外に広がるのは綺麗な夜景。卑近な言い方をすれば、『宝石箱をあけらかしたような景色』という奴だ。こんな状況でなければ、もっと楽しめると思うのだが。そう思いながら、向かいの席に目を移す。
「どうしたの？ そんなに怖い顔しないでよ」
涼しく笑うその顔が憎らしい……。誰のせいでこんな思いをしていると思っているんだ。あらん限りの殺意でもって彼を睨みつける。彼はふざけたような顔をして嘯いた。
「怒らないでよ。夜景を見てみたいって言ったのはあなたでしょう？」
そう言うと私の身体に黙々と幅の広いバンドのようなものを巻きつけていく彼。それには金属製のフックがついていて、彼は最後にそれを自分の臍にある金具にカチッと嵌めこんだ。
「もちろん分かってるさ。だからこうしてヘリに乗せてもらって上まで来たんだよ？」
私が抗議の声を発するよりも前に、私の身体はヘリを飛び出し宙を舞った。
飛び出すと同時に突風で身体が木の葉のようにくるりと反転する。全身がキュッと縮こまるような感覚を覚えた。下に背中を向けて落ちることがこんなに怖いとは。
自由落下に対抗して、身体の位置をコントロールするべく必死に手足を伸ばす。しかし身体が重なっていることもあり、重量に対する表面積が足りない。
「パ、パラシュートを……」
恐怖のあまり声にならない。しかし、それに対する答えは更に恐るべきものだった。
「このままだと開けないよ。身体の向きが入れ変わらないんだ」
「はい？」
なんてことだ。スカイダイビングで観覧車に乗り込むだけでも正気の沙汰ではないのに、よりにもよってパラシュートが開けないとは。このまま私は死ぬのか。観覧車にダイブして死ぬのか。
「大丈夫。君がちゃんと自分のことを思い出せば僕らは助かる。ほら、呼び起こして。君の真実を。君の本能を」
彼は何を言っているのだろう。私の真実？ 私がなんだと言うのだろう。私はどこにでもいる普通の女の子だ。彼と一緒に住み、ごく普通のデートに憧れ、ちょっとだけわがままを言うだけの普通の……猫だ。そうだ私は猫だった。
思い出した途端に、身体がぐるりと回転する。彼がバサリとパラシュートを開いた。
「ね？ 大丈夫だったでしょう？」
どこがだよ、と突っ込もうとした言葉は、ただの鳴き声になっていた。
