何人かとお付き合いしたことがあります」
「あー、それはよかったっ。なら遠慮無く」
　
　
　
「スリーサイズと、カップはいくつ？」
　
　
　
　おかしい。初対面からまだ１０分ぐらいなのに。どうしてこんな質問をされるのだろう……！
　
「……答えたほうがいいんですよね？」
「うん、もちろん」
　
　興味津々な目と手元のメモ帳が、みひろを追い詰めていく。
　でも、これは仕事、仕事。
　
「８８、５８、８３の、Ｇカップでゴザイマス」
「そ、それはなかなかのものをお持ちのようで……」
　
　あおいは自分の体と見比べ、がっくりと肩を落とす。
　自覚はしていた。同年代の友人たちと比べても、自分のスタイルが相応のものでないことぐらい。
　気にしない素振りをしつつも、こうして目の前に自分のないものがあるというのは……酷だった。
　
「やっぱり好奇な視線があったりする？」
「けっこうありますよ。ああいった視線は、案外わかるものです」
「そうなのっ？」
　
　自分にはない経験。貴重な情報をメモしていく。
　
「……湯船に、浮く？」
「浮きますよ」
「下着に困るって本当？」
「かわいいデザイン、ないんですよ」
「胸で、はさんだこと、ある？」
「い、いえぇ、ありません」
　
　あおいのキラーパスも難なくかわし、みひろは受け答えする。
　その後いくつか質問か続き、一通り満足したのか、あおいはペンを置いた。
　
「いやー、自分と違うタイプというのはありがたいね」
「あはは、どうもどうも」
「今日は質問攻めになったけど、今度からは１つテーマを決めて話し合うからね」
「は、はいぃ」
　
　
　
　どうして、こうなった。
　
　
　
　みひろは、生まれてこのかた、恋愛経験がなかった。
　つまり、処女。
　
「……どうして、こうなった」
「ん？」
　
　処女、処女ですが？　中世の拷問器具ですが、何か！？
　みひろの自虐は当然、自分の中にしか響かない。
　
　
　
　初めての担当。何やら、大変なことになりそうだった。
　
　
　

　
◆おまけ１「みひろ→あおい」
　
　みひろは気になっていた。
　小柄で、おうとつのない体で、童顔で、ハスキーな声。
　……間違いない！
　
「先生は男の娘ですね？」
「キミは何を言っている……？」
　
　声のトーンが下がった。
　間違いない……！　この人は女性で、いますごく怒っている！
　
「たしかに、私は背は低いし。
　胸はないし。
　子どもっぽい顔だし。
　声は可愛くないし。
　それでも、男の子というのは、ひどくない？」
「え、ええーと」
　
　これは、勘違いされている。
　
　みひろからすれば、さっきの質問は（個人的には）褒め言葉だった。
　そして、２人の間には致命的な誤字もあった。
　
「い、いえいえ、ボーイッシュでかわいらしいな、と」
「そんなフォローいらないっ。このモデル体型っ、忌々しいっ」

　どうやら、そういった用語は通じないらしい。
　
　
　

◆おまけ２「あおい×みひろ」
　
『キミ……いえ、みひろさん。初めて見たときから、あなたのことが』
　・
　・
　・
「ない。これはない」
　
　たしかに中性的ではあるけれど、このシチュエーションは想像しにくい。
　どうにも受けというイメージがある。となると、この身長の差を生かして……
　
『先生。やっぱり、その身で体験することが大事ですよね』
『や、やめっ、そこ、そこは、あ、ああっ……』
　・
　・
　・
「うへへへへへ。これよこれっ」
「……キミ、何を考えたらそんな顔できるの？」