備讃奮闘記

「…くそ、きりがねぇ！」
「才堂、あまり雑魚を気にするな、体力を消耗するだけだ」
才堂と呼ばれた男の周りにはおびただしいほどの人が狂気な瞳を才堂に向けている。
才堂…文乃島高校定時制の２年生、定時制の中から選ばれた対県教育委員会用戦闘部隊、通称C・E・P・Bの一人だ。
「しょうがねぇ、強行突破しかねぇか」
才堂がそういうと後ろに潜んでいた一人の女性が呪文を唱え、雑魚どもを吹き飛ばしていく。
「強行突破は私の専門分野よ、忘れないでいただきたいわね」
福斗目…C・E・P・Bのメンバー唯一の女性、素行が悪く猪突猛進な性格だが、そのぶん一途な面もあり、才堂とは仲の良い関係である
「福斗目、アリガトよ！おっしゃ、このまま突っ切るぜ！」
才堂が拳で雑魚を牽制しつつ、福斗目が築いた人の橋を渡っていく、その後ろに忍び寄る影
「ぬうおあ！」
振り向いた才堂が見たものは一直線にこちらに向かってくる雑魚をふっ飛ばしている姿だった。
「全く見ちゃおれんな…もう少し周りを見ろ」
八朔…才堂とは良い友人、見た目は２００ｃｍを超えるデカイ体だが反面性格はおとなしい、優秀な頭脳を持ち、彼もまた、C・E・P・Bのメンバーである。
対県教育委員会用戦闘部隊、通称C・E・P・B、この部隊は元来教育委員会に蔑まれて来た定時制の特殊攻撃部隊、目的は定時制の存続、および教育委員会への存続の訴え、ならびに定時制の地位の向上が目的である
その特殊部隊は、才堂、福斗目、八朔の３人で構成されており、この３人には定時制全員の命運
がかかっているのだ！

「うおおおおおおおおぉおおぉおおおおおおぉ」
目的地である教育委員会本部に向かいただひたすら突っ切ろうとする、それを追うかのように後ろにはゾンビのように雑魚たちが群がっていた
「才堂、うるさい、もうちょっと静かに特攻しろ！」
一心不乱に敵の包囲網を突破している才堂がぴたりと止まった
「なぁ、そろそろ俺のこと下の名で呼んでくれないか？」
恥ずかしそうに言葉を放った才堂に、きょとんとしたあと徐々に顔が赤くなっている福斗目がそこにいた
「ばっばか！言えるわきゃねーだろ！こんな…こんな大勢の目の前で！…言えるかよ……///」
蒸気が空を舞い、福斗目の顔はなおも赤くなっていく、それを見てニヨニヨと嫌に笑みを浮かべてる才堂、福斗目をいじって楽しんでいるように見える、それを見かねて
「おい、そんなところでラブコメを展開するな、目的どころか敵に後ろから追われてることすら忘れてるのかお前ら」
八朔が釘を刺す、すっかり我に返った才堂と福斗目は黙々と前に進む、しかし、たどり着いた場所は崖の上だった、どうやら敵の術中にはまったようだ、目の前の崖は落ちたら死ぬ程度の能力。
後ろを向くと、群がっていた雑魚共が中央で真っ二つに別れて、体が一回りも二回りも大きい男がのっしのっしと威厳を撒き散らしながら才堂たちに向かっていく
「がっはっは、全く扱いやすい連中よのぅ、こうも簡単にここまで来るんだからな」
髭をたくさん蓄えたその大男は、大きな斧を片手に才堂たちに話しかけてきた、そしてその言葉に反応したのは八朔だった。
「うんざりするほどこいつらがいたのはそのためか」
「おうよ、こいつらはワシの手駒よ、こやつらを操ってココまで来させる、なかなか良い手だろう？」
一番物分りの良い八朔は、今かかってしまった罠に頭を抱えた、
「すごく分かりやすいね、これじゃ罠にはまった僕たちが馬鹿みたいに思われるな」
頭を抱えたまま笑う八朔を見て笑う大男、しかし、馬鹿にするような笑いではなく、単にその言葉に笑ったのだろう。
「がっはっは、心配するな、何事もしんぷるいずざべすと、分かりやすい方が分かり辛いのよ、お前らは馬鹿じゃない、それゆえにこういうことにはまりやすいのだ」
「なるほどね、シンプルイズザベスト…ね、そうだな深く考えるのは良くないことだな、ありがとう、おかげで頭がすっきりした気分だ」
八朔は先ほどまでとは違い、不敵な笑みを浮かべている。
「さてと、どうしたもんかのう、あんたらを懲らしめるのが惜しくなってきたわい」
ココまで何もしゃべっていなかった才堂が手をわきわきと動かしている
「このまま逃がしてくれる…とは行かないんだろ？」
才堂のその言葉に今まで以上に笑いながら大男は喋りだした
「お、どうやらなかなか好戦的なのもおるではないか、前言を撤回しよう、お主と一戦交えさせてくれ、それでお主が勝ったなら通してやろう」
「いいねぇ、一対一か、燃えてきたぜぇ？」
才堂がそこまで話した後、福斗目が会話に入ろうとする
「ねぇ、私も混ぜてよ、面白そうじゃん？」
「断る、これは一対一でやらしてくれ、久々に腕が震えそうだ、俺はこいつと戦いたい！」
福斗目が入ってくるのを拒み、一歩づつ前に出て行く。
今の才堂には、大男以外見えていない、才堂は自分より強そうな相手を見ると腕が震えてしまうのだ、そしてその腕の震えが始まったとき、それは、力のリミッターがはずれ、精神はその相手を倒すことしか考えなくなるときなのである。
「あーあ、また始まっちゃったよ」
そんなことを言い放ち額に手を当て斜め下を向いている福斗目
「これから起こるのは結構見ものだな」
そんなことをいいながら二人の間に目をあわせ、それしか見ていないような感じの八朔

・・・長い沈黙・・・
戦いを挑んだ才堂も、その勝負を受けた大男もまるで動かず、静かに時は流れる、しかしその均衡が破れる。
「ヘックチ」
ガキィン
「へあ・・・?」
福斗目のくしゃみにより金縛りにあっていたかのような二人が金縛りより解かれ、そして牽かれあった、大男は斧を、才堂は左の金でできた腕輪を互いに前に差し出していた。
くしゃみによりその一瞬を見れなかった福斗目は、何が起こったのかわからず腑抜けた声を思わず口に出していた。
「ほう、なかなかやりおるわ、口だけではないということか？」
「おっさんこそ、ふくよかな体つきして良い動きするじゃねぇか、おかげで腕が震えたまんまだぜ？」
互いに力を腕に込め、前に出し互いを押し続ける、互いが一歩も動かないことを見る限り二人の力は互角だ。
もう一度金音がすると、二人は一歩後ろに下がり、そしてまた、前に踏み出す、いつの間にか才堂の右腕には、金属ではない、宝石のように光り輝くグローブが付けられていた。
金属のグローブを付けた左腕で大男の斧を牽制し右の光り輝くグローブで執拗に急所を狙う、その才堂のえげつない攻撃をものともせず、斧で攻撃しその斧で自分を守る大男、戦いは続く…。
「すげぇ、俺には何がなんだかわからねぇ！」
「もう腕が見えねぇｗｗｗ」
「これは燃えるぜぇ！」
「すごく…戦いです」
「なぁ、横の二人は俺ら、倒さなくていいのか？」
「いいんだよ、親分が倒さなくていいっていってんだから」
「俺きいてねぇよ…」
「今聞いたからいいじゃねーか」
「そうだな、俺らはこの戦いを見守ろう」
「そうだ、それが一番だ」
「あぁああぁぁああぁあ、うっっっっさい！！！！」
大男の子分どもがざわざわとざわついてるのに、怒りがこみ上げてきたのか、福斗目が怒りを声にして放つ、いまだに響く金の音以外を残して沈黙が走る、福斗目は目を才堂たちに向け、真剣な眼差しでそれを見る、沈黙においていかれた子分たちもあわてるように戦いの最中へ目を向ける。
そして・・・長い時は過ぎ、今までのそれとは違う金属のはじける音が響き、そして。
「終わり…だな」
ドスン
上空から落ちてきたのは大きな斧だった、それは、今まで大男が使っていたものと全く同じものである。
その大男は才堂に蹴られ、天を仰いで大の字に寝転んでいた
「ワシの負けか…ふん、良い戦いであったわ」
空の手を天にかざし、ひそやかに微笑む大男、才堂は視線をはずさず、未だに大男を見つめ続けている。
「強かったぜ、あんた…名前は」
「…鷲尾、鷲尾源内（わしおげんない）だ」
「そうか…」
ドスッ
「次会うときはもっと強くなっていろ、まぁ、楽しかったぜ」
才堂の突き出した右手は横たわっている鷲尾の顔のぎりぎり横を貫き、地面が陥没していた。
鷲尾は大笑いしながら思った。
（もう先は長くはないが、この戦士に勝ちたい、才堂に勝った時、それが自分の死ぬ時だ…）と
才堂の目はもう別の方向を見ていた、教育委員会の本部へ向かいながら
「次も負ける気はねぇけどなぁ、今日は久々に緊張感を味わったぜ、じゃあの」
そしてC・E・P・Bの３人は敵の本陣へと駒を進めていくのであった。

「ふっふっふ、よくここまでたどり着きましたね」
県教育委員会本部前・正門
そこには一人門番がいた、才堂たちはその門番と目を合わせていた
「私がこの門を守る門番！岡崎才功―っだ！」
「門番、ココ大丈夫？」
才堂は自分の頭に人差し指を突き出し頭を小突く、その行為にイラついた門番
「私の頭はおそらく日本一ですよ、それを…それを…頭が大丈夫か？だって、もういいです私は今すごく気分悪いですよ、覚悟しなさい…」
「気分悪い？機嫌悪いじゃなくて？本当に病院行った方がいいんじゃない？」
自分の言った間違いに気づかれ、ますます機嫌の悪くなる門番、するといきなり携帯を取り出し何か打ち始めた
「ほんっとうにうるさいガキどもだな…もう、すぐ決着を付けてやる、コード：6;wyxe
出でよ、わが最高傑作！！！
　　　　　　　ジャスティス・オブ・ドラグーン！！！！！！」
「うわぁ、イタイ…」
門番が呼び出したのは巨大なロボットであった、二足で立ちそのスッとしたボディを見ると、まるで巨大で美しい女性が立っているような、そんな感覚に見舞われてしまうほど綺麗な形をしている
「おお、すげー」「でかいなぁ」「これだけ大きいロボット作るって事は、金あるんだなぁ」
と才堂、福斗目、八朔の三人はぼーぜんとしながらその期待を見つめる
「ふひゃひゃひゃひゃひゃははひゃひゃはやはははひゃひゃひゃひゃは、いくら力が強かろうがロボに勝てるほどの力はあるまい、どうだ、まいったか！」
すでに勝った気分の門番、しかし、それは大きな間違いであった
「そのロボに勝てる力…ねぇ」
「そうだ、そんなものありはしないだろう、ふひゃひゃひゃひゃははひゃひゃはひゃひゃひゃは」
「あるよ」
「ふひゃはひゃひゃひゃははひゃひゃ、そうだあるわけが…ってえええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええ」
門番の勝ち誇り笑いこけていた門番の表情は今、目が飛び出そうなほど驚いていた、
「…あるの？」
「あるよ、Stirred up is a regular time」
「spirit that it did very as」
「smelling one's oats.」
才堂、福斗目、八朔が言葉を連ねてまもなく、3人の姿はいつの間にか消え、空を照らす太陽の光がさえぎられ、巨大な人影が空に映し出される。
「…へ？」
門番が気の抜けた声を上げると、門番の目の前にそのロボは降り立ち、地面の揺れを造った
「な、なななななななななんだそれは！わわわわわわわ私が30年と300億円を費やしてようやく造ることができたこのロボット…なぜお前らが、定時のものが、そ、そそそそそそそそそんなロボットを造れるのだ！」
動揺し、戸惑っている門番。
「まぁ、そんなことは気にするなよ」
しれっと受け流した答え、才堂である
「そんだけのものがあるんだ、戦えなきゃ面白くないぜ？」
「邪魔だからその30年と300億円をかけたそれ、壊さしてもらうよ」
続けて福斗目、八朔がしゃべる、門番はふっと気づく
「そ、そうでしたね、そんなことは関係ないですね、ココは通すわけには行きませんので、そいつを壊しちまえば私が天才となる！アヒャヒャヒャヒャヒャ」
「ああーーーーもーうっさい、こいつもうぶっ飛ばすよ」
「「了解」」
福斗目の意見に2人は答え、そして、後から降りてきたロボットがジャスティス・オブ・ドラグーンに拳を上げる


後に残ったのはロボットのジャンクが一体

そして泣きながら笑っているキチガイが一名残すだけだった

「ふはははは、私は弱いなぁ、300億が…たった一撃で、もう笑うしかない、あーーはっはっはっはっはっは」

門から入ったC・E・P・Bのメンバーは延々と続く廊下を走り続けていた
「いいかげん長い！30分は走ってるぞ」
才堂が息を切らしながらそんなことを話すと、ようやく前に扉が見えてきた
「もうすぐだ、がんばれ」
「あともうちょっとだ、俺もきつい」
八朔と福斗目も続けて話す、前に出てきた扉を開け放ち勢いのまま前に出るとそこは体育館ほどの大きさのフロアだった、奥には、人が上るのは無理そうな段差があり、その上に3人の人影が見えてきた。
「よくぞココまで来た」
「ココから先は我ら」
「備讃地区三人集が相手だ」
その声の主をよく見ると、異様な格好をした禿げたオヤジどもだった、その３人は言葉を放ちきるとその影は上空へと浮いていった
「やつら、この先で待つ気か」
「ココで戦う気は無いようだな」
才堂と八朔が声を発している間に福斗目は先に先に進んでいた
「おいてくよー」
福斗目のその言葉と同時にドアが開く音が聞こえた、2人は急いでそこに向かい、そしてさらに前へと走り出していった
そして･･･また前にはドアが一つ、迷うことなく開けると、そこには頭頂部に髪が無く厚いメガネをかけている中年太りの男が一人座っていた。
「ようこそ、私が備讃地区三人集が一人、尾道雄大である」
「おまえがここ…まもっているのか」
「そ…だ、そしてお…えらをたおす……だ」
「たお…だと、おま……はそ……ことはで…や…ない」
「なら…って…るか」
「じ………うだ、か…ってこい」
「では、…んき………せて……い……よ」
「うおおおおおおお…お……おお…おおおお……お…………」



ゆらゆらゆらゆらゆら･･･
「………う…」
ゆらゆらゆらゆらゆら･･･
「……どう……」
ゆらゆらゆらゆらゆら･･･
「さいどうくん…」
ゆらゆらゆらゆらゆら･･･
「才堂君」

ゆらゆらと体を揺られ、目覚めたのは、見慣れた学校の教室だった、時計を見ると9時、ちょうど変える時間だった。
文乃島高等学校定時制3年　才堂　
めんどくさがりで、授業中に居眠りは当然である
それを揺り動かしていたのは、黒い髪をなびかせ、目を見ただけで吸い込まれてしまいそうなほど綺麗な女の子だった
「今日は2時間目から放課後までずっと寝てたね、記録更新しちゃったよ？」
同じく文乃島高等学校定時制3年　福斗目
性格は優しくて、常に才堂のそばにいる
「あぁ、そんな寝てたんだ、俺」
「そんなに寝てたんだよ、君」
才堂の言葉に笑いながら返す福斗目、いつもの光景である
「いょぅ、あれ、お邪魔だったか？」
そんな言葉とともに現れたのは昔からの悪友だった
同じく文乃島高等学校定時制3年　八朔
授業にはあまり出ず、いつものらりくらりとしている、頭が切れいつも頼りにされる存在
「二人ともいるつーことは…今日は才堂宅でお泊りコースですかなぁ？」
八朔がそんなことを言うと、二人の顔が真っ赤になる
「あら、図星だったのね」
「るっせぇ、いいじゃねぇかよべつによぅ」
八朔が笑いながらしゃべると才堂が顔を赤く染め怒鳴る、これもいつもの光景だ
「はいはい、それではお邪魔虫は退散しますか」
そういうと、ゆったりとした動きで教室を出て行った、残された残された才堂と福斗目は少しの沈黙の後席を立った
「帰るか…」
「うん…」

････････････

「家ついたら何する？」
「…テトリス」
「またかよ！」
「えへへ…だって好きなんだもん」
「ったく、しゃーねぇなぁ」
「ねぇ、才堂君」
「…名前で呼べ」
「…まだちょっとはずかしぃよぅ」
「まだいえないか、まぁ気長に待つか、で、なんだ」
「あ、うん…」
（ありがと）
「ん？なんか言ったか」
「いや、なんでもないなんでもないよ」
「？そうか」
「あの･･･さ、どんな夢見てたのかなぁって思っただけなんだ」
「ん？あぁ、なんか言ってた？俺」
「いや、そうじゃないんだけど…寝顔が良かったから…ね」
「んー、長くなるから家に帰ってからな」
「そっか」
「ん」
「ねぇ」
「ん」
「大好きだよ」