＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
＊　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊
＊　　　僕の塔　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊
＊　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊
＊　　　　　最後に待ち受ける者　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊
＊　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊



　この塔の階段には、小さな窓が必ずつけられていた。
　伊藤月子は階段を降りるたび、そこから外を覗くようにしていた。
　探索を始めたときは、地上があまりに遠くてとてつもない絶望感を味わった。
　モンスターに殺されるたび、バニーに強姦されたとき、クラゲに脳を改造されたとき、いずれも泣きながら窓の外を見ていた。

　外を見る。
　それはつまり、階段を降りるということ。
　少しずつ脱出に近づいている。
　それだけが、伊藤月子を突き動かしていた。

　そして、どれだけ降りたことだろう。
　地面がとても近い。
　伊藤月子は知った。先ほどのフロアは２階。そして次は１階、最後のフロアということを。



　脱出は近い。



　階段を降りた先、つまり１階は、今までのフロアと比べて造りが大きく異なっていた。
　これまでのフロアは程度の差はあれど入り組んだ複雑な迷路、ありありと殺意が感じられるトラップやモンスターが配置されていた。
　しかし最後のフロアであるそこは、広い吹き抜け。しかも壁や床は綺麗に整備されていて、まるでホテルのエントランスホールのように思えた。

　ふと、頬を撫で、髪を後ろへ流す風に気づいた。
　探索を開始してから、初めて風を感じた。窓ははめ込みになっていて開けることができなかった。
　風を頼りに進む、進む。この塔で風が入る、つまり外に繋がっているところ――たった１つしか考えられなかった。

「で、出口っ！」

　いくつか通路を抜けた先、一際大きな部屋にあった。
　重量感のある、両開きの鉄の扉。手を大きく伸ばしてもそれ以上はあるだろう。それが壁に埋まるように閉じられていた。

「えっ……？」

　そんな扉の前に立つ、一人の姿。
　伊藤月子はその人物を知っている。知らないはずがない、わからないはずがない。

「陽くん……！」

　恋人の神道陽太。彼がそこにいたのだ。

　もちろん彼女は知らない。ここでの彼の本性を。

「陽くん！」
「やあ、月子……うわ、おっとっと」

　伊藤月子は走って神道陽太に飛びついた。神道陽太はその衝撃にたたらを踏むが、どうにか持ち直して恋人を抱き留める。

「会いたかった、ずっと会いたかったよ……！　すごく、怖かった……！」
「うんうん」
「さっき怖い夢見たの……陽くんが、その……私を見捨てる夢……でも、陽くんはそんなことしないもん……ぎゅー！」
「ははは。ぎゅーぎゅー」

　熱烈な抱擁。神道陽太が頭を撫でると、伊藤月子は嬉しそうに目を細めて彼の腕の中で微笑む。

　このとき、伊藤月子は超能力を使用していない。
　が、本能的なもので感じたのだろう。
　彼女は静かに、彼から離れた。

　変。何かが変。でも、何が変なのかはわからない。

「どうしたんだい、月子」
「陽くん……変、変だよ、陽くん、変」
「変？　僕は普通だよ？」
「そう、かなぁ……」

　胸騒ぎがしていた。ざわざわと心が揺れている。
　目の前にいる恋人。見た目はいつもと同じなのに、なぜだろうか。
　とても恐ろしく感じられた。

「あはは、ずっと塔の中にいたから過敏になっているだけだよ」
「でも……でも……！」
「そんなことよりも月子、目を閉じて」
「え……？」
「ほら、ほらほら」

　急かす恋人に、伊藤月子が抱いていた疑念、警戒は霧散してしまった。
　恋人の前で目を閉じる。それはもう、ある１つの行為しか考えられなかった。

　伊藤月子はそっと目を閉じ、神道陽太に向けて顔を少しだけ上げた。
　そして唇をアヒルのように尖らせ、待つ。
　その顔はほんのりと、赤い。

　そんな伊藤月子には見えていないが、神道陽太は笑った。
　とても、邪悪に。

　彼は、彼女に応える。



　ゴッ



「ぴゃっ」

　すさまじい衝撃が鼻にぶつかった。伊藤月子の顔は前後に揺れ、驚いて目を開く。
　そこにいるのは、変わらずニコニコ笑っている恋人の姿。その右手はしっかりと握られていた。

　熱い。いや、冷たい。違う、やっぱり熱い。
　痛くない。でもジンジンとする。感覚がない、麻痺しているみたいだ。

　トロリ。
　温かな液体が垂れ、上唇にしたてっている。

　少しずつ理解し始めていた。
　誰に何をされ、どうなっているのか。それが、わかり始めていた。

　伊藤月子は震える手で、液体に触れる。
　ねっとりとした、赤い、それ。

「ぴっ」

　血だ。血が出ている。

「ぴ、ぴやぁぁぁぁぁぁぁっ！」

　液体の正体がわかった瞬間、鼻を中心に激痛が広がった。
　恋人に、神道陽太に、殴られた。その握り締められた拳で鼻を殴られた！　驚き、悲しみ、どうしてそんなことをするんだろう――という疑問がグルグルぐるぐる渦巻き、ついには処理しきれずパニックに陥ってしまう。
　血は止まらない。両手で必死に抑えるも当然止まらない。悲惨なほどに真っ赤で、こぼれたそれが白いワンピースを汚していく。

「ははは、まるでヒヨコさんみたいな泣き声だね」



　バチュッ



「ヒャんっ！」

　両手の上から鼻を狙うように振り抜かれた右手は、まるで小さな花火のように血を弾けさせた。