あなたは炎、切札は不燃
Raise dead ③

　ロックの外れた枷を次々と自分で外していきながら、慶は拘束されていた部分をしきりに擦っていた。
　立ち上がり、鎖を石畳に投げ捨てていく。

「絶縁されてるってのはホントかよ？　こう、胸に『ドンッ！』て来たぞ、エンプ」

「防弾チョッキだって撃たれると痛いでしょ。きっとそんなもんなんですよ」

　さも当然のように答える奴隷人形と、平然としているその所有者を見比べて、リザイングルナは息を忘れたように立ち尽くしていた。実際、そうだったのかもしれない。

「……なぜ」

「あの二枚」

　慶は手首を擦りながら言った。まだ自分のものかどうか確かめるように。

「当ててやろうか？」

「……え？」

「二戦目の。おまえが見て、残した二枚。ただのペアってのは、違うだろ」

「……なんだというんです？　もう終わったことです」

「終わってない。あの二戦目で、おまえの最終手は胸部二枚、右腕三枚。そのうち、二枚は最初から持ってたカードだ。俺はこう思ってる。……あれは、胸部と右腕が一枚ずつあったんだって。なぜか？」

　慶は発電機の隣にある、同等サイズの機械に赤い硬貨を放り込んだ。
　待ち時間もなく、機械の口からハンバーガーが一つホカホカで転がり出てきた。
　その包み紙を広げて、バンズに噛みつきながら、世間話でもするように続ける。

「一回戦で、おまえの手札は胸部三枚、右腕二枚だった」

　もぐもぐ。

「三戦目で追加ドローした以上、切札はそのどちらかだ。だから、二戦目でおまえが見た札のどちらかは、切札だった。そしてもう片方も、切札候補にできるカウント数だった」

　ごくん。

「なぜなら、その二枚を残して三枚破棄して、その回をドロップしなければ、どちらもドローカウントが６に届くからだ。だからおまえは三戦目で、切札を一点に絞り込まれず二点に留めておいたまま、追加ドローできた」



『リザイングルナの公開手札』

１Ｒ……＜胸部×３枚　右腕２枚＞
切札が胸部の場合→ドローカウント３
切札が右腕の場合→ドローカウント２

２Ｒ……＜胸部×２枚　右腕３枚＞
切札が胸部の場合→ドローカウント５　＋破棄札×３枚
切札が右腕の場合→ドローカウント５　＋破棄札×３枚

追加ドロー必要カウント：６



「……もし仮にそれが真実だったとして、繰り返しますが、だからなんだというんです？　私はすでにレイズデッドを決断した時、あなたから総取りすると決めていました。もし、追加ドローすることで切札が暴露される状況であったとしても、引いていました」

「かもな。だが、俺が言ってるのは、だからどうって話じゃない。言っただろ？　このポーカーは情報戦だ。何があろうと切札だけは読まれちゃいけない。一度読まれたら、どこまで崩れるかわからない――」

「……総取りされたくせに、偉そうですね」

「外してもらうつもりだったからな。俺は最初から総取りを狙ってた。俺か、おまえの」

　リザナを見、

「だから、次は俺が総取りで終わらせる。おまえの切札を読み切って」

　慶は包み紙を捨てた。

「当ててやる。おまえの切札は、……『胸部』だ」

「…………何を根拠に？　ドローカウントも、オープンした局面も同じ。それでどうして、私の切札が胸部になるのです？」

「二戦目に、三枚破棄しただろ。残しの札を見てから、その判断が速かった。つまり、見た二枚がどうであれ、おまえは三枚破棄したかったんだ。なぜなら、初戦で増えたドローカウントが３だったから。残りのカウントをオープンで稼ぐとどうしても時間もかかれば目立ちもする。どこかで破棄で誤魔化したかった。実際に、カードが流れておまえは右腕をダミーにできた。いい策だったよ、お手本みたいにな」

　慶は笑った。

「それでも俺には通じない」

「…………」

「俺はギャンブラー、おまえに俺は倒せない。どれほどあがこうと、埋めようがない河がある。それを忘れてやるほどヒロイックじゃない」

　慶は一瞬、何かを思い出すような顔をしてから、言った。

「降参しろ」

　リザナが、俯けていた顔を上げる。

「……今、なんて？」

「もう勝負はついた。俺の勝ちだ。おまえじゃ俺には当てられない。こんな簡単に誘導されてるようじゃな」

「何を勝手な……そんなこと……」

　抵抗しようと何か言葉を紡ごうとするリザナに、慶は言った。

「もうやめろ、深癒」

　ヴェムコットが目を見開き、エンプティが耐えきれないように顔を背けた。
　聞き覚えのない名で呼ばれたリザナは、瞬き一つせずに慶を見返している。

「……ミユ？」

「いいか、よく思い出せ。俺は……」

　慶は言った。

　この船に乗った理由を。

　何が望んできたのかを。








「俺は、おまえを生き返らせにきた」