２． 学園パニック！ 怪人現る！
「……」
朝食の場。そこには、不機嫌そうな弥生と、ニコニコ微笑む真由美と、暑苦しい笑顔を浮かべるアキラの姿があった。さわやかな朝の雰囲気、ぶち壊しである。
「今日はどうなさるの、アキラさん？」
「ええ、今日はこれから町内のパトロールをしようかと」
「ふふ、頑張ってくださいね」
コーヒーを勧めながら、真由美が微笑む。
「やる事無いから、街の中をぶらつくだけじゃない。この妄想無職」
弥生の鋭い皮肉も、まったく堪えていない顔でアキラは笑う。
「やってられないわ。私、もう学校に行くから」
早めに朝食を切り上げ、席を立つ弥生。
「ああ、学業頑張るんだぞ、弥生ちゃん」
「あなたに言われたくないわよ！」
アキラを無視し、さっさと玄関に出る。外は晴れやかな青空。
弥生は、嫌な事を頭から追いやって、学校へと歩き出した。
「それで、大変なのよ……」
教室で、弥生は隣の席の眼鏡の少女に愚痴をこぼす。騒がしい教室。授業前のひと時。
「今時、そんな人もいるんですね。自称正義の味方なんて、お話の中だけだと思ってました」
「お話の中だけだったら、どんなに良いか……実際に相手をする方は、たまらないわ」
「大変ですね」
眼鏡少女は同情の視線を送る。彼女は松原瑞穂。弥生の友人である。今時絶滅危惧種の眼鏡っ娘委員長である。
「でも、もしも本当に正義の味方だったら……」
瑞穂は僅かに顔を曇らせる。
「どうしたの、瑞穂？」
「あ、いえ。何でもありません」
慌ててずり下がった眼鏡を直す。その様子に、不審を抱きながらも、特に気にする事もない弥生。
「うおーい、授業を始めるぞー」
教師が入ってきた事で、その話はそこまでになった。
「したがって、ここの公式は……」
退屈な授業が続く。弥生は窓辺の席に座り、ぼーっと外を眺めている。
この学生生活が、一体なんの役に立つのだろうか。自分のため？ 将来のため？ とにかく、もうすぐ昼休み。それまではこの時間を耐えるしかない。
「あれ、なんだろ……？」
校門の所、ひとりの男が立っている。生徒の保護者だろうか。しかし、どうも感じ的にそうとは思えない。ここは女子高である。変質者の類かもしれない。
男は校舎を見回すと、ゆっくりと昇降口へと歩いてくる。
「どうしたんですか、弥生ちゃん？」
隣の瑞穂が心配げに尋ねてくる。何でもないと答えて、再び外を見ると、男の姿はすで
に見えなくなっていた。
「心配のしすぎよね……」
そう、あまりにも理不尽な事が身近で起こったおかげで、少々過敏になっているだけなのだ。あの男だって、きっと大したことはないに違いない……。
やがて昼休みを知らせるチャイムが鳴り、弥生は席を立ち、購買へと向かった。
サンドイッチと飲み物を買って、教室へと戻る。その途中。
「きゃー！」
廊下の向こうから叫び声が聞こえた。慌てて叫び声の所まで走る。そこには。
「女子高生なら、きちんとした身なりをしろー！」
叫びながら生徒を追い回す、見るからに不審者バリバリの男がいた。
「膝上スカート禁止！ ルーズソックス禁止！ 今すぐ着替えろー！」
野暮ったいスカート片手に女生徒を追い掛け回す。その姿はこれ以上はないくらいに変質的である。
「まったく、何なのよ、もう！」
横の掃除用具入れから、モップを取り出す弥生。そしてそのまま男に不意打ちの一撃を食らわせる。ぱたりと倒れこむ男。
「みんな、今のうちに逃げなさい！」
散り散りに逃げ去っていく女生徒達。やがてむっくりと男は立ち上がった。
「何をする、女。私は風紀の乱れたこの学校を正しい道へと導くために……」
「うるさい、変態」
再びモップを振るい、脳天に一撃。頭から煙を出し、沈黙する男。
「まったく、こんな奴さっさと先生に突き出して……え？」
再び起き上がる不審者。しかし、その目の色は、先ほどまでとは明らかに違う。
「大人しくしていれば、付け上がりおって。俺の本当の力を見せてやる！」
男の周りに、風が渦巻く。そして、唐突に服が破れ、全裸になる男。
「ちょっと、何脱いでるのよ！」
慌てて顔を手で隠す。そのとんでもなく下劣な姿に、廊下は異次元と化す。
「ふははは、見るがいい、俺の本当の姿を！」
一瞬廊下が光り輝き、そして静けさが戻る。恐々と弥生が手を離してみると、そこには詰襟の学生服のようなものを纏った怪人の姿。
「俺の名は修正怪人フーキィーン！ 小娘、貴様の態度を、修正してやる！」
「……ん？」
その時、一文字アキラはラーメン屋で昼食をとっていた。
「今、助けを呼ぶ声が聞こえたようだが……」
「はいよ、替え玉お待ち！」
とりあえず、アキラは目の前のラーメンを征服する事にした。
「ちょっとちょっと、何なのよ！」
弥生は学校中を追い掛け回されていた。背後から迫り来る、修正怪人フーキィーン。
「その長い髪を切らせろ！ スカートの丈を直させろ！」
変質的にも、ほどがある。怪人というより、これではただの変人だ。
何とか昇降口を抜け、校庭に出る。
「ええい、修正アーム！」
突如、追っ手の両腕がびよーんと伸びる。それに足首を掴まれ、その場に倒れこむ弥生。
「ふっふっふ、さあ、このスカートに履き替えてもらうぞ？」
じりじりと迫る怪人。早乙女弥生、絶体絶命のピンチ……。
「待てーい！」
その時、辺りに響き渡る声。見回せば、学校の校舎、その屋上に立つひとりの影。
「お洒落ファッション、女の特権！ ルーズ、ミニスカ、大いに結構！ 着飾る少女を自分色に染めようとする暴挙、断じて許せん！」
キュピーン。太陽を背に、ポーズを決める！
「宇宙刑事ブレイバー、ただいま参上！ とうっ！」
屋上からダイブする。そしてそのまま……。
ドゴチーン！
猛烈に痛そうなオノトマペをあげ、怪人の頭にヘルメットから激突した。
「くおぉーっ！」
頭を抑え、転げまわる怪人フーキィーン。
※説明しよう。ブレイバーのヘルメットは、象が踏んでも壊れない強度を備えているのだ！
「き、貴様！ 何の権利があって、私にフライングヘッドバットを食らわせるのだ！」
革ジャンにジーンズ、ヘルメットだけを装備した男に問いかけるフーキィーン。
「貴様ではない、ブレイバーだ！ この地球の愛と平和を守る、正義の戦士だ」
キュピーン。再びポーズを決める。
「怪人、貴様の行いは、銀河連邦法に違反している。大人しく裁きを受けるがいい！」
「面白い、やれるものならやってみろ」
にらみ合う両者。先に動いたのは、怪人だった。
「修正アーム！」
びよびよと伸びる両腕が、ブレイバーを掴む。
「修正スイング！」
そのままぶんぶんとブレイバーを振り回し、地面に叩きつける。
「ふはははっ！ 脆い、脆すぎるぞ！」
地面に頭から半ばめり込んでいるブレイバーを眺めながら、高笑いをする怪人。
そんなブレイバーに駆け寄り、弥生は彼を助け出す。
「ちょっと、ヒーローごっこもいいかげんにしなさいよ！」
この男は大馬鹿者だ。相変わらず自分がヒーローだと信じきっている。それで命を落としては、何にもならないというのに。
「ほら、逃げるわよ！」
「そうはいかない。俺は宇宙刑事だ。怪人を放っておく事はできない」
「……もう、勝手にしなさい！」
弥生はひとりでその場を逃げ出そうとする。しかしその動きを怪人が見逃すはずもなく。
「きゃあっ！」
その伸びる腕で、怪人は弥生を捕まえていた。
「さあ、このロングなスカートにこの場で履き替えてもらおうか」
「嫌よ、そんな野暮ったいの！ 大体この場で着替えるなんて、どうかしてるわ！」
「……まさかお前、女子高生にあるまじき下着を着けているのではなかろうな？」
「そんなわけないでしょ！」
「いいや、こうなったら確認するまで。さあ、スカートを脱げぃ！」
伸びた腕でスカートを脱がそうとする。必死で抵抗する弥生。当人達は必死だが変質者が少女を襲っているようにしか見えない。
「待てい！ 俺はまだ終わっちゃいないぞ！」
しかしヘルメット姿のアキラが、そんなふたりを引き剥がす。
「まだやる気か、貴様！？」
「当たり前だ。正義のためならば、俺は負けない！！」
再びにらみ合う両者。そしてフーキィーンは再び腕を伸ばすが、今度はブレイバーは巧みにそれをかわす。
そして本体に近づくと、拳を握り、一気に踏み込む。
「断罪パーンチ！」
充分に加速の乗った拳が、怪人フーキィーンにめり込む。
「げぶらっ！」
吹っ飛ぶ怪人。そこに再び襲い掛かる。
「断罪キック！ 断罪ストンピング！ 断罪馬乗り！ 断罪ラッシュパンチ！」
もう、ボコボコである。その戦い方は正義の味方の戦いとは言えず、もはやチンピラの喧嘩レベルだ。
「やめっ、ちょっとタンマ！ ストップ！」
「断罪パチキ！ 断罪……なんだ、怪人？」
「お前、仮にも正義の味方だろ！ こんな無茶苦茶な戦い方するな！」
「悪党に人権はないっ！」
……言い切った。
「もっと正義の味方らしい戦い方をしてくれ！ こんな事でやられたら、情けなくて涙が出るわ！」
「むぅ……そうか、仕方がない」
ブレイバーは怪人から離れると、両腕を高く掲げる。
「ならば必殺技で止めを刺す。フュリス、断罪ブレードを転送してくれ！」
途端に一筋の光が、天から降り注ぐ。その光はブレイバーの両手に集まると……。
ぽんっ！
……ピコピコハンマーに姿を変えた。
「な、なんじゃこりゃー！」
ブレイバー、大騒ぎ。その時、ひらひらと一枚の紙が空から舞い降りてくる。弥生が手にとって読んでみると。
『経費削減。それで何とかして』……と書かれていた。
「お、俺の断罪ブレードがぁー！」
もう滅茶苦茶である。
「あの……私、もう帰ってもいいっすか？」
怪人がブレイバーに言葉をかける。
「むうっ……こうなればしかたがない。怪人、貴様をこれで倒す！」
上段にピコピコハンマーを振りかぶる。輝きだすハンマー。
※説明しよう。ブレイバーの正義が頂点に達した時、宇宙からのエネルギーを得てブレイバーは必殺技を使うことができるのだ！
「必殺、ブレイブバースト！」
振りかぶられたハンマーが、怪人の脳天を捉える。そして。
「うぎゃあぁっ！」
殴られた怪人は、一瞬の後、大爆発を起こして砕け散った。
「……やったの？」
弥生は立ち上がる。ヘルメットを被ったアキラは高笑いをしている。勝利の余韻に浸っているのだろう。……勝負の内容は別として。
そんなふたりを、屋上から眺めているひとりの少女がいた。
「フーキィーンが敗れるなんて……」
そよぐ風が、ポニーテールを揺らす。
「次の怪人を、準備しなければ。この世界を、正しい方向へ導くためにも……」
陽光を反射して、きらりと眼鏡が光った。