第3話『乗り換えだって必要なのに』

　あ～…気分が悪い。昨日親父に怒られたからな…後遺症（？）が残ってるんだろ。とりあえず、時計確認。7時30分。え？7時…30分……だと………？つまり、簡潔に言うと、寝坊したァァァァ！！ヤベェ、どうしよう！と、とりあえず歯磨きしながら着替えだ。そうだ、器用な俺ならできる！信じれば、できる！！ギャアアアアア！！できなかった、信じてもできなかった！ボタボタと部屋のカーペットや制服につく。親父に見られたらどうしよう…アイツ極度の潔癖症でもあるからな～…性質が悪い。あぁ！考えるのはあと！よし！支度完了！今は、7時55分。ヤベェ、ウチの学校は8時10分登校完了のはず。家から学校までは歩いて20分、走って15分。走るしかねぇ。そ、その前に飯！急いで下に駆け下りる。
　良かった、今日はパンだ。これなら少女漫画のベタな展開みたいに食べながら学校に行ける。
「母さん！これ貰ってくよ！」
「ちゃんと食べてから行きなさい！」
「遅刻するんだって！！」
「あら、まあ…」
あら、まあ…じゃねえ！何で起こしてくれなかったんだ！？帰ってから問いだそう。7割方親父の指示だろうけど。ゲフッ！？ゴフッ！？ゴフッ！！パンくわえて走ると息できねぇ…失敗した、こりゃ…あぁ！もう！最低でも遅刻しなきゃいいんだ！最悪学校で食えばいい。担任は軽い人だからな、大丈夫だろう。
　やっと学校に、教室に着いた。遅刻は何とか免れた。右手には通学鞄、左手には程よく焼けたパン。俺一体どんな格好で登校してるんだよ…
「ど、どーしたんだ？お前」
俺の右斜め前の席の充が言う
「ハァ…ハァ…寝坊…して…ハァ…ハァ…」
「わかった。それ以上言うな。なんだかこっちまで疲れてくる。それとパン食っちまえ」
「ど、どーしたの！？」
今日は戸田、ではなく、戸田と仲の良い千倉慧子（ちくらけいこ）が話し掛けてきた。
「へほうひへ、ひほふひほうひはっははは」
「え？な、なんて？」
「寝坊して、遅刻しそうになったから、だとよ」
「そ、そーなんだ…大変だね。」
千倉と充のたわいのない話を聞きながらパンを食った。こいつらデキてるんじゃないだろうな。
　ホームルームを告げるチャイムが鳴った。今日は遅刻しそうになったけど、なんとか乗り切った。絶対親父が母さんに命令して今日起こさせなかったな。どうせ「自分で起きるくらいの事させろ。そうやってお前が過保護だから、子ども達がダメになっていくんじゃないか」とか言ってたんだろう。勝手に人のことをダメ人間扱いすんじゃねぇ。あぁ！朝から腹立ってきた！！
「二見？」
「お、おう？」
急に戸田が話し掛けてきた。
「春田と慧子って付き合ってるのかな？」
あぁ、そのことね。俺も気にはしていたが、あまり興味はない。
「さぁ？どうだろう。そんな話聞いたこともないからな～」
「だよね。でも、なんかいい雰囲気じゃない？今朝も仲良さげに話してたし。」
「もう、戸田がくっつけちゃえば？」
「は！？無理だし！！そんなの絶対無理だし！！」
そこまで、否定するかね。キミは…でも、充にとっては絶好のチャンス！！頑張れ充！！
「だって、慧子好きな人いるって言ってたんだよね～」
え？いるんですか…でもそれが充って可能性も
「それにこのクラスじゃないとも言ってたし」
ハイ！なくなりました！！キレイサッパリなくなりました！！
　ホームルームが終わった。俺は充の席に直行した。
「充、お前は全然悪くないぞ」
とだけ言っておいた。
「は？何が？」
と言われたが、さっきの戸田との会話を言えるはずもなく、スルーしておいた。
　
　なんやかんやで放課後

　放課後、千浩たちに遊びに誘われたが、夜の親父への対策が大事だと思い、帰宅した。
「ただいま～」
「おかえり」
今日の朝の事を母さんに尋ねると予想的中した。「自分で起きるくらいの事させろ。そうやってお前が過保護だから、子ども達がダメになっていくんじゃないか」と言われたらしい。朝はだいぶ機嫌が悪かったらしい。ウチの親父は朝、機嫌が悪いと高確率で夜も機嫌が悪い。そのため、朝のアイツの機嫌は夜平和に暮らせるかどうかに影響してくる。今日は危険と察知し、自分の部屋、リビング、キッチンを全力で片付けた。だいぶ、キレイになった。が、その努力も無駄に終わった。
　なんと、今日の夜。親父は飲んで帰ってくるそうだ。その電話がきて、切れた瞬間、俺と妹は喜んだ。神は俺達家族を見捨てなかった。とまでは言い過ぎか。
　おかげで今日の夜は楽しかった。勉強だって一分もしていない。なぜなら自分の部屋にこもる必要がないからだ。
「平和だね～」
母さんが言った。
「当たり前じゃん。パパいないんだから」
「美紗、まだお前『ママ、パパ』って呼んでんのか？小6だろ」
「別にいいじゃん。お兄ちゃんには関係ないじゃん」
紹介が遅れた。コイツは美紗（みさ）。俺の妹で今年で小6だ。前にも言ったと思うが、美紗は俺よりできる。勉強もスポーツも。去年なんか小5で陸上経験ナシで100Ｍ走で県大会に行った。勉強だって、学力テストで最低点数が88点だった。目を疑った。しかし、その裏には安堵感があった。美紗がこんなにできるなら親父も俺より美紗に期待するだろうと。それでも親父は俺にプレッシャーをかけ続けた。一度、
「俺より美紗のほうができるから、美紗を東大生かせればいいじゃん」
と、言ったが
「美紗は女だから、ダメだ」
と言われた。その時、何がダメなんだ？女とか関係ないだろ。性別より、能力を見ろよ。俺より可能性が随分高いぞ？と思った。口には出せなかった。伝達力と勇気が足りなかった。言ったところで結果は見えてるけどな。それに俺はその期待に押し潰されそうになったが、いつも無視して避けてきた。これからもそうするつもりだ。
　だけど、たまに思う。普通に東大に受からず、普通のサラリーマンになったときに、親父からは何て言われるだろうかと。ぐちぐち嫌味を言われながら生きるのか、その日以降無視されていくのか。妥協してくれるという選択肢は最初から存在しない。
　親父が居ないというのに、嫌な事を考えてしまった。これから先の事は、先に進まなきゃわからない。今日はもう寝よう。寝れる時に寝とかないと、いつ親父に叩き起こされるかわからないしな。
　寝た、2時間後くらいに親父は酔っ払って帰ってきた。親父は酒に強い方だと思うが、今日は機嫌も悪かったし、ヤケになって飲んだのだろう。