学校に向かえ

やあ、よいこのみんなぁ！

こーんにーちわぁーっ！


お兄さんは今起きたところなんだけど、今日は何曜日かな？

…そう、月曜日だね！よいこのみんなは学校に行く準備をしてるかな？！


え？「お兄さんは？」っていいたいの？




大丈夫っ！お兄さんは勉強こそ並以下だけどこういうことはとてもきにするたいｐ…




針は8:30を指していた。






――　顔を洗って意識を澄ませる。そこでやっと腹が減っているということに気づく。
ああ、やっぱり俺は健康だ。胃が空腹という信号を脳にちゃんと伝えているし、脳は昨日冷蔵庫に入れておいた菓子パンのことを思い出させている。
両足はえっちらおっちらと筋肉を伸び縮みさせ、上体が崩れ落ちないように微妙なバランスを保ちながら利き足より冷蔵庫に向けて歩き出す。
階段を下りる時、手は自然と上体のバランスを保つサポートへと回り手すりにそっと触れている。
股座はというと、……おいこら勝手にテントを張るんじゃあない。時間が迫っている上に今日は修学旅行なのだ。
そう、修学旅行だ。うちではない、どこか遠くに泊まるのだ。しかもわが校の伝統、男女混合なのだ。
男女混合。その言葉に反応するがごとくテントはチョモランマとの合間、富士山へと変貌し俺は焦る。
ややっ、こいつめなんと不埒な考えを。不埒不潔腐乱。風呂場で便所で班別行動で。
一人二人はたまた大勢。抜くや挿すやの大騒ぎ。これぞ青少年のあるべき姿ではないのか。おお、そうなのだ。
俺は息を荒げつつ、さらに深く思考の中へ飲み込まれていく。

いつの間にか今まで空気だった左手の暗躍によりベールを脱ぎ去ったチョモランマから少量の雪崩が噴出するとこれを潤滑液として周りの岩肌がずるっと剥げ落ち、
麓より幾分か幅のある噴火口がその赤い姿を現した。剥げ落ちた岩肌は麓に向かい数ｃｍ下降したところで止まった。余ったものはぷっくりとした噴火口の尻のところにひだを作っていた。

完全に臨戦態勢となったチョモランマ、もといハル○ンネンは少し触れただけで過敏に反応しさらに硬さを増す。
鼓動とともに銃身は上下に運動し、まともに照準が合わない。これでは目標を劣化ウラン弾で貫くことすらままならない。
ベルナド○ト隊長！私はいったいどうすれｂ……




ばっしゃぁあん、と音がして急激に体温が下がっていく。息を荒げていたので少し水を吸い込み、階段上でむせる。


「眼ェ、醒めた？」と本日二回目、…というのか夢で聞いたあの台詞を母に言われ悪寒が走る。
○ルコンネンは既に萎縮し100均の水鉄砲となり、銃口はカバーで大切に保護されていた。



「あんた、ナチスの総統にでもなったつもり？口から駄々漏れだったわよ、あんたの妄想」
ええい、その話は忘れろ。忘れてくれ。頼む。
「そんな報告はいいから早く飯をくれ。あと、今日から修学旅行だか「はい」」

流石マイマザー。キッチンマ○ーやク○ラップにもひけを取らないほど準備が早い。毎度の事ながらどうも心を見透かされている気がしてならない。
いつから母は勾玉持って心の鍵を開けるどこぞの弁護士に弟子入りしたのだろうか。旅行から帰ってきたときにゃ、「待った！」だの「くらえ！」だの叫んでいそうで怖い。
てか突きつけるのは資料にしろ。冷水は辛い。すきっ腹にこれは堪える。

「あんたは私より料理が上手いんだからね……。たまには楽させておくれよ…。」
今月に入って昨日まで母は包丁や鍋にまったく触れていない。単純に俺がギャンブルで負けたからである。
我が家は「じゃんけん」という確率の勝負を好まない。すべて勝負やギャンブルの類は緻密な策にどう相手を貶めるか、それに伴いどこまで自分を“張れる”か。
これに集約される、というのが我が家である。喰うか喰われるか。我が家において全てのことは勝負であり、それがたとえどんなにちっぽけなことであろうと疎かにはしない。
殴り合いの喧嘩が始まろうものなら、その勝敗を左右するため、俺たち家族一人一人は総力を挙げこの勝負を支配しようとする。
加勢したり、武器を持たせたり。最終的には喧嘩をしにきた連中がなぜか観客側に回り、我が家の伝統的な乱闘を観戦していることもしばしばだ。
また、「勝者は誰か？」という賭け以外にも「最もひどい怪我を負った部位は？」「始まってから警察が来るまでに何人観客が集まるか？」など事細かに結果を分析し、我が家での勝者を決めるので、
ただひとつの禁止ルールとして、各種統計を記録されるまでは情報操作など法螺を流してもいいのだが、記録されたものには一切手をつけてはならない、というのがある。
こうして得た「勝者」という肩書きの力は絶対であり敗北した者らは勝者の命令を無制限に聞かねばならない。金銭から労働、必要あらば体で支払わせることもある。
ちなみに俺の童貞は二つ上の姉（現在別居中）の命により、彼氏にフラれたストレスを発散させるために否応無く献上させられた。
てか一晩で二桁はさすがに当時の俺にはきつかったはずだ。今の俺は「絶倫」のあだ名がつくほどのやり手、といいたいところだがまったく普通である。
無論、敗北した者らが団結し勝者を引きずり落とすチャンスも無いことはない。
しかし、勝者がそれを許さねばそれまでだ。逆転はありえない。そう、ありえないはずだったのだ。


話をそのギャンブル時に戻そう。
その日は土曜であり、遊ぶ約束があったため友達が家にくることとなっていた。
昼食を食べてしばらくするとインターホンが鳴り、季節外れのニット帽をかぶった右京がやってきた。俺の幼馴染であり、我が家のギャンブルのよき理解者である。
「そのニット帽はどうにかならないのか…？ 暑いだろうに………」
「これはニット帽じゃない、カツラだっ！……そういう君も自宅でぐらい制服を脱いだらどうだい？」
「これは俺のポリシーだプライドだパジャマだ戦闘服だ。俺ら学生にとって試験とは戦争ｯ！試験勉強とは己との戦いだぁｯ！他人を蹴落とし踏みつけ土台にして初めて“合格”という勲章を頂戴できるのでありますっ！貴官はこのことがお判りであるかっ！」
直立不動の姿勢で遥か遠くに失われた軍国主義に思いを馳せながら、俺が試験とは何か何故試験を受けるのかなどをべちゃくちゃ喋くっている間に右京は既に俺の部屋にいてお茶をすすっていた。

そもそも、今日の目的は右京が噂のＷ○ｉを買ったというのでぜひ俺の家でやろう、といった少々自己中なものである。
右京はいつも見せないような誇らしげな笑みを伴いながらせっせとＴＶにそれを接続している。数分たって、準備が完了した。


「…どうだい？ このフォルム、軽さ、コンパクトさ！ どれをとっても他の追随は許さない素敵な仕様だよ」
「…本当に軽いな。まるで中身が無いみたいだ」
「そう、君みたいにね」かこーん、とニット帽の上から鉄拳制裁。

「心外だな。僕は君のそういうところが好きなのだが」黙れこのホモニット帽略してＨＮＢ。次はオトすぞ。
「……まったく酷い言われようだな僕は。して早速やってみようじゃないか」

電源を入れて少しして気づいた。
「なぁ、なんでインターフェイスが中国語なんだ？」
「私疑問思所。」
「似非中国語でしゃべらんともよい。大体どこで買ったんだ。」
「………貰った、福引で。商店街の」
商店街の福引にしては高く弾んだものだ。しかし、外国仕様のＷ○ｉなど貰ってもわからないので交換してもらったほうがいいのではないだろうか。
「交換してもらったら？」
「…外国仕様のＷ○ｉもおもしろいじゃあないか。もの珍しいだろう」そう聞いて俺はあるひとつの可能性に気づいた。

「………………なあ、それ本当に噂のＷ○ｉか？」

「……まさか君、疑っているのかい？この僕がパクリ商品をつかまされたとでも？ ふっ…ならご・ゆ・る・り・と、ご覧あれっ！」
彼は起動中のそれをひったくって俺の顔面に突きつけた。


えーと……………なになに…………Ｖ…ｉｉ？
ちょっと視線をずらすと……


「あ゛ああああぁぁ゛ぁぁぁあああああっ゛ぁぁぁ゛ああああああぁぁっ゛！」

「女々しいな、なんだい。なにか虫でも付いてたのかい…って………えええええええええええええええっ！」






「「これ威力棒だぁぁああぁあぁぁああぁぁぁぁぁっ！！！！１１１！」」

大声に反応したか母親がどたらどたらと階段を上ってくる音がする。
人からなにかを貸してもらうのがとてつもなく許せない母にこんなものを見られたらわが身がもたん。
大急いで某棒をドアつきの棚に押し込むと、漫画を棚からばら撒きあたかも漫画を読み漁りながら雑談にふけっている様を作り出した。
右京も体勢をすぐさま取り直し、じゅうたんの上に寝そべり某死のノートを開いてページをめくり続ける。
俺も某スタンドバイミーで奇妙な冒険の4部の中盤の巻を4，5冊とり、寝そべって漫画を読んでいる様を演じる。

右京が寝返りをうった瞬間、ばああああぁぁぁああんとド派手な音でドアを蹴破る音がした。

「やあかあさんまたどあをけやぶってなんのさわぎｄ」右京は破片が眼に入ってムスカ状態だから放っておくことにする。
「いくら自分ちだからってえドガァゴガァ騒いでんじゃあねえ、…わよ………」
「あなたいまうきょうがたおれてるのにきづいてごびつけたしたでしょうあいつもうのびてるからまともにはなしませんｋ」
「じゃかあしいわっ！…って右京君大丈夫？眼ェ見せてごらんっ？」手をわきわきさせながら右京に近づいていく。右京のニットに興味津々、心配を装って触ろうとしているのがバレバレだ。

母はから右京のニットをいつか剥いでやる、中をなめずり回してやるう、と寝言で吐いていたので俺は止めに入る。


「ほらぁあ、怖くない恐クナイコワクナイヨイタクナイタクナイ☆「おいっ、やりすぎｄ」ｖｉｉたたっ壊すゾ？「あいとぅいまてぇん☆」ほらほらほらあの神秘のベールにつつまれた魅惑の楽園ヘヴンがそこにっ！見逃すものは拒まないが咎めるものはけして赦さないｯ！」

右京は殺気を感じ取りじたばたもがまぎと逃げようとするがなにしろ眼を潰されているため壁沿いに這うのが精一杯である。
……まずいっ、このままでは母の毒牙にかけられ哀れ見事な“ナントカ線を駆け巡る我らの移動帝国”の名誉臣民になってしまうっ、そのまま挟み込まれる四つのＬにも惑わされずに垂直に堕ちればそこは…ってそんな場合じゃないっ。

「〝助ける"って心の中で決めたときにはすでに行動は終了しているッ！ごめん母ァッ」



後ろから股間を蹴り上げた。



母が悶絶している。泡々を吹き出し白目をひん剥きふごうご唸っている。可哀相に失ったはずの場所が虚しく疼いているようだ。頭の中はなくした楽園の夢で溢れているはずだろう。
ニット帽（＋胴体）と並んでいて、さながら捌かれる前の魚のようで。
そんな魚を一匹背負って隣の寝室に押し込むと声が聞こえてきた。

「おぅい、そろそろ僕の眼の心配をしてくれてもいいんじゃあないか？展開的に」
またせたな、と某蛇傭兵ばりに呟きながら部屋に戻ることにした。






そのとき階下から「ぅいひひひいい、帰ったよぉほーん★」と聞こえてきた。父である。酔っているな。

「右京、ちょっと待ってろ。親父が帰ってきた」
「あ、そう。そいじゃあ挨拶でもしていきますか」
「やめとけ」「なんでさ」「身のためだ」「なおさらさ」


右京は俺の父を見たことがない。ウチのような面白家族に眼がない右京にとって、ウチの家族の顔はｖｉｉを差し置いても一目のぞきたいものらしい。
説得するのをあきらめた俺は仕方なく右京を階下へと連れて行った。


「おおう、友達さんが来てらしたのかぃ。どうも始めましてだあねええ。…にゃははは、そんな緊張するこたあないよっ」



だあははははははは、と高笑いする父はまたテーブルに座って呑んだくれている。
細く整った顔立ちに酒の紅味が射し、ネクタイをだらしなく緩めＹシャツを胸元まではだけているその様はある意味画として成り立っていた。



「あんちゃん、名前何てぇの？…おっほほお右京ってえか。刑事ドラマかなんかに出そうな名前だにぃえ……。え、お父さんはあの“相方”の？…だああっはははははははっ、こりゃあ傑作だぃ」



「あぁっはっはっはっはっはへへへへへへえぇ、ところでそれって帽子？…あ、地毛？こりゃまた失礼ッしましたあっ」













「…ねぇ」

















「ちょっと、聞いてる？」





「…さっきの部屋では我慢したけどさあ」


















「君のお父さん、どう見ても女だよね？」

父の耳がひくんと動いた。眼から急速に酔いの色が引いていく。
冷たい眼をしながら独り笑い続ける様はさながら宗教画のようだ。見るものを飲み込んでいく。


「かかか………正直だねぇ……体以上に正直ってとこかなあ、あはははは」


誰も笑わない。笑えない。冷めた眼をして笑い続ける父はつまみを仕舞っていく。
馬鹿が…、と右京の太ももを強くつねる。もういい、お前しゃべるな。


「おぅや、今のはワシのとっておきのジョウクなんだあがねぇ…、あっかっかっかっか……。それともなんだあ、笑えなかったてかあ？」
「親父、俺が頭を下げる。右京はつい口に出してしまっただけだっ」固まっている右京の頭を右手で押さえつけ、一緒に反省の意を示す。


親父は固まっている右京を俺から引き離し顔を向けさせる。


「なあ、右京君や。こいつの友達じゃなかったら、な？それぐらい察せるよな、ああん？ウキョー君？」
右京は答えられなかった。答えられるはずがない。肩に手をかけているように見せかけて、首を絞めているからだ。

右京の眼から色が消え始めた頃、ようやく父は右京を解放した。

「でもまあ、正直なのはええこった。…ってちょいと力入れすぎたか」

「話はおわっとらんっ、」


デコピン。


「ぞっ、と…」
眼を覚ました右京はおどおどして、

「あ、あのう…、どなたですか？僕、数分前からの記憶がないんですけど…。」
あらら、ちょっとトンじゃったみたいだ。



「……それにしても、お綺麗、ですねえ…。見とれてしまいます」


「………………ぷっ」




ぶわはははははははははは、とご近所迷惑な声を張り上げて父が吹いた。



その後右京はウチで飯をもご馳走になり（ちなみにまだ母は寝ているのである）、おいとまする、といいだしたが、


「なぁ、今日は泊まっていかんか？…なぁ？」

最後だけ眼の色を変えて父が迫る。可哀想に右京はかの一件のことがあるため、本人が忘れていても潜在的な何かが父の眼に逆らえないようになってしまったのだ。

「…Oui, monsieur」



母も復活し、妹も帰ってきた。余談だが、右京をはじめ父母ともにこの場面には俺の妹なる人物が居たそうである。
生まれてこの方兄弟姉妹は姉のみと思ったが、妹も居るらしい。初耳だ。いつか意識してみてみたいものだ。

「ようし、これから右京君もわがファミリーの一員だっ」
「てか俺今まで空気だったよね（おい、親父。それどういう意味だ？）」
「兄ぃ、考えがそのまま口に出とるよ」

これが妹の発言であるらしい。俺はまったく覚えがない。「にぃ」なんて呼ばれているらしい。小っ恥ずかしい。

「右京君もこれから我がファミリーのイベントに参加することが義務付けられた、ってこった」父は椅子の前足が浮くほど背凭れに体重をかけ、説明した。
「…といいますと？」右京が聞き返す。
「早い話、ゲームに付き合えってこった」最近語尾が父と変わらなくなってきてキャラの区別が付きづらくなっている俺がそうつぶやいた。
「右京も兄ぃから聞いとらんか？…ウチは家族そろってギャンブルが好きだでね、いろんなことにつけて賭けをするの」

こいつ初対面、のはずだが、そんな相手をもはや敬称無しで呼んでいる。図々しいこと極まりない。てかこいつの立ち位置は何だ、説明役か。
説明役は本来俺がモノローグや台詞でやるんだけどなあ。語尾で区別が付きにくい、突如現れた妹とかいうのに立ち位置取られる、このトンデモ文の中で俺は必要性があるのだろうか。
だって、会話文がずっと続くと飽きるじゃん。特にうまく口調とかで区別しないと誰が言ったんだかわからんことになるし。
だって某SOS団も物語に重要なところ以外は全て主人公のモノローグじゃあないか。それなのにこのトンデモ文ときたらよくわからん妹みたいな奴が俺がモノローグで済まそうと思ってるのを変な田舎づかいで喋りやがるし。
なんだ何だなんなんだ。あの妹とか言う奴は。まさか右京や親父らがぐるになって俺を嵌めようとしてるんじゃあなかろうな。あああああああああ。
なんだなんだよそういうことか。お前さんがた俺含め読者の皆さんを愚弄するのが趣味なのか。
ただでさえ運営さんに叱られ、“文藝新都の面汚し”、“国辱ならぬ社辱、いや誌辱、というより物書きの便所にも置きたくない”、“濡れ煎餅に入ってる乾燥剤”、“てかラフメイカーとか誰っすか？ｗｗｗｗｗ笑えねぇｗ”
そんなことを呟かれているのに。あああああああああああああああああああ。畜生。あああああ。そもそも感想すらこねぇよ。あああああああああああああ。
呟かれるも糞もそもそも話題にすらなってねぇよ。感想スレ見てみろ。ああああああああああああ。あああああもうアレだ、作者っ。お前ラフメイカー廃業して裸婦銘菓になれ。あああああああまたギャグみたいになったくそ面白くもない。
裸の女、しかも人妻だろ、そんな人をかたどった銘菓、まあ人形焼だろうな、そんなの喰えるかっつうんだ。てかお前の名前ごときで一行も費やすんじゃあねぇよ。
それにあれだ。お前いちいち挟むギャグだかなんだかが無性に寒いんだよ。“あいとぅいまてん☆”じゃねえよ。いつのネタだよ。エンタでもこのごろみねぇだろ。
あとその☆っ。いらん。現実にこんな口調の奴が居たら読者の皆さんもそうだと思うが、張っ倒すだろ。多分。
“○○兄ぃのためなら、妹、なんでもできちゃうもん☆”とか今書いてみたけどきめええええええええええええええええ。書いててえっらい寒気したあ。けど、SS職人さんとかが使うと様になるんだよね…。憧れるなあ…。
てかここで妹だすな。妹はNGワード。いやだ。とにかくだすな。
それで元の話に戻すけｄ…

「兄ぃ、長い。非性的な意味で。それならむしろ“短い・早い・小さい”」
「じゃかあしいわ」
「さっきから結構な量を私の文句に使ってたけどさ「待て」」

「…ここの話って今、母が料理をしなくなった原因のギャンブルについてだろ？」
「うん」
「…てことはこれ過去の話だよな」
「うん」
「じゃあなんでお前が俺と会話できるんだよ」
「…お呼びでない？こらまたどうも失礼しやしたあっ」

意識が遠のく。

「あ、待てこらっ。まだ肝心のギャンブルの話してないっ」
「書いたって読まないでしょ、誰も」
「ちょっとだけ余裕くれよお」
「めんどくさい。私が読む」妹…じゃなくてまあ、年下の女だ。うん。その年下の女はポケットから台本のようなものを取り出した。


遠のいた意識が若干帰ってくると、
「あ゛あ゛ぁ゛ーっ。あ、あーッ、うん。よし。」
俺はいつの間にかどこかのホールに居た。壇上にいる年下の女は声、顔つきともにだんだんと大人びていく。
そして、プロ顔負けのナレーションを見せ始めた。