「2045年、Worst・World・Work社（ＷＷＷ社）の技術により、
全世界の人間へ「プレジール・システム」が導入されました」
「プレジール・システム、ＰＳとは、その名の通り「快楽システム」
人間の脳とコンピュータを繋ぎ、より「快楽」な生活を提供するというものです。
国によって様々ではありますが、脳へのＰＳインストールは義務では無いのです。
ですが、様々な利点や、ＰＳインストールは無償で行われるという事から、
2058年現在、日本人の99％以上はインストールを行い、【ＰＳ脳】となっています、そして・・・・・」
歴史の小早川先生の説明をぼーっと聞きながら、
僕は、窓からグラウンドで行われている、隣のクラスの体育の授業を眺めていた。
どうやらソフトボール授業らしい。
ピッチャーを務めている、女が力いっぱいのストレートで、バッターの男を三振に収めた。
政府は「男女平等」を謳っているらしく、学校や仕事など様々な箇所で基本男女混合である。
一昔前の「男女平等」は、名ばかりの「女尊男卑」パターンが多かったのだが、
ＰＳの導入により、本当の意味での「男女平等」になった、らしい。
らしいというは、僕が物心ついたときには、既にＰＳが存在しており、
ＰＳの無い時代をあまり知らないからであるが・・・・。
「・・・・のように、ＰＳの導入により人々の生活は飛躍的な向上を遂げ、
現在の君達が知る、日本となったのです。さて、無闇君。ひとつ問題ですよ。」
いきなり自分の名前を呼ばれた僕は、少し驚きながら「はいっ？」と返事をした。
「ＰＳの導入により便利になった世の中ですが、なぜ全てのものがＰＳのみに対応した製品でなく、
20世紀と同じような機器が残っているか、わかりますか？」
男子生徒の憧れの的、小早川先生はやや悪戯めいた顔で問いかけてきた。
なぜ僕なんだと、思いつつ少し間をおき、
「今までの生活から変化したくないという考えの人もいて、全員がＰＳ脳の望んでいるわけではないので、
ＰＳ脳では無い人も使えるように配慮したため、だと思います」
と答えた。
「ん～、半分正解！」
先生は僕の答えを予想していたのであろう、にこやかな笑顔で即座に返答してきた。
「ＰＳのインストールは、望めば誰もが行えますが、稀にＰＳをインストールできない脳の人もいます。
ですので、インストールができない人を考慮し、国はすべての製品に非ＰＳ脳の人でも扱える機能を付属させることを義務としているのです。
もちろん、無闇君が答えたように、ＰＳ脳を望んでいない人のためでもありますけどね」
と、先生の説明が終わったと同時に、チャイムがなる。
「さて、今日の授業はここまでです。今日教えたところは再来週のテストの範囲だから、しっかり復習しておくように！」
【テスト】という単語に反応した嫌そうな生徒の声をよそに、小早川先生は教室を出て行った。
まとめて読む
「いらっしゃいませー！ってなんだ創ちゃんかー」
僕が喫茶店のドアを開けたとたん、マスターがそんな言葉を発してきた。
「なんだとはなんですか。コレでも立派な客ですよ」
毎度のやり取りをしながら、僕はいつものカウンター席へ座ると、
何かを作りながら「高校はどうだい？」とマスターは尋ねてきた。
マスター。本名は香取雄介。年齢は２９歳だっけな。
放課後、この喫茶店に立ち寄るのが僕の日課になっていて、
中学校１年の時から、もう４年目に突入している。
「まー、いつもどおりですよ。特に変化もない日常って感じです」
「年寄りみたいなこといってんじゃないよー」
と、苦笑いしながらマスターは言った。
「ほい、いつものカフェ・ラテ」
頼んでもいないのに「いつもの」飲み物が目の前に置かれた。
前までは代金を請求されなかったのに、ある事柄以降は普通に請求される様になってしまったカフェ・ラテ。
「『いつもの』ありがとうございます」
そういいながら、カフェ・ラテを口につけ、ぼーっとしてると、
マスターが掌を向けて、右手を僕の前に出してきた。
「ほい、『いつもの』お仕事」
「また、ですか？最近多い気がするんですけど・・・・・」
「まー、そういうなって！俺よりお金稼げるんだからいいじゃないの！」
どうせ、スポンサーから儲けてるくせに・・・・・。
と言いたくなるのを押さえ、僕はマスターの右手に合わせるように左手を近づけ、
『ACCEPT』
と、頭の中で命令した。
その直後、僕の頭の中に情報が流れ込んでくる。
【海原香月、年齢１７歳、私立海神高校３年、家族構成は、父親、海原文人、母親、海原恵子の３人家族】
【ＰＳ脳になったのは、５歳のとき。小学校へ入学するにあたり、必要を感じた両親によりインストール】
【ＰＳへの適応率は高く、８３％。適応率の高さのおかげか、成績は常に優秀。だが現在特定の彼氏なし】
・・・・・・相変わらず対象が女だと、彼氏の有無が情報についてくるのはマスターの趣味だ。
【『異変』が起こったのが３日前。学校での授業中倒れ、そのまま病院へ救急車にて搬送。現在も入院中】
【現在も、意識不明。医者曰く『過度適応』３％高い適応率が、脳へ負担をかけていると判断。他調査中】
「らしい」
と、最後は口でマスターが僕に告げ、手を下げた。
「で、症状は？」
「それがさ、まだ発症はしてないのよね」
「発症してないのに、仕事の依頼ですか？」
「んまー、念のためってところさ。俺は心配性だからねー」
「なら、僕の仕事かどうかはまだ判らないですね」
そういって、カフェ・ラテを飲み終え、席を立つ。
「ごちそうさまでしたー」
「ちょっと創ちゃん！代金！」
「さっきの共有のときに送ってますよ」
え？見たいな顔をするマスターをよそに、僕は店を後にした。
僕が喫茶店のドアを開けたとたん、マスターがそんな言葉を発してきた。
「なんだとはなんですか。コレでも立派な客ですよ」
毎度のやり取りをしながら、僕はいつものカウンター席へ座ると、
何かを作りながら「高校はどうだい？」とマスターは尋ねてきた。
マスター。本名は香取雄介。年齢は２９歳だっけな。
放課後、この喫茶店に立ち寄るのが僕の日課になっていて、
中学校１年の時から、もう４年目に突入している。
「まー、いつもどおりですよ。特に変化もない日常って感じです」
「年寄りみたいなこといってんじゃないよー」
と、苦笑いしながらマスターは言った。
「ほい、いつものカフェ・ラテ」
頼んでもいないのに「いつもの」飲み物が目の前に置かれた。
前までは代金を請求されなかったのに、ある事柄以降は普通に請求される様になってしまったカフェ・ラテ。
「『いつもの』ありがとうございます」
そういいながら、カフェ・ラテを口につけ、ぼーっとしてると、
マスターが掌を向けて、右手を僕の前に出してきた。
「ほい、『いつもの』お仕事」
「また、ですか？最近多い気がするんですけど・・・・・」
「まー、そういうなって！俺よりお金稼げるんだからいいじゃないの！」
どうせ、スポンサーから儲けてるくせに・・・・・。
と言いたくなるのを押さえ、僕はマスターの右手に合わせるように左手を近づけ、
『ACCEPT』
と、頭の中で命令した。
その直後、僕の頭の中に情報が流れ込んでくる。
【海原香月、年齢１７歳、私立海神高校３年、家族構成は、父親、海原文人、母親、海原恵子の３人家族】
【ＰＳ脳になったのは、５歳のとき。小学校へ入学するにあたり、必要を感じた両親によりインストール】
【ＰＳへの適応率は高く、８３％。適応率の高さのおかげか、成績は常に優秀。だが現在特定の彼氏なし】
・・・・・・相変わらず対象が女だと、彼氏の有無が情報についてくるのはマスターの趣味だ。
【『異変』が起こったのが３日前。学校での授業中倒れ、そのまま病院へ救急車にて搬送。現在も入院中】
【現在も、意識不明。医者曰く『過度適応』３％高い適応率が、脳へ負担をかけていると判断。他調査中】
「らしい」
と、最後は口でマスターが僕に告げ、手を下げた。
「で、症状は？」
「それがさ、まだ発症はしてないのよね」
「発症してないのに、仕事の依頼ですか？」
「んまー、念のためってところさ。俺は心配性だからねー」
「なら、僕の仕事かどうかはまだ判らないですね」
そういって、カフェ・ラテを飲み終え、席を立つ。
「ごちそうさまでしたー」
「ちょっと創ちゃん！代金！」
「さっきの共有のときに送ってますよ」
え？見たいな顔をするマスターをよそに、僕は店を後にした。