part1　『ログ・１』

一　　『ログ・１』

後見　　　　　京東都　　　Ｍ．Ｎ（２３）　女
　　　　　　　岡静県　　　Ｉ．Ｈ（５２）　男


「これに署名とハンコを。ハンコが無ければ指でいいです」
右手にハンディカメラを持った私は、感情を込めずに言う。
感情を込めてしまうと、その人が自殺を諦めてしまう引き金になるからだ。

それは、その人の人生で最大の決心を踏みにじることになる。

京東都某所の森林地帯。
ワゴン車に乗った私の横で、Ｍさんは受け取った書類を一枚一枚丁寧に通読し、全てを読み終えてから名前を書き始めた。
車内にはペンが下敷きに当たる音だけがひびく。
ハンディカメラはその様子を鮮明に写している。

カメラは最後まで回しつづける。途中で撮りなおしてしまうと、提出するときに編集したと思われてしまうからだ。
そうなると、私は殺人幇助罪の疑いをかけられ、捕まってしまう。
それを防ぐために、ノーカットで撮るのだ。
時代はモノを便利にしていく。ＳＤカムだからＳＤの容量を越えない限りは長く撮れるし、カメラ本体のＨＤＤにも撮れる。バッテリーも切れることは無い。

時折、かかり落ちる髪の毛を優しくかき上げる。クセの無いセミロングの黒髪は耳にかかりながらも、はらはらと滑ってまたかかる。
「････････････ハンコ、忘れてしまったんですけど…」
私は彼女の言葉が終る前にポケットからスタンプマットを出した。
「拇印を」
私は努めて無感動で言った。
Ｍさんはゆっくりと右手の人差し指をマットにつけ、書類にぐりっと力を入れた。
「･･･あ、親指の方が良かったですか？」
指を離すと、はっとした表情をして私に聞いてきたので、わたしは大丈夫ですと返した。
彼女は首だけを縦に動かし、ため息のような小さい声ではいと返事をして、今度は親指で判をついた。
書類は８枚。
政府、警察、所在する都道府県、市区町村宛てに義務的に書いてもらうものが４枚、残りは任意で個人や団体宛てに書く。
彼女の場合は両親、仕事場の上司、社長、友人の４通だった。
「はい。書き終わりました」
Ｍさんは小さい声でそう言うと、私のほうに視線をよこした。
「そこに書類を並べてください」
座席の空いた部分に書類を並べさせてから、私はカメラで一枚ずつ記録する。

「･･････では、」

そう言って私は空いている左手でドアを開き、彼女を先導した。
その間も彼女を撮影しつづけている。
そして其処に到着した。

車からは５メートル程しか離れていない。
硬いしっかりした松の樹の太い枝に、油を染み込ませたロープが一本ぶら下がっている。先端は握りこぶしの大きさの円形。下には脚立。

「･･･ひっ」

それを見た彼女は、息とも声ともわからない音をだして空気を吸い込み、大きく吐き出した。吐息はふるえていた。
私は無言、無感情でカメラを回しつづける。


あとは、彼女次第。
私はただ撮影するのみ。


「･･･ひくっ･･････はぁぁぁぁっっ･････････」
彼女は泣き始めた。
死の恐れなのか、誰かを想っているからなのか、本当のことはわからない。
その涙は、誰のために･････････？

――――――理由は十人十色だ。
･･･別段、知りたくも無い。　　　　　それは、カタチとして誰かに語りかけるから。


十分後、彼女は一際大きなため息をつくと、ゆっくりと脚立に向かい上り始めた。
その間もしゃくり上げている。頬がてらてらと光っていた。

しなやかな指がロープを掴み、先端の円にロープを通して輪を大きくする。

「ふぅぅっ････････････ぁぁあああっ！」
ロープを掴んだまま、彼女は大声で泣き叫ぶ。だが近くに住居は無く、人もいない。
ただ泣き声が響くのみだ。
「ぅぅううああぁあぁぁああああっ！」
泣きじゃくる声が、私に強くひびく。だが、私はただ無感動に撮影をすすめる。

　
そして十三時二十三分十八秒。
「あぁぁあああっ…･････････おかぁあさあぁぁあん！！」
一層大きくそう叫ぶと、彼女は素早く首にロープをかけ、脚立をがしんと蹴った。

がしゃんと音をたてて脚立が倒れる。

重力の法則に従い、彼女は落下。だがロープによって空中で留まる。
ロープを掴んだまま落ちたので、彼女の指は首とロープの間に挟まった。その何本かはおかしく曲がっている。

苦しみから逃れる本能のままロープを掴んではいたが、ロープから染み出る油によって指は滑り、はがれた。


がくんっ、と。


そんな擬音が残りそうに、彼女は終った。


顔の表情ははじめこそ苦痛に歪んでいたものの、次第に筋肉は緩み、無になった。

数分後、全身の筋肉が弛緩した彼女の体からは、糞尿が流れ出した。


ポタリ、ポタリ、ぽたり。


それは生命活動が完全に停止した合図。

私はバックパックから三脚を取り出し、カメラを固定した。そしてカメラからやや離れて、携帯電話を取り出して『業者』と『政府』に通達した。

それから三十余分。『政府』から派遣された『業者』によって彼女は処理された。現場は何も無かったかのように、綺麗になった。
ただ、枝に染み込んだ油だけは綺麗に落ちずに残り、ここで起こった事実を物語っている。
当然、私は業者が来るまでの間も撮影を続け、処理の様子も記録した。

　――――――ただ、無感情に
　　　　　　それは、無感動に――――――？

『業者』が到着したとき、彼女はただぶら下がるだけの生人形(いきにんぎょう)となっていた。
右目は抜けて、神経の束によってふらふらと振り子のよう。
鼻と口からは溶け出した脳漿(のうしょう)が、真っ黒な血となって流れ出る。
極めて粘り気の強いソレは、長く長く伸びて彼女から離れようとしない。
肌の色はどす黒くなり、もはやロウ人形のようだ。
脚立の傍には茶色のローファー。
彼女の下には、悪臭を放つ汚物。

常人が決して見ることの出来ない、最悪の情景が広がっていた。

『業者』は処理を終えて帰った。彼女は彼女のためだけに作られたハコに入って、帰っていった。

私はワゴンの運転席に座り、書類の束とカメラから取り出したＳＤを茶封筒に入れた。
ハンドルを握って、エンジンをかける。

･･･その時、Ｍさんの最後の情景が、頭の中で広がった。

私はそれを確かめて、
その羨ましさについ、
くすっと笑みがこぼれた。