3 2607年08月17日午前9時2分
突然その場に現れた鉄の機械が静止し、ハッチが開く。
聖治は、とんでもない光景を目にすることになった。
「これが……500年後だって？ 」
人類がいることには特に驚かない。生き残りがいたのだろう。
しかし、隕石の衝突から500年しか経っていないのに、整然とした住宅地が広がっていた。
世帯数が多すぎる。ここまで増えるというのは自然では有り得ない。
隕石衝突の際の瓦礫なども一切見られない。
おまけにヘリコプターまで飛んでいる。
「何だこれは……。時代を間違えたのか？ 」
タイムマシンに戻り、時代を確認する。
間違いない。ここは500年後の地球、それも日本だ。
生き残ったのが一般人なら、こううまくはいかないだろう。
間違いない。科学者もしくはそれに類するものが生き残っていた……。
そう考えるのが妥当だろう。
「どうなってやがる……」
呟きながらも、住人の一人と接触を図る。言語が通じるだろうとは思っていない。
「ちょっと、いいですか？ 」
若い女性に声をかけてみた。別に聖治の趣味で選んだわけではないだろう。
「はい。」
驚いたことに日本語を喋る。まあいい。
とりあえず自己紹介からだ。
「驚くかもしれないが、しばらく聞いてくれ。」
「え？ 」
構わず続ける。
「俺は500年前の世界から来た。隕石が衝突する少し前からだ。」
「え？ え？ 」
「なんでこんなにも文明が発達しているんだ？ 人類は一度滅亡の危機に瀕するほどの大打撃を受けているんだぞ！ 」
「ちょっと待ってくださいよ。隕石ってなんですか？ 」
「……今、なんて言った？ 」
「だから、隕石ってなんなんですか？ 世界はあなたの言う500年前に、私たちの神によって作られたんですよ？ 」
自分の耳を疑った。神だと？そんなものがこの世に存在するわけがない。
「神って何だ？ あんたは今ここにある世界が神に作られたとでも言うのか？ 」
「はい。この町だって、随分前に神様が切り開いて作ったと聞いていますよ。」
真顔で言わないでくれ。こっちがおかしいみたいだ。
「その神ってのは、どんな奴なんだ？ 」
少し引っかかるところがあったので、聞いてみる。
「えーっと、神話なので、詳しいことは分からないんですが、私たちと同じような形をして、
セイジョウと名乗っていたそうです。」
ふん、解ったぞ。神か。なるほどな。現人神、そういうわけだろう？
つまりは生き残りの科学者か何かが、一度無くなった世界を支配した訳か。
面白くなってきたぞ。