表と裏を繋ぐ数
1話：3丁の銃

うーむ。
故郷を離れ旅に出て、今日でたしか3日経つ。
荒野をさまよいモンスターを倒し、なんとか町らしき場所にたどりついた。
それがこの町、の、はずなんだが……

「……この寂れ方は、一体……」

思わず声が出た。
そのくらい人がいない。
誰もいない。なんだこの町。

いかにもウエスタンな感じの町だが、決闘をするガンマンはいない。
そりゃまあそうだ、もう日は落ちた。だがそのほかはどこへ行った。
西部の夜は酒を飲んで過ごす、それがテンプレってもんじゃないのか？

うーむ、わからん。今が夜だからか？　
けど今はまだ8時半。機能停止には少し早い。

「まあ、いいか」

誰もいないけど声を出す。返事は当然ありません。
静かすぎるせいであろうか、なんとも不気味な町である。さっさと先に進んでしまおう。

新しい町に着いたとなれば、やることはそうただひとつ。情報収集、それだけだ。
となればやはり、行くべきは酒場。RPGの定番だ。
そしてなによりこの静けさ。酒場に活気が集中している、その可能性もあるだろう。


よし、とりあえず酒場を探そう。


……と、思ったのだが。
町全体がひどく暗い。
どの家も明かりがついてない。
おかげで足元がおぼつかない、当然探索もはかどらない。せめて街灯くらいつけろ。

それでもしばらく歩いていると、暗闇に目が慣れてくる。
薄目を凝らしてあたりを見回し、そんな感じの看板を発見。
ジョッキから溢れるビールの絵、酒場でなけりゃ訴訟もの。おそらくここで合っている。
が、他の家と同じで、ここも明かりがついていない。活気の一点集中説、ここに崩壊のお知らせです。

「けど、戸は開いてるんだよなぁ……」

また声が出た。この町は寂しすぎる。
酒場の扉はあけっぱなしだった。
薄暗くてよく見えないが、店内に人の気配はない。

ここら一体全部空き家？
そんな考えすら浮かんだが、さすがにそれはないだろう。
どの家も外面は綺麗っぽいし。ちょいちょいガラス割れてるけど。

さて。
やることは情報収集だけ、そうさっき言ったが、もうひとつあった。
寝床の確保だ。
2日の荒野ツアーを経て、野宿の辛さは骨身に染みた。風くらいはしのいで寝たい。
が、酒場がこんな調子だ。宿屋も似たようなもんだろう。
じゃあもうここでいいんじゃなかな。どうせ誰もいないだろうし。

「じゃ、お邪魔しまーす」

耳鳴りがするほど静かな町。黙っていると、落ち着かない。
だから一応、挨拶をした。無人だとは知っていたが。

「ひ……っ！」

それで正解だったらしい。